| Рикки-Тикки |
Отправлено: 14 Ноября, 2005 - 03:23:58 
|
Junior Member
Покинул форум
Сообщений всего: 86
Дата рег-ции: Нояб. 2005
Откуда: Изначальное,за Гранью
Репутация: 0
Карма 6
|
-С-16!-позвал Женька,едва корабль его вынырнул в обычное пространство.
Тихо в эфире.Не услышал вызова?Отошёл на минуту за чашечкой кофе?Хорошо,подождём.Сейчас вернётся,увидит горящий сигнал на коммуникаторе-откликнется.Женьки н ПСКР медленно дрейфовал с работающим на холостом ходу двигателем,понемногу удаляясь от переливающейся,подобно полярному сиянию,границы зон.Реакция на переход.Когда космический корабль совершал прыжок,меняя область вирт-пространства,потревоженная,она ещё долго озаряет темноту космоса разноцветными всполохами.
Женька терпеливо ждал.На радаре было пусто,окружающий космос совершенно чист.Всё это хорошо и даже здорово:наличие поблизости команды старателей было бы событием весьма печальным.Говорящим о том,что отныне их тайна стала достояние многих.Минуты ожидания текли одна за другой.Ответа не запрос не было.Это встревожило Женьку.Неподалёку от границы зон,буквально в паре часов лёта,в системе красной звезды-карлике RTY-21,названной по обоюдному согласию Находкой,его должен был ждать "С-16",Странник из Гильдии Странников.Его компаньон по разработке недавно найденного в ходе совместного поиска местораждения урана.
...Когда пришло известие о новой области,отныне доступной для освоения,Женька в числе первых поднял свой "Форвард" с космодрома технобазы Эстера.Установленный три дня назад мощный маршевый двигатель,дополнительные изменения в системе навигации-всё это сильно облегчили его карман,личный счет в Космо-Банке уверенно стремился к нулю.Впрочем,поправить дела было не сложно:заработать на межпланетных перевозках,вступить временно в артель золотодобытчиков при каком-нибудь элитном Доме.В конце концов,поучаствовать в совместных набегах Домов на базы Темной Зоны.Опасно,но говорится,кто не рискует...И добыча там порой превосходила самые смелые ожидания.Однако появился вариант получше.
..."Странник-16" попрежнему молчал.Женька потянулся за стоящей на столе кружкой с чаем.Не случалось в истории Галактики,по крайней мере на его памяти,что бы Странник не сдержал данного им слова.Возможно,занятый контролем за роботами-проходчиками,он отключил сигнал вызова,а лампочка на мониторе закрыта графиками добычи и схемами прокладываемых штреков.
-"Интересно,откуда родом этот Странник?"-промелькнула неуместная мысль.
Жаль,что не очень разговорчивый компаньон ему попался.Впрочем,и сам Женька не был любителем пустой болтовни.Так что всё закономерно.Исключительно рабочие взаимоотношения\n\n(Добавление)
...Его "Форвард" подошёл к невидимой стене,разделяющей пространство,в гордом одиночестве.Нужно было спешить,покуда сюда не добрались корабли-разведчики "семей".Отыскать возможные залежи полезных ископаемых,установить "маяк" и мчаться,сломя голову,в ближайшую регистрационную палату,что бы оформить своё право на разработку.Иначе останешься с "носом".Стоит промедлить,задержаться на старте,и соваться на вновь открытые планеты будет не только бессмысленно,но и опасно.Любой неосторожно приблизившийся к "семейному" руднику корабль будет атакован без предупреждения.Яркая вспышке в темноте космоса поведает невольным свидетелям,что одним искателем приключений в Галактике стало меньше.Бывали случаи,когда жертвой бдительных стражей оказывался разведчик из конкурирующего Дома.И тогда окружающее пространство надолго становилось "зоной повышенного риска" для для звездоплавания.Стянутые к месту конфликта боевые рейдеры обеих сторон и их союзники устраивали грандиозные фейрверки,щедро одаривая друг друга из всех калибров имеющегося у них на борту оружия.Доставалось и случайно попавшим в этот момент в "горячую точку" космоса "гражданским":некогда разбираться в горячке боя,кто перед тобою:вражеский крейсер или мирный рудовоз.Прицел,захват-пошла торпеда,заработали лазеры,взрезая обшивку залетевшего на свою беду в самое пекло простофили.Война спишет...Но иногда всё происходило довольно мирно,на уровне дипломатов.Небольшие уступки,суммы с некоторым количеством нулей в валюте Галактики-и инцидент исчерпан.
...И всё-таки...Где же Странник?Оглашать окрестности ещё одним криком Женька не решился.Не стоит привлекать чужое внимание.Мало ли кто тут болтается поблизости,сканируя эфир.Как бы то ни было,а рудник принадлежал им.Лично Женьке и Гильдии.У Странников не было индивидуальных разработок.Только Гильдия.Везде и всюду.Одна семья,в чьи дела иным доступа не было.У членов этого сообщества не было имен.Точнее,было-но одно на всех.Странник.Плюс-бортовой номер его корабля,в качестве позывного.И всё.
...Тогда,готовясь к прыжку в неизвестность,проверяя в последний раз работу систем корабля,Женька бросил взгляд на радар.И выругался...Далеко позади него,на самой границе зоны действия,пульсировал фиолетовый огонёк маршевого двигателя.Кто-то шел по его следам,спеша составить конкуренцию в поисках возможной добычи.Женька ткнул пальцем в клавишу автозапроса.К его удивлению, "автоответчик" настигающего корабля отозвался,представившись.Высокомерные представители "элиты" Галактики отключали эту функцию,предпочитая узнавать друг друга по кодированному сигналу клан-связи.А чужаки пусть поостерегутся мощных орудий гордо молчащих рейдеров знаменитых Домов.
За ним шел Странник...
\n\n(Добавление)
"Ну конечно же,куда без них?!"-усмехнулся Женька.Так уж повелось,что представители этой таинственной общины были всегда впереди в деле освоения новых миров.Более того,в области разработки и производства систем навигации,вооружения и маршевых двигателей,Странники умудрились далеко обогнать технические службы багатейших "семей".Редко,очень редко и в малом количестве выставлялись на аукционы Галактики творения мастеров Гильдии.И стоили эти уникальные приборы и программы весьма дорого.
Однажды на Странников обьявили охоту..."Отцы" одной из "семей",получив категорический отказ на своё требование поделиться секретами производства или частью доходов от него,решили наказать строптивых,обьявив Гильдию "вне закона".Что автоматически означало мгновенную атаку и уничтожение,без всяких предупреждений,кораблями "семьи" любого замеченного в космосе Странника.И Странники пропали.Исчезли,как по волшебству.А у врагов обьявившего им "вендетту" Дома,неожиданно появилось наводящее ужас своей сокрушительной мощью,неизвестное доселе оружие.Более быстрые,за счет нового поколения двигателей,планетарные штурмовики противника обратили во прах родовую резиденцию любителей легкой наживы в живописных горах на экваторе Целесты.В то время,как на орбите и дальнем космосе пропадали с радаров боевые крейсеры,гордость "семьи",торпедированные снарядами-невидимками...В один день не стало могучего,влиятельного Дома.Оставшиеся без руководства рядовые члены стертой с лица земли группировки,разбежались кто куда...Когда стихли орудия,а победители поделили добычу,в Галактику вернулись Странники.Возникли из ниоткуда десятки их кораблей,словно бы и не случилось ничего.А что было-то?Так,обычные разборки между двумя конкурирующими Домами.Одного в результате не стало.Кому какое дело,в чём крылась причина конфликта и кто помог победителю?
Урок был весьма наглядным.Больше желающих взять под контроль деятельность Гильдии не было.Женька сталкивался с гильдийцами трижды.Полгода назад,с полным трюмом руды он сел на космодроме спутника Геи-2.Торопился на торги местной биржи,но умудрился опоздать.Трое суток на платной стоянке космопорта,в ожидании открытия следующих торгов его совсем не прельщали.Да и стоило это удовольствие недёшево.Он попытался было поискать знакомых покупателей,но тщетно...Уик-энд в разгаре,служебные телефоны молчали.Или отзывались равнодушными голосами автоответчиков.
Его выручил Странник.Бортовой номер "С-42".Услышав очередное женькино сообщение,которое тот прокричал в трубку шипящему на другом конце провода электронному секретарю,подошел с вежливыми \n\n(Добавление)
распросами.Что за руда?Сколько?Почем?
Женька,до этого ни разу не контактировавший с представителями Гильдии,поначалу насторожился.Вспомнилась одна озвученная как-то в узком кругу старателей тема.Речь шла о том,что Странники никогда не участвовали в торгах на бирже.В качестве покупателей.Продавать,да-бывало такое.Покупать-НИКОГДА.
И вот на тебе...Но спокойный,деловой тон неожиданного клиента позволил ему быстро взять себя в руки.
-Да,-ответил на его прямой вопрос собеседник.-Мы не покупаем на бирже.Почему?Мы считаем цену продаваемого там товара завышеной.У нас есть свои поставщики,мы имеем с ними дело напрямую.Сейчас поставок не ожидается,а необходимость в руде есть.Цена,предлагаемая нами за полезные ископаемые,ниже биржевой.Но постоянным партнерам открыт товарный кредит в мастерских нашего клане.Переоборудование,ремонт,профилактика...
Разница между ценой,предложенной Странником и возможной биржевой была существенна.Женька даже заколебался поначалу,высчитывая грустно в уме потерянную прибыль.Но к счастью,до него хоть не сразу,но всё же дошло,какую сделку ему предлагают.Товарный кредит на оборудование,вышедшее из рук лучших мастеров этого мира.Возможность(при удачном стечении обстоятельств,конечно),"слепить" из его стандартного поисковика шикарного разведчика дальнего радиуса действия.Ни одну из нужных для этого разработок ему на аукционе не купить.Хотя, если взять с боем хранилище "Космо-Банка"...Или узнать случайно коды доступа к денежным счетам одного из Домов.Или...Фантазия забуксовала,а покупатель терпеливо ждал его ответа.
-В конце концов,-решился Женька,-Плата за стоянку в течении трёх суток ожидания "сожрёт" примерно столько же...
И они ударили по рукам.Через пару часов ожидания рядом с его кораблем приземлился транспортник "С-37".По окончании разгрузки гильдийцы вручили Женьке оплату и визитку с номером контактного телефона на Целесте.На том и расстались.
Через полтора месяца,забитый рудой до отказа,он неторопливо дополз до Целесты.Диспетчерская служба космопорта "добро" на посадку не дала,довольно пренебрежительно потребовав обосновать её необходимость.Женька \n\n(Добавление)
попросил связаться по указанному на визитке телефону.Поначалу его вежливо послали,но он был настойчив.Голос,ответивший из диспетчерской после пятиминутного молчания, на этот раз был максимально приветлив.Ему сообщили координаты посадки,предложили подогнать заправщик и доставить продукты питания к кораблю.Немного удивлённый подобной сменой настроения по ту сторону эфира,он согласился.Не надо будет метаться по складам самому,а пару вырученных часов удасться побродить по городу.Не прошло и получаса с момента посадки,как возле корабля замер грузовой автопоезд.Очень быстро трюм был вычищен до последней соринки.Представитель Гильдии вручил очередной чек и пожелал приятного полёта.
-...Эээ...-набрался смелости Женька.
-Да-да?-с готовностью обернулся к нему представитель.
Запинаясь от смущения,Женька поведал о своём интересе.Товарный кредит,и всё такое...Он,естесственно понимает,что это очень дорого,но можно ли узнать всё же поточнее:условия,список доступных услуг и оборудования,сроки выплат.
-Нет проблемм!-успокаивающе поднял руку Странник без номера.-Вся информация по товарному кредиту и услугам техподдержки будет выслана вам сегодня же на бортовой компьютер.
Вечером того же дня,удобно устроившись в кресле перед монитором компа,Женька ознакомился с присланым прайсом.И понял,что влип.Цены были существенно ниже тех,что предлагались Странниками на аукционе всем желающим.Но для одиночки-старателя всё равно заоблачные.Конечно,можно было плюнуть и забыть про все эти навороченные дальнобойные лучевые пушки,скорострельные системы автоматического ведения огня,новейшие многофункциональные роботы-проходчики,автономные аварийно-ремонтные комплексы...И про новые двигатели с таким сумашедшим по времени разгоном и просто чумовой мощностью.И про сказочно умные навигационные системы,и про...Да про всё,что было изложено на нескольких листах этого проклятого прайса.И про неправдоподобно мягкие условия выплаты кредита,про бесплатное гарантийное обслуживание на протяжении всего срока работы(!) установленного на корабле оборудования.И ещё,и ещё...Женька чувствовал себя мышью,сделавшей стойку на невесть откуда взявшийся кусок сыра.А с другой стороны-в чем подвох?Взамен с него просили не так уж и много.Стать постоянным поставщиком необходимого сырья для производства подобных чудес конструкторской мысли.И всё.Сладкая такая кабала.Но зато...Он снова углубился в присланный список.
\n\n(Добавление)
...А затем был Конвой Доблести.Или как его прозвали иначе в новостях Галактики-Большая Семейная Мясорубка.
Он хотел всего лишь подзаработать.Взять попутный груз до системы Дракона.А угодил в самое пекло межклановых разборок.Хотя поначалу ничего не предвещало столь бурных событий,о которых будут говорить в Галактике ещё очень долго.
Женька прибыл на Дару,третью планету желтой звезды со странным названием Х-эмуль, для дозаправки и в надежде найти попутный груз.Не хотелось проделать столь длинный путь в холостую,а оставалось ещё намало до выделенного в Департаменте разработок рудника.И надо же такому случиться-груз нашёлся!Только не на Даре.А на седьмой по счету планете системы.Почта-так это звучало официально.Уже на подлете к ней его удивило наличие на орбите большого числа боевых рейдеров одного из известных в Галактике Домов.Запросил разрешение на посадку,провел по указанному коридору свой корабль и сел в назначенном ему месте.Сопровождающие с грузом не заставили себя ждать.Почта была в запаяных контейнерах.После погрузки ему велели вернуться на орбиту и ждать команды к отправлению.
Он пожал плечами и стартовал.Спустя пару часов поступила команда "Запуск".Полсотни разнокалиберных гражданских звездолётов в сопровождении двух десятков боевых кораблей класса "Тайфун" покинули орбиту седьмой планеты.На границе системы караван увеличился минимум вдвое.Две огромных баржи,куча судов помельче,и ещё два десятка рейдеров.Вновь перестроившись,двинулись в путь.Женьке определили место в самом центре колонны.С четырех сторон его прикрывали туши "Тайфунов".Было неуютно и тревожно на душе.Он уже проклинал себя за то,что ввязался в эту историю.Летел бы себе спокойно на легке...Всё жадность человеческая!
Первые часы полёта прошли без проишествий.Женька понемногу успокоился,включил негромко музыку,и сидя перед монитором устроил себе скромный ужин из чая с печеньем.Глянул между делом на карту:скоро граница зоны,а там ещё пару-тройку часов хода-и всё.Расчёт,"Спасибо Вам,уважаемый!Если что,обратимся вновь..."И опять дорога в тишине космоса,но уже с пополненым банковским счётом и хорошим настроением.
Перед невидимой чертой дежурили два корабля из сопровождающего караван Дома.Флагман прошёл мимо них,обменявшись приветствием и исчез за невидимой чертой.За ним последовали остальные корабли конвоя.На другой стороне их уже ждали...
Было ли это предательством или хорошо спланированной акцией,Женька так и не узнал.Вынырнув после перехода в обычное прастранство,он тут же,швырнув на стол недоеденное печенье,заколотил по клавишам управления,врубая энергетическую защиту и резко меняя курс.За переливающейся стеной потревоженной границы зон шёл яростный бой.Юркие истребители промелькнули мимо,плыл вдалеке полыхаюший непрерывными разрядами бортовых орудий флагман,в окружении множество чужих кораблей-"светлячков" на радаре поисковика.
\n\n(Добавление)
Сражение он почти не запомнил.Получив торпеду в кормовой отсек,его корабль потерял ход и просто тихо дрейфовал в космосе,удаляясь понемногу от места схватки.Звено истребителей вильнуло было в его сторону,но головную машину нашел импульс с рейдера конвоя.Она вспыхнула на краткий миг маленькой сверхновой,а остальные тут же отвернули,выполняя противозенитный маневр.Защиту пришлось вырубить-были серьёзно повреждены генераторы.Остатки вырабатываемой ими энергии едва хватало ремонтным роботам.Женька дал команду закрыть боевые порты.Добьют,так добьют...По крайней мере,он не будет никого провоцировать своей видимой боевой готовностью.А так смотришь-и пронесет.Решив больше не обращать внимания на продолжавшееся неподалёку побоище,полностью сосредоточился на списке повреждений,выведеных в столбик на мониторе.Дело тухлое....40 часов на восстановление.Это если остаться на месте и сконцентрировать всю вырабатываемую энергию на ремонте.Поврежденные генераторы выдают только треть от необходимого минимума.Маршевый двигатель скорее жив,чем мертв,но привести его в порядок удасться лишь в мастерских.А до них ещё надо доковылять.Мда...И ладно бы,хоть выстрел успел сделать в ответ!
Конвой отбился.Через пару часов к обездвиженному поисковику подошел один из "Тайфунов".Запросил данные о состоянии корабля и груза.Узнав,что корабль не способен двигаться в ближайшее время,пристыковался,забрал груз и ушел вслед за оставшимися на ходу кораблями каравана.Сообщив напоследок,что Женькины оплата за проделанную часть пути будет ждать его в месте назначения.
-Угу...-буркнул Женька,провожая глазами уползающие за пределы видимости радара пульсирующие огоньки работающих двигателей.Его ожидали долгие часы восстановительных работ и томительное путешествие с малой скоростью до ближайшего космопорта.И тут,откуда не возьмись,рядом вынырнул Странник....
-Привет!-с кем-то иным Женька не стал бы здороваться первым.Но к Странникам с недавних пор он испытывал уважение и вполне понятный интерес.
-Привет!-тут же отозвался тот.-Что-то случилось?
-Да,-ответил Женька раздумывая,уместно ли будет попросить о помощи.
-Нужна помощь?-последовал вопрос.
-Боюсь,что да...-а что ещё остаётся?
-Можно по-подробнее о неисправностях?
-Да не вопрос.Сейчас перечислю...
-Одну секунду,-остановил его Странник.-Стоит сменить частоту канала связи.
Он продиктовал цифры.
\n\n(Добавление)
Женька покачал удивленно головой:"обшегалакт" его не устраивает...С другой стороны,действительно,какой смысл орать на весь космос о своих проблемах.Он перестроил один канал на указанную чистоту.
Странник некоторое время молчал,переваривая полученные данные о повреждениях.Женька между тем выводил на экран диаграммы состояния различных систем корабля.Увы-увы,но почти двое суток,как не крути,придется побыть космическим мусором.Да и потом...Со скоростью самоходной баржи тарахтеть в неведомые дали в поисках рембазы.
-Есть вариант,-нарушил наконец молчание Странник.
-Ага?-встрепенулся Женька.
-У меня на борту есть кое-что на продажу.Автономный ремонтный комплекс.Он залатает ваши пробоины раза в три быстрее.Ему не требуется энергия генераторов корабля.Полной зарядки аккумуляторов хватит на трое суток работы.После предварительного осмотра роботами маршевого двигателя и устранения основных неполадок,вы сможете сразу же начать разгон.А роботы будут работать дальше,приводя в чувство генераторы.
-А куда мне девать свой ремонтный комплекс?-усмехнулся Женька,понимая,что раскошеливаться скорее всего придётся.
-Вы можете его законсервировать.Возможно,он ещё пригодиться.Кстати,тот АРКа,что я вам предлагаю,многофункционалный.Его можно использовать на планетах различной степени сложности.Просто меняете програмный блок на соответствующий-и получаете ремонтника требуемого профиля.Совершенно автономного!Если вы эксплуатируете,допустим,горнодобывающий комплекс,или...
-Достаточно,-выразил своё согласие Женька.-Можно ли теперь узнать цену этого чуда?
-Пожалуйста,-Странник назвал цифру.Что же,вполне...Его карабельный РКа стоил ненамного дешевле.Есть смысл брать.Слишком много плюсов,черт возьми!
-Беру!Как решим с оплатой?
-Если у вас есть счёт в "Космо-Банке"...
-Есть,-Женька помедлил секунду.-И ещё я являюсь поставщиком вашего клана.Пока,правда,неофициально.
-Да что вы говорите?!-казалось,Странник был приятно удивлен таки известием.-Одну секунду,я проверю свою базу данных.
...-Да,всё верно,-пришло сообщение от него минуту спустя.-Скажите,а вам не говорили,что стать официальным поставщиком довольно просто?
-Ммм...Нет,-растерявшись на мгновение,отстучал по клавишам Женька.
-Ну как же так?-Странник,похоже,даже расстроился немного.-Вам надо всего лишь подписать стандартное соглашение о сотрудничестве.Ничего особенного-просто формальность.Зато вы автоматически получаете скидки на всю нашу продукцию,внеочердное обслуживание в наших мастерских,вызов эвакуатора на аварийном канале,в случае тяжелых повреждений и невозможности двигаться в космосе самостоятельно...Естесственно,потом это придется оплатить.Но вам будет доступен товарный кредит!В зависимости от вашего счёта на тот момент.
-Эх...-зачесал с досадой затылок Женька.-Не знал...
-Не беда,-успокоил его Странник.-У меня есть право заключать предварительные соглашения.Всё тоже самое,но срок действия-одна неделя.Вам нужно будет за это время связаться с любым офисом клана и перезаключить соглашение на стандартный вариант.Наши представители есть практически на всех обжитых планетах.Буквально в 15 часах пути-Эстера,технокомплекс в открытом космосе.Там есть наш офис и все условия для ремонта.Там же есть и филиал "Космо-Банка".Так что проблем с оплатой возникнуть не должно.Помните,у вас действует торговая скидка.В том числе и на ремонтные работы.Вы готовы заключить временное соглашение?
\n\n(Добавление)
...Потому-то и дождался он в этот раз спешащий в след за ним звездолет.Каждая новая встреча с представителями этого сообщества сулила что-то новое,очередное приятное открытие.Переведя двигатель в режим холостого хода,он терпеливо ждал.
-Привет!-поздоровался ещё на подлёте Странник.Причем,на уже известной Женьке по предыдущему общению волне.
-Привет!Чем могу помочь?-ну как вы ко мне,так и я.
-Есть предложение...Работа в паре.Совместный поиск,разработка.
-Если честно,то я работаю один.
-Знаю.И не стал бы набиваться в напарники,но есть одно "но"...
-Весь во внимании...
-Скоро здесь будет несколько поисковых эскадр.И поначалу возможны конфликты.А ты один.
-Плевать.Не в первый раз.Если я раньше них поставлю маяк на месторождении...
-Тебя сожгут на пол-дороги к месту регистрации заявки.А маяк вышвырнут в открытый космос.В сторону ближайшей звезды.
Он был прав,подобные случаи бывали...Старателям-одиночкам приходилось быть всегда начеку.Заступиться за него некому.Сожгут без предупреждения,не слишком церемонясь.Если что-дипломаты Дома "отмажут",озвучив правдоподобное объяснение.А с другой стороны-кто с них спросит?Из-за какого-то там...
-Что ты предлагаешь?
-Если мы найдем планету или астероид,богатый рудой или минералами,пишем договор о совместной разработке,ставим два маяка-и ты летишь на Целесту.Совместные разработки регистрируются только там.Затем связываешься с нашим офисом и оставляешь там один экземпляр разрешения и договора.И мчишься обратно.Я же пока провожу подробную геологоразведку,начинаю выгрузку,устанавливаю на поверхности добывающее оборудование,энергоподстанцию.И жду тебя с разрешением.
-Ты думаешь,они тебя не тронут?
-Могут...Но в моем случае-это скорее исключение из правил.В твоём же...
Прав он,прав...Придется делиться.Хотя,мы пока ещё ничего и не нашли.
-Есть ещё один плюс для тебя.Не надо будет мотаться туда сюда с добытой рудой.
-То есть?-не понял Женька.
-Рудовоз придет на орбиту планеты с найденым месторождением.
\n\n(Добавление)
Ну разве плохо иметь таких партнёров по бизнесу?Странник был уже совсем рядом. Женька начал разгон.
-Жду тебя за границей зоны.Начинаем поиск.Если всё так,как ты сказал-надо поспешить.
...Им повезло.Через двое суток пути корабли достигли ближающей звезды-красного карлика,вокруг которой вращалось три планеты.Самая дальняя из них оказалась богатой урановой рудой.Это была не просто удача.Весь мир в кармане-ни больше,ни меньше.Единственное известное топливо для любых энергоустановок.Начиная от двигателей космических кораблей и заканчивая любыми промышленными комплексами.Теперь можно было ставить маяки,подписывать договор и лететь на Целесту.Лететь богатым.Сказочно богатым.Одно из прощальных напутствий Странника гласило:"Прямая-кратчайший путь между двумя точками в пространстве.Но в данном случае-не самый безопасный." Женька послушался его.Прикинув возможнуй курс двигающихся на освоение новых просторов кораблей,он постарался обойти их стороной.И это удалось.Несколько раз на самом краю видимости его радара вспыхивали фиолетовые лепестки маршевых двигателей,но далеко,очень далеко в стороне.Несколько суток спустя он вывел свой "Форвард" на орбиту Целесты и запросил разрешения на посадку.В этот раз никто не потребовал от него обосновать необходимость посещения планеты.
...-Ладно,-ждать больше не было смысла.Он увеличил мощность маршевого двигателя,но направил ПСКР не напрямую к нужной ему планете,а по касательной,на грани возможностей пеленгатора.Если там что-то происходит,у него будет время для принятия решения.И внимания чужого не привлечет-летит себе мимо...
Так и есть...Три отметки на радаре.На их планете гости.Который из них Странник?Автозапрос его выдаст...Ну и что?Полюбопытствовал,опять же спеша по своим делам.Женька нажал клавишу.
-Вот те раз...-а в ответ молчание.Функция отключена.Ни один карабельный автоответчик не отозвался.И Странника в том числе...Вот так вот,дорогой ты мой компаньон!За уран они тебя раскатали в мелкую пыль,не посмотрев на твою гильдийскую принадлежность.Плевать они хотели на возможные неприятности,видя перед собой такое богатство.Да уж...По галактическим меркам здесь хватит не на один мешок индульгенций.Ну так что будем делать?К планете меня не подпустят,это сто процентов.Маяки наши вышвырнут.Срок для разработок у нас-месяц.Больше не дают-продлевайте,если хотите работать дальше.Или планета уходит на конкурс.Таковы правила.Если Странника сожгли,остается только он.Сожгут его-претендентов больше не будет.Через месяц у планеты будут другие хозяева.
\n\n(Добавление)
...Его вызов засекли.Один огонёк стал ярче и явно направился в сторону от планеты,двигаясь параллельным курсом.Решил проводить,гад!А заодно продемонстрировать,что соваться к планете не стоит.Неужели так и придется уйти,оставив принадлежащее ему по праву на разграбление этим пиратам?Сбежать трусливо,сделав вид,что так и должно быть,признав звериное право сильного?Когда об этой истории узнают Странники,а они узнают,ведь один экземпляр разрешения и договора у них,к тому же пропал корабль их товарища,возникнут вопросы.Оправдаться будет не сложно,но вид после этих событий у Женьки будет весьма бледный...Он скрипнул зубами.
-К черту!-плавно набирая ход,корабль мчался в сторону красной звезды.Преследовавший его пиратский корабль отстал,а потом совсем исчез с радара.Оверсан,петля вокруг солнца.Используя притяжение светила,он сэкономит топливо,и разогнавшись до предельной скорости вернётся к планете.Бросив всю энергию на защитные экраны начнет бой.В конце концов,кто я-тварь дрожащая или где?
Маневр займет пару часов.Есть время приготовиться.Да и захватчики успокоятся.Атаки одинокого корабля они врядли боятся,а у меня есть пару интересных штучек на борту.Созданных новыми друзьями.Скучать не придется,обещаю.
Медленно тянется время...Это хорошо:схлынут эмоции,успокоятся мысли.Бой требует спокойной,рассудительной головы.Надо просчитать свои действия,прикинуть на глазок варианты.Что мы имеем в запасе?
...Его возвращения никто не ждал.Один корабль опустился на поверхность планеты.Ещё один кружил на орбите.Третий барражировал неподалеку,ощупывая пространство радарами.Именно он и пошёл на перехват.Но опоздал,сказалась разница в скорости.Женька решил не обращать на него внимания,сконцентрировавшись на первых двух.Тот,что на планете-покойник.Для работы энергощитов нужна максимальная мощность установки.Ему сначала придется прекратить выгрузку,запустить двигатель,стартовать,выйти в открытый космос,поднять щиты...Время сейчас против него.А что второй?Разворачивается в его сторону...Сейчас посмотрим,кто кого.Одна за другой,ушли на свидание четыре торпеды.Женька тут же врубил защитные экраны-корабли разминулись совсем близко друг от друга,на расстоянии удара лучевых пушек.Глядя на удаляющиеся вспышки разрывов,едва не пропустил момент сближения с планетой.Прицел,захват-и к поверхности пошла самонаводящаяся кассета с планетарными бомбами.Приятных сновидений...
\n\n(Добавление)
Он уносился всё дальше от планеты,но как не всматривался в экран радара,погони за собой не видел.Быстро смоделировал на мониторе компа возможные траэктории возвращения.Начал разворот.Начатое дело необходимо завершить.
Отметок на радаре было две.Но лишь у одной мерцал лепесток двигателя.И она удалялась,покидая систему красной звезды.
-Сбежал!?-качнул разочарованно головой Женька.-Просто смылся,гаденыш...
Да,третий пират не стал искушать судьбу,возможно решив вернуться обратно с подкреплением.
-Придется и мне теперь разворачиваться восвояси,-рассуждал сам с собою Женька.-Возвращаться на Целесту за помощью.Снимки произошедшего у меня есть.Дрался я честно.Теперь дело за Странниками.
Но сначала стоило поискать останки корабля "С-16".Да пирата,что на орбите болтается без признаков жизни осмотреть.Вражеский корабль был мёртв.Все четыре(!) установленных на "Форварде" оружейниками Гильдии торпеды попали в цель.То,что сейчал кружилось на орбите планеты трудно было назвать космическим кораблём.На месте севшего на планету третьего звездолёта была огромная воронка.
-Вот мы и начали разработку...Карьерным способом.
Ну что же,осталось только найти следы Странника.
-Я здесь,-появилась строка в чате.На поверхности планеты,в стороне от установленых ими маяков,проявилась и замигала на радаре метка "свой"...
-Ух,ты!-неповерил глазам Женька.-Что за трюк?
-Они шли к планете не отвечая на запросы.Игнорируя мои предупреждения и сообщения установленных маяков.Стартовать было поздно,меня расстреляли бы на взлете.Тогда я включил режим "невидимки".Они так и не поняли,куда я делся.Поэтому так долго не решались на высадку.А тут и ты вернулся.
...И плюс ко всему-он живёт один.Жена ушла три года назад.Такая же,как и он-приезжая.Комната в коммуналке на двоих,низкооплачиваемая работа,отсутствие необходимого образования...Как только появился интересный,переспективный вариант с местным жителем,она его тут же бросила.
-Как он это перенёс?
-Тяжело.Но нашёл в себе силы не сорваться.Правда,стал затворником.Работа-магазин-дом.И ногда выбирается на свежий воздух,куда-нибуть на водоём.Но опять же-в одиночестве.Увлечение-рыбалка.С выходом на рынок он-лайн проекта "Галактика"-в числе активных участников.График работы сутки-трое позволяет ему много времени проводить в Игре.Карьеру не сделал,предпочитая держаться в стороне от организуемых в Игре сообществ.За два года игры так и не примкнул ни к одному Дому.Но совершенствует своего персонажа успешно.
\n\n(Добавление)
Последние же события вы только что видели.Мы бы хотели продолжить работу с ним.Заключение группы-наблюдаемый обьект вполне пригоден для службы в Корпусе.
-Неплохо,-похвалил Координатор руководителя группы разработчиков.-Я думаю,вы не ошиблись с кандидатом.И я не против продолжения работы с ним.У меня есть другой вопрос к вам,как к непосредственному участнику событий в "Галактике".
-Да,шеф?
-Вот уже полтора года существует ваш проект.Ничего подобного на Земле ещё не было.Цифры играющих в нём поразительны:десятая часть населения планеты,так или иначе завязана на эту игру.А каков результат?Этот кандидат-он какой по счету?
-Одиннадцатый,шеф...
-Всего одиннадцать из ...Скольких?
-В разработке ещё два десятка кандидатов.Но о них пока рано говорить.Что касается уже завербованых...Дело в том,шеф,что нам нужны были в первую очередь Наставники.Вырваный из привычного мира человек способен сломаться под напором новых событий,впечатлений.Что бы этого не произошло,адаптация кандидата в новом мире должна происходить в присутствии и под надзором таких же,как и он,людей.Наставники обязаны соответствовать многим требованиям.Во-первых:их прямое назначение-подготовить будущего солдата для Корпуса.Значит,они сами должны обладать необходимыми знаниями.Второе-талант педагога.Служащим Корпуса предстоит многое изучить.Третье...
-Я понял,-устало махнул рукой Координатор.-Учебный центр вы укомплектовали?
-Да,шеф.Пять преподователей плюс руководитель Центра.
-Кто он?
-Генерал-полковник в отставке.
-Боевой генерал?Или так...Из штабных?
-Боевой.Вот личное дело.Воздушно-десантное училище,служба в "горячих" точках.Центр переподготови,переведен в спецназ.Несколько удачно выполненых операций против террористов,повышение,перевод во внешнюю разведку.Снова учеба,затем работа за границей.И там всё сложилось удачно.Прекрасный аналитик.Заканчивал службу в должности преподователя закрытой академии разведуправления.Выйдя на пенсию,оказался не у дел.Заскучал.Заинтересовался на досуге бурно развивающимся рынком он-лайн проектов.Естественно,набирающая обороты "Галактика" сразу же привлекла его внимание.Вы не поверите,но на контакт с нами он пошёл сам.
-То есть?
-Он вычислил нас.И предложил сотрудничество.Обьяснив,что в его душе так и не умер романтик.Предложение возглавить Учебный центр принял сразу.Кстати,именно по предложенной им методике ведется разработка и вербовка кандидатов.Он же и выходил на связь с ними.Весьма интересная личность,шеф.
-Ну-ну...Смотрите только,что бы эта интересная личность не обвела вас вокруг пальца.Нам требуются хорошие солдаты.Им будет доверено лучшее оружие во Вселенной.Они выйдут со временем на бескрайние просторы космоса.И мы должны быть уверены в их преданности нам и верности правозглашенным идеям развития союза рас.Задача вашего престарелого аборигена-романтика
воспитать их такими.
-Да,шеф!
\n\n(Добавление)
-Хорошо...Вы назвали шестерых.Кто остальные?
-Ещё один-командир первой набираемой группы.Офицер с боевым опытом.Во время военной операции его взвод попал в засаду.Прикрывая отход подразделения,сдерживал преследователей.Затем подорвал себя и нападавших гранатой.Тогда мы пошли на эксперимент-"выдернули" его оттуда за секунду до взрыва.Это сделал отдел ксенологии-им нужен был образец местной фауны на заре изучения Земли.Потом его передали в отдел разработки.И мы решили,что оэтот абориген нам подойдет.Он очень помог в изучении психологии землян.Наши спецы на него просто молятся.Жалко будет отдавать парня армейцам...
-Ничего,переживёте.Продолжайте дальше.
-Ещё двое-в той же стадии разработки,что и представленный вам первым кандидат.А последний сотрудник...Вы сможете увидеть его на заключительном этапе вербовки.Завтра.
...-Поздней осенней порой
Падая листья шуршали...
Я возвращался домой,
Где меня долго так ждали...
Музыка доносилась из стоявшего на обочине джипа.Водителя не было видно,а пассажир гулял неподалёку,по засыпанной опавшей листвой аллее,что-то бубня раздражённо в свой мобильник.Час назад Женька закончил работу.Впереди трое суток свободы.По дороге домой он зашёл в магазин и купил бутылку пива.А затем свернул в парк.В городе вовсю хозяйничала осень.Он только сейчас это заметил.Последнее время Женька не обращал внимания на происходящие изменения в природе,поглядывая на мир равнодушно из окна своей квартиры.А вот сегодня его проняло...Держа в руках закрытую бутылку,сидел на лавочке и удивленно рассматривал раскрашенные яркими красками деревья,редких прохожих-в основном молодых мам с колясками.Из находившейся по соседству шашлычной потянуло дымком,вперемешку с дразнящим обоняние запахом жареного мяса...
Осенний кружил ветерок,
В парке листвой у вокзала...
Я выхожу на перрон,
И вижу тебя,мать родная...
"Блатняк",похоже...Что ещё может слушать водитель такого автомобиля?Женька представил себе,как некто,широкомордый и коротко стриженный,вальяжно развалившись на мягком кожаном сидении балдеет,покуда хозяин "базарит" о делах своих скорбных...
Встретить ты сына пришла,
Добрая,милая мама.
Долго ты сына ждала,
Невеста его ждать не стала...
Знакомая история...Все мы на одни и теже грабли наступаем.А где,интересно узнать, пропадал сынок?Елки пилить ездил в Туруханский край?Хотя...Не факт.С таким же успехом мог быть и военным.Солдатом срочной службы.Не прозвучало пока никаких уточнений на этот счёт.Или штурманом дальнего плавания.Или...Капитаном звездолёта,вернувшегося на Землю после полного опасностей похода к далёкой,таинственной звезде.Ведь в песне так ничего не говориться о том,кто он-этот вернувшийся домой сын...
За круглым семейным столом,
Полней наливайте бокалы.
Я пью за родные края,
Я пью за тебя мать родная...
\n\n(Добавление)
Да уж...Пора присоединиться к тосту.Женька поискал глазами:обо что бы открыть бутылку?Может подойдёт край скамейки?
-Я вам не помешаю?
Скамейка небольшая,рассчитана человека на три,не больше.Женька по-хозяйски расположился посередине.И теперь ему явно предлагали подвинуться.Сначала он внимательно рассмотрел остановившиеся рядом ноги.Затем медленно поднял глаза выше.Его тоже рассматривали.Сверху вниз.С интересом,и чуть-чуть насмешливо.
-Да пожалуйста...-пожал он в ответ плечами и подвинулся,освобождая место.
-Спасибо,-она села на край скамьи.-Нагулялась.Ноги на шпильках устали...
-Такие ноги надо беречь...-вырвалось неожиданно для него самого.Он даже испугался,словно сморозил глупость.И услышал в ответ короткий смешок.
-Спасибо на добром слове.
-Да незачто...-он растерянно крутил в руках закрытую бутылку.Вот ведь принёс черт...Сидел он себе спокойно,природой любовался.Пиво попить хотел,а потом домой-баиньки.Ан нет.Ходют тут...Такие ноги.И всё остальное.Где-то в глубине души закипало мутное раздражение.
-Рабочий день сегодня...А вы гуляете.
-У меня выходной,-повернула она голову в его сторону.-А по выходным совсем не хочется сидеть дома.
-Ясно,-ковырнул он ногтем проклятую пробку.Чем же её,заразу,поддеть?Вариант со скамейкой отпал-слишком неприлично будет выглядеть.Может ключом?
-Дать вам открывалку?-спросила она.-У меня зажигалка есть.С одной стороны огонёк,с другой- "открывашка".
-Буду вам очень признателен!-ему удалось произнести всю фразу без запинки.Пробка отлетела в сторону,тут же спрятавшись под упавший с дерева лист.
-Хотите пиво?-спросил он,сделав глоток.И смутился.Вот балбес,нашёл чем угощать.И ладно бы предложил едва открыв...
-Нет,я пиво не люблю,-засмеялась она.-Сейчас бы кофе чашечку...
-Здесь рядом кафе,-он нашел,наконец,в себе силы преодолеть странную робость и поднять глаза.-Пошли?
-Пошли...-в глубине её глаз поблескивали странные искорки.А ещё он понял,что попался.
Она пила кофе,а он смотрел на неё...Так не бывает.Женщины,подобные ей,не подходят на улице к первому встречному,не сидят с ним в дешёвых забегаловках, и не пьют кофе за одним столом.Что именно делают такие женщины он не знал.Но прекрасно представлял себе,чего они не делают.Или не должны делать...
-А ты безработный?
-Нет.Я тоже выходной сегодня.
-И тоже не сидится дома?
-Если честно,я до него ещё не дошёл.
Она подняла вопросительно брови.
-Я работаю сутки через трое,-пояснил он.-Вот иду с работы.
-Я поняла,-кивнула она.-У тебя красные глаза.Как я сразу не сообразила?Ты наверное,хочешь спать?А я тут тебе голову морочу...
-Нет-нет,-махнул он рукой.-Всё нормально.Я не хочу пока спать.
-А чем ты занимаешься эти трое суток?Ведь это же уйма свободного времени!
...-Но почему всё-таки женщина?-поинтересовался Координатор у сидящего по другую сторону стола пожилого мужчины.-Да ещё красивая,по меркам Земли.
Тот в ответ лишь молча пожал плечами,продолжая наблюдать за развитием событий на экране.
-Ведь у кандидата после ухода жены мог развиться комплекс неполноценности в отношении представительниц противоположного пола.Всё его поведение последнее время говорит о том,что он сторонится людей.И в частности-избегает женщин.В нем живет обида,это же ясно видно.Обида на жену,предавшую его!И её образ он способен видеть в каждой проходящей мимо женщине!Ваша операция может закончится крахом.Он способен просто встать и уйти в любой момент,если обида вновь всплывет в памяти!
Пожилой усмехнулся:
-А вы бы ушли от такой?Хотя...Вам сложно оценить уровень её привлекательности.Не в обиду будет сказано.
-Нет,ну почему же...-Координатор снова повернулся к экрану.-Я могу,в общих чертах,конечно...И всё же.Я прекрасно понимаю,что у вас наработан богатый опыт в подобных делах.Но мне кажется,что стоило учесть его предыдущие неудачи в общении с противоположным полом,распавшийся брак...
-Я учел,-произнес в ответ пожилой.-И выбрал именно её для проведения вербовки.
-Но почему???
-Как вам вариант ответа-клин клином вышибают?
Они гуляли по засыпанным листвою дорожкам парка до позднего вечера.Она держала его под руку и внимательно слушала.
-Я понимаю,что Галактика за стеклом монитора-иллюзия...Но там есть то,чего я лишён здесь.Там есть звёзды,и я мчусь среди них,покоряя пространство,к далёким,неведомым планетам.В той реальности я капитан могучего,послушного моей воле звездолёта.Я сражаюсь,помогаю друзьям,веду полную опасностей и приключений жизнь.А кто я здесь,в этой жизни?Обычный человек,обречённый видеть звезды только из окна своей квартиры.Да и то,если ветер разгонит в этот вечер смог над городом...
Моргнул,загораясь фонарь над безлюдной аллеей.Почти касаясь губами его уха,она прошептала:
-А если я поведаю этому обычному человеку,где начинается дорога к звёздам?
Он улыбнулся и также негромко ответил ей:
-Искуситель приходит в этот мир под разными личинами.Многие из них бывают отвратительны.Но на этот раз он угадал.Я готов продать душу.Покажи мне эту дорогу...
-----
Демонесса Двора Хаоса |
| |
|
| Рикки-Тикки |
Отправлено: 03 Января, 2006 - 00:27:45
|
Junior Member
Покинул форум
Сообщений всего: 86
Дата рег-ции: Нояб. 2005
Откуда: Изначальное,за Гранью
Репутация: 0
Карма 6
|
Дорога к звездам(Ас)
* * *
Тропинка узенькая вьётся...А ноги бегать не хотят.Дыхание в норме,сердце вроде тоже,а к ногам словно гири привязаны...
-Ты что это,брат?-поинтересовался на бегу Ромка.
-А чего ты ожидал?-ответил внутренний голос.-Водку пить-здоровью вредить!
-Да что я там пил-то?-фальшиво возмутился Ромка.-Так...Пара рюмок.
-Что наливали,то и пил,-напомнил ему голос.-И не пара рюмок,а ровно три стакана.Те,что ты считаешь своей нормой.
-Три стаканчика!-уточнил Ромка.-Не наговаривай лишнего.У него нет в доме стаканов.Есть ма-ахонькие такие стаканчики...
-Угу...-подтвердил собеседник.-Грамм по сто эти крошки.Вот и расплачиваешься сейчас.
-Врешь!.-усилием воли заставляя себе пусть медленно,но бежать,возразил Ромка.-Была бутылка.Пол-литра.Нас было трое.Арифметику помнишь?По триста грамм никак не выходит.Так что,беги давай...
-Ну не по триста,но чуть меньше.Начали вы вдвоем отмечать.Андрей позже подошел.Вы с Серёгой уже пол-бутылки приговорили к тому времени.
-Тьфу ты,Господи...-остановился наконец Ромка.-Вот она старость проклятая!Настигла...Помнится в училище,вечерком в "самоходе" отянешься,а наутро-кросс...Километров эдак десять.Да хоть бы хны!А сейчас?Эх,пенсия...
Мимо шустро просеменила дама в спортивном костюме явно бальзаковского возраста.Ромка молча проводил её взглядом.
-До пенсии тебе ещё,как медному котелку,-посочувствовал ему внутренний голос.-Так что беги,Рома,беги...
Следом по тропинке прошмыгнули две девчушки лет шестнадцати-семнадцати,умудряясь даже споро обсуждать что-то,или кого-то на бегу.Ромка вздохнув обречённо,затрусил вслед.
"Мда,-размышлял он,разглядывая две бегущие впереди фигурки.-Надо завязывать с алкоголем.При моем не очень-то активном нынче образе жизни-это непозволительно.А с другой стороны-у человека двойня родилась!Радость?Само собой.За что и выпили первую.Вторую-за Ленку.Молодец девка,двоих осилила!Ну а третью...За Серёгу.Надо же мужика поддержать.Как они теперь в четвером будут на его зарплату существовать?Вот вопрос...Он один пару литров для размышления требует.А ты говоришь..."
-Да ничего я не говорю!-буркнул в ответ внутренний голос.-Размышляйте,сколько хотите.Только не надо после многолитровых прений,влезать наутро в спортивный костюм и строить из себя марафонца.Сердце у тебя одно.
-Тут ты прав,-согласился Ромка.-Значит на большой круг не пойдем сегодня.Во-он до той аллейки-и всё.На полянку,зарядочку,домой в душ.Устраивает такой расклад?
-Вполне...
...Телефонный звонок заставил его поторопится с выходом из душа.Прошлепав босыми ступнями по линолиуму,снял трубку с надрывающегося аппарата:
-Да?
-Здорово!-раздался на том конце провода Серёгин голос.
-Здорово...
-Буду минут через десять у тебя.
-Хорошо.Бросай машину и подымайся.Кофе попьём.
-Ладно.Жди.
Когда прозвенел звонок в дверь,Ромка был уже готов.По квартире распространялся запах готовящегося кофе.
-Что-то ты сегодня не очень выглядишь,-впустил он друга в квартиру.-Давай-ка на кухню проходи...
-А ты,похоже,бегал сегодня?-Серёга зевнул,усаживаясь за стол.-Никак проснуться не могу.
-Бегал...Потому и бодрый.
-Завидую.Сразу чувствуется армейская закалка.Я в армии тоже любил побегать утром.Особенно на втором году.Покурить за казарму...
-Оно и заметно...Вон уже какой авторитет вырос!Через ремень перевешивается.
Принимая из Ромкиных рук горячую чашку,Сергей смущенно улыбнулся:
-Сгоню.С завтрашнего дня начинаю бегать вместе с тобой.
-Угу...Я слышу эту песню уже не первый год.
-Тебе проще,-Сергей пил кофе маленькими глотками.-Ты один живёшь:захотел-лёг пораньше.А вот я не высыпаюсь.Ленка до двенадцати телек смотрит,бродит из кухни в комнату и обратно.Теперь вот ещё два жильца в нашей малогабаритной халупе прибавилось.
-Поплачь,поплачь...
-Да ну тебя к черту!-Сергей поднялся с табуретки.-Поехали,а то пробки везде с утра.Опоздаем.
-Бросай чашку в раковину!-скомандывал Ромка.-Вечером приду,помою.
Друзья спустились по лестнице во двор,к стоящей возле подъезда "восьмерке".
-После того,как я ушёл вчера,вы там не добавляли с Андреем?
-Чуть-чуть..У метро пивом лакирнули,когда ходили его провожать.
-Тогда давай-ка я за руль сяду.Не дай Бог остановят,продуют.
-Скажи лучше,что покататься охота,-хмыкнул Сергей,передавая Ромке ключи.
-И это тоже,-согласился тот,усаживаясь за руль.-Но в первую очередь-берегу твои деньги.Тебе их теперь мно-ого понадобится!
-И не говори...Знать бы ещё,где взять.Ладно,погоняйте,шОфер.
...-Не передумал ещё уходить из института?-разглядывая на перекрестке надменную красотку за тонированным стеклом урчащей рядом иномарки,спросил Сергей.
-Нет.
-А куда пойдешь?В охрану?
-Ну почему сразу в охрану?-усмехнулся в ответ Ромка.
Светофор подмигнул в последний раз красным глазом,и дал "добро".Иномарка,рыкнув мощным двигателем,унесла вперед продукт исскуства визажистов.Серега вздохнул.
-Не рви сердце.Со вчерашнего дня-ты муж и отец!А все эти блондинистые чудеса природы-от лукавого...
-Смешно тебе.
-Отнюдь.Скорблю вместе с тобой.
Площадка для парковки перед проходной института была почти пуста.Роман помнил времена,когда здесь было не протолкнуться.Закрыв машину,друзья потопали через проходную.
-Наталья Андреевна,моё почтение!-сидящая на вахте женщина работал в институте без малого тридцать лет.Сначала инженером-конструктором в одном отделе с его матерью,а последнее время вахтером.
-Здравствуй,Рома!Бросаешь нас,говорят?
-Да,-кивнул он.-Ухожу.
-Жалко,-вздохнула она.-одни старики остаются...
Огромное здание,когда-то полное жизни,сейчас выглядит необитаемым.Шаги гулко отдавались в тиши пыльных коридоров.
-Ладно,я в отдел,-махнул рукой Сергей.-Получишь обходной,заходи.
-Ага.
Начальство обитает этажом выше.А вот здесь всё по другому:чисто и уютно.И даже слышен женский смех.Роман толкнул дверь приёмной.
-У себя?
-Да.Сейчас доложу,-секретарь у начальника института на этом посту уже лет десять.И над сказать-соответствует.Сейчас ей поболе сорока будет,но внимание привлекает по-прежнему.Не высокомерна,но и не болтлива.Со всеми сдерженно-дружелюбна.Клад,а не секретарь.Пробовал Ромка поначалу подкатиться,но увы.Был аккуратно остановлен на дальних подступах.Понял,не дурак ведь,и предпочел сохранить отношения дружескими.
-Заходи,-вернулась через минуту.
-Здравия желаю...-по привычке входя в кабинет.
-Здравствуй,Роман Александрович,здравствуй!-поднялся ему навстречу начальник института.-Значит,не передумал уходить?
-Нет,Станислав Львович.
-И куда собираешься?
-Да есть одно предложение...На подмосковный аэродром,инструктором.Богатых недорослей учить на "этажерках" летать.
-Мда...-покачал головой начальник института.-Суровая проза жизни.Понимаю.Но учти,бюджетникам обещают с Нового года подкинуть.Так что,если надумаешь вернуться,милости просим.А там смотришь-и на новые испытания деньги найдутся,летчики станут опять востребованы.
-Я понял,Станислав Львович.
-Ну,не буду задерживать.Вот твоё заявление,всё подписал.Можешь смело шагать в кадры.Удачи тебе,ас.
-Да какой я теперь ас.Так,У-двас...
Уже у самой дверь услышал за спиной нерешительное покашливание.
-Роман Александрович...
-Да?-развернулся Ромка на пороге.
Начальник института вышел из-за стола и непривычно смущаясь подошёл к нему.
-Давно хотел спросить...А сейчас вот попрощаемся,и может быть уже не увидимся никогда.Тем более дело давнее.Но скажите,вы действительно что-то видели тогда?
-Я понимаю,-кивнул он,увидев как помрачнело Ромкино лицо.-Вам неприятно вспоминать эту историю.Извините старика,не удержался.
-Да нет,ничего...Всё это уже в прошлом.-Ромка усмехнулся.-Вы же прекрасно знаете заключение медкомиссии.
-Знаю.И до недавних пор склонен был верить армейским медикам.
-До недавних пор?
-Месяц назад на заседании там,-начальник института указал пальцем на потолок.-Прозвучала неофициальная просьба поискать в наработках прошлых лет возможные нетрадиционные способы обнаружения целей в воздухе.
-Нетрадиционные-это как?-хмыкнул Ромка.-С помощью экстрасенсов?
-Я вот тоже поначалу не понял,-улыбнулся в ответ Станислав Львович.-Оказалось,нужны средства или методы,отличные по принципу работы от стоящих в данный момент у нас на вооружении.
-Ясно,-кивнул головой Ромка.-Похоже,моя история получила продолжение?
-Да.И сообщения приходят с разных мест.
-И как поступают сейчас с пилотами в этих случаях?Также в "дурку",а затем на списание?
-Нет.Уже больно список получился бы большой.Да и попался этот ,гм..."Феномен" на глаза начальнику лётной службы одного НИИ,генерал-лейтенанту...-Станислав Львович назвал хорошо знакомую Роману фамилию.
-Да...Этого дядьку,как меня,в госпиталь не упрячешь...
-Потому и спрашиваю.Не зная-верить,не верить?
-Ну раз Самому привиделось...
-Рома,не ёрничай.Просто ответь.
-Станислав Львович.Вы наверняка читали мои рапорты.Или их уничтожили особисты?
-Не читал...Командир твой бывший рассказывал.Был в здесь,в министерстве,пол-года назад.Тобой интересовался.
-Ну тогда вы в курсе.-И уже взявшись за ручку двери,обернулся.-А если честно,то лучше бы не видел.Жил бы сейчас без проблем.
За дверью кабинета он на секунду задержался.
-Ну вот,-вздохнула секретарша.-Теперь и ты ушёл.Не с кем покурить будет,словом перемолвится.
-Ну почему так трагически?-Ромка подошёл к её столу.-Наоборот-именно теперь со мной можно иметь дело.Ибо после увольнения,общение со мной не будет считаться служебным романом.
-Кто о чём,а Ромка всё...
-...про любовь!-завершил он её фразу,рассмеявшись.
-Ой,Рома,Рома!-улыбнулась в ответ она.-Думаешь,мне мужиков в этой жизни не хватает?Своих,персональных-трое дома.Не считая некоторых,прикреплённых...
Она кивнула в сторону двери с табличкой.
-Да уж...-покачал сокрушённо головой Ромка.-Но если вдруг ты их всех решишь бросить-только позвони!
-Обещаю!-торжественно произнесла она.-Удачи тебе на новом месте.
Подписать "бегунок" несложно...Очередей нет,нужные люди все на местах сидят.Или курят неподалёку.До обеда оставался ещё целый час,когда Ромка был уже свободен.Болтаться в институте до конца дня смысла не было,и он зашел в отдел,попрощаться с Сергеем
-Всё? отвлекся тот от чтения газеты,услышав звук открываемой двери.
-Всё...
-Надо обмыть сегодня.
-Да не вопрос.Пока Ленка в роддоме,гуляй холостой!
-Пошли вечером в клуб?На войнушку слетаем,развеемся.Потом пивка...
-Пивка?.Можно.Ладно,я пошёл...
Выйдя на улицу Ромка остановился.Институт находился в тихом районе,неподалёку от парка.Здесь не было привычной для большого города суеты,не гудели сердито автомобили,не тек по тратурам плотный поток пешеходов.Спешить Ромке было некуда.Нигде не ждали его богатые недоросли,мечтающие о небе,никто не звал его работать инструктором на мифический пригородный аэродром.Он был свободен,как ветер...И также беззаботен в этот момент.
-Чего мне сейчас хочется?-спросил он себя.
А черт его знает...Нет,желания конечно были,но как бы это правильно выразить-неосознаные,что ли...Воть скажем,на той стороне шагает...Или нет,плывет?Вобщем,покачивая затянутыми в джинсы шикарными бедрам,перемещается в направлении парка весьма привлекательная особа.Может быть,стоит проявить инициативу?Или махнуть равнодушно рукой,пожелав чего-то иного.Кружечку пива,допустим...Ох уж этот Серёга!Пивка выпить,пивка выпить...Ну от одной-то кружки живот не вырастет.Да и по поводу покачивающей впереди призывно,гм...Что-нибудь надумается.Решено.Рома решительно зашагал в сторону темнеющей в конце улицы плотной стены деревьев.
-Помнится,летнее кафе там работало...Надеюсь,ещё функционирует,не смотря на то,что уже конец сентября,-размышлял он на ходу.-Не хочу пиво из бутылки.Пусть капризничаю,но только кружка!И что бы с пеной.И вобла.
А прекрасную незнакомку,увы,встречали...На новенькой,шикарной "японке",гостеприимно распахнувшей лакированную дверь и принявшую радушно на мягкую кожу своих сидений эти умопомрачительные округлости.
Да,Рома...Как ни горько сознавать это,но мир изменился.И нынешние жар-птицы весьма требовательны к условиям их содержания в неволе.А вот вы,товарищ бывший капитан,так и не ставший майором,к числу переспективных птицеводов не относитесь.
Так-с...Интрижка обломилась.И пива сразу расхотелось.Сколько у нас сейчас времени?Час дня?Всего-то...
-А может быть в бассейн?Или "железо" поворочать?Пойти,что ли действительно размяться!После тяжёлых физических упражнений становится как-то легче на душе...Решено.Домой,за сумкой со спортивной одеждой.
К фигуре своей Ромка относился трепетно.И потому мучил себя периодически в спортзале,ворочая неподатливое "железо".Лишь в постоянном напряжении мозгов и мускулов видел гормонию духа и тела.В самый разгар занятий зазвонил его мобильный,лежавший на подоконнике,возле раскрытого настеж окна.
-Да!-Роман с удовольствие высунулся наружу,подставляя разгоряченное лицо и плечи свежему ветерку.
-Я скоро освобождаюсь,-раздался в трубке Серёгин голос.-Ты где сейчас?
-В зале...
-Ух,фанат!Шварценеггер отдыхает!
-Тихо курит не в затяжку перед входом...Не решаясь войти.
-Ладно,остряк...Где встретимся?Сразу в клуб приедешь?
-Да.Давай через пару часиков.
-Договорились.До встречи.
В помещение завалилась шумная компания молодых,широкоплечих парней.Пора было заканчивать тренировку,ближе к вечеру в зале становилось тесно.
...В компьютерном клубе царил полумрак и прохлада.Подвал сталинского дома:высоченные потолки,планировка типа "лабиринт" и мерцающие повсюду мониторы.
-Иди сюда,Рома!-окликнул его Сергей,расположившийся возле барной стойки.
-Привет,Роман!-с барменом они были знакомы около года.Часто играли вместе,когда тот был не на "службе".
-Привет!Кабины не заняты ещё?
-Нет пока.Игроков пока мало.Чуть позже набегут.Успеешь кофе чашку выпить.Ты ведь перед "вылетом" спиртного ни-ни?
-Естесственно!
-Сейчас скажу,что бы вам включили две "кабины".
"Кабины"-это был особый шик.Подавляющее большинство геймеров "Галактики" играли с обычных компьютеров,дома или на работе."Кабина" стоила дорого.Редкий клуб мог позволить себе иметь больше 5-6 кабин.И к ним всегда стояла очередь.Там играли "летчики".Те,кто заходили в игру ради адреналина.На час-другой,не больше.Их ожидали истребитель или штурмовик,у каждого свой,соответствующий уровню пилота на данный момент.С тем оборудованием и вооружением,которое мог купить себе хозяин боевой машины.Жизнь пилота-истребителя была коротка:одно случайное поподание-и всё приходится начинать с начала.Учебные полёты,повышение уровня при удачном выполнении экзаменационных заданий,первый контракт,первые деньги,покупка необходимого оборудования и т.д.За пару недель опытные пилоты возвращали себе прежние уровни и вновь обзаводились приличными машинами.Те,кто примкнул к какому-либо Дому,не испытывали трудностей с деньгами-"семьи" непрерывно грызлись между сорбой и асов постоянно не хватало.Восстанавливать утраченные при "гибели" кондиции можно было дома.А вот получать удовольствие от схватки в космосе или вблизи какой-нибудь планеты асы приходили в клуб.К полетам на истребителе Сергея пристрастил Роман.Он не понимал этих многочасовых бдений перед монитором капитанов больших звездолётов.Для него игра была именно игрой.А те же,кто находился в ней сутками,зарабатывая на какую-ту очередную "погремушку" к своему новому "корыту",забывая о прелестях реальной жизни,вызывали у него искреннее недоумение.Истребитель он предпочитал ещё потому,что тот возвращал его,пусть отчасти,иллюзорно,в прежнюю жизнь.Сергей с другом не спорил,хотя на домашнем компьютере запускал изредка свой небольшой,не слишком хорошо оборудованный поисковик.
-Серёга,-попросил Роман.-Зайди пока в игру.Спроси,где там война?
-Ром,-окликнул его из "кабины" друг.-Тут как раз Антошка крутиться.Нас,пишет,искал.
-Его вроде "сбили" дня три назад...
-Пишет,что эти два дня по восемь часов летал.Поднял уровень до прежнего и машину подкупил неплохую.
-Лучше бы в школе на "пятерки" учился...Я бы вообще запретил пускать "малолеток" в эту игру.Плодим неучей...
-Ну что,-поинтересовался спокойно друг.-Отправить его учить уроки?Сказать,что ты его не берёшь сегодня на "войну"?
-Да фиг ты его куда отправишь...-Рома забрался в "кабину".Ложемент,штурвал,откидывающийся "колпак"-,Боже,как давно это было!
-Врубай голосовую связь,я захожу,-он захлопнул "колпак".Реальный мир остался за пределами "кабины",а вокруг замерцала,ожила иная,фантастическая жизнь.Они вернулись в "Галактику".
-Привет,Антошка!
-Хай,Рома!
-Что тут новенького?А то я пару дней отсутствовал.
-Да всё вроде как обычно...-Антошке было тринадцать лет,но стараясь подражать своим старшим товарищам,слова произносил неспеша,словно тщательно взвешивал каждое.Правда в горячке боя шелуха эта слетала,забыв о "взрослой" сдержанности,орал в эфир,срываясь порой на фальцет.Пилотом он был хорошим,с отличной реакцией и быстрой "соображалкой".Они познакомились несколько месяцев назад,на "бирже наёмников",разговорились в ожидании рекрутера-покупателя.Антошку здорово удивила статистика Романа,которую он прочел в базе данных "биржы".Количество сбитых вражеских кораблей перевалило за тысячу,и это при том,что асом считался пилот,дотянувший хотя бы до двухсот.Дело в том,что вся статистика "летуна" обнулялась в случае гибели.А сбивали их часто.Ромку сбивали дважды-в самом начале его карьеры в "Галактике".
Разобравшись в нюансах управления машиной,в предостовляемом игрой вооружении и методах ведения воздушного боя,бывший летчик вот уже без малого шестьсот часов не знал горечи поражений.Для Антошки он был богом,непобедимым и всемогущим.А ещё этот бог держался с ним на равных,не раз и не два согласившись взять Антона в свою боевую группу.
-Рома,есть заказ от "Повелителей Галактики",-Сергей прокручивал ленту новостей за последний час.-Пишут,что нужны истребители.
-Не...Пошли они к чёрту!-хамоватые нравы этой "семейки" Роману не нравились.Сталкивался он с ними в бою.Сбитые им пилоты Дома писали глупые угрозы в общем чате,обещая раз за разом пожизненную "вендетту".Не любили и не умели проигрывать.А он,ехидно улыбаясь,сбивал их снова,встретив через несколько дней в бою за какой-нибудь богом проклятый рудник на задворках Галактики.Ну не любил он "доминаторов"!
-Есть заказ!-пришла весть от Антона.Не находясь в данный момент в одной с ними группе,он был вынужден писать свои сообщения с клавиатуры.
-Зачитай.
-От Тимохи!Собирается в рейд на Пограничье.Край Темной Зоны.Хочет пограбить конфедератов.Зовёт с собой.Я сказал ему,что вы с Сергеем у меня на связи.Что передать?
-Когда вылет?
-Планировал через полчаса.Ему нужно ещё звено штурмовиков найти.
-Ну что,Серый?Слетаем с этим пиратом?-спросил Роман друга.
-Да запросто!Тимоха-нормальный пацан.Не бросит и добычей поделится,даже если нас сожгут там.
-Если добыча будет.
-Ну да...
-Антон,отстучи ему,что мы согласны.Где стоит его рейдер?Или он на орбите?
-Он на поверхности.Квадрат L23.Место №14.Подгребайте.
-Сейчас будем.
Ромка переключился на "общегалакт":
-Есть поблизости штурмовики?Нужно звено для рейда.
-Хай,Рома!-откликнулся тут же незнакомый "ник".-Куда собираешься?
-Хай!-поздоровался Рома.-Мы знакомы?
-Это Денис из "Варягов".
-Так ты вроде на рейдере ходил?
-Сожгли мой рейдер...А что бы новый купить и "проабгрейдить" денег сколько надо?Жуть!Вот беру у друга штурмовик полетать время от времени.А то без игры скучно...
-Ты один?
-Нет,нас тут как-раз звено.Ждали кого-нибудь из своих капитанов,тоже в набег сходить,но что-то нет никого в игре...Возьмете-пойдем с вами.Как добычу делите?
-Тимоха делить будет.Знаешь его?
-Тимку-то?Знаю.Нормальный чел,хоть и пират.Годиться.Куда подлетать на погрузку?
Ромка отстучал координаты.Потом связался с Антоном.
-Стукни Тимохе,что я нашел звено штурмовиков.Пусть опускает грузовой трап.Мы на подлёте.
-Понял.
-Что у тебя с боезапасом?-раздался Серегин голос в динамиках.
-Комплект.
-У меня вот бомба есть."Пятисотка".Ну ты помнишь...Взять,как думаешь?
-Ох,Серега!На кой ляд ты её купил?Тяжелая ведь дура,не для истребителя.Её и бросать надо уметь.Иначе она тебя же и зацепит.
-Ну тут есть инструкция...И потом,что она лежит без дела?
-Ну бери,извращенец.Делаешь из боевой машины черте что,а потом удивляешься,почему тебя сбивают.
-Прикроешь,я надеюсь?
-Ага...Потом,на земле.Звездно-полосатым флагом.
-Шутки ваши,товарищ капитан,портянками пахнут.
-Разговорчики в строю!Бери свою "дуру" и вперед!"Бомбист" доморощенный...
-Вот вы,товарищ командир,ругаетесь на меня,а вдруг я её сейчас прямо в ангаре уроню от расстройсва душевного?И хана настанет лучшему асу Галактики...
-Ага...Шантаж?
-Ни в коем случае!Просто предупреждение.
-Ну где вы там?-поинтересовался Антошка.-"Штурмы" уже здесь.
-Мчимся!
-Привет,братва лихая!-поздоровался Серега,загоняя своя "ястребок" в грузовой трюм рейдера.-Давайте в "группу",лень по клавишам стучать.
Быстро провели ритуал включения в "группу",позволяющий общаться в голосовом режиме.Во время боя набирать текст на клавиатуре будет некогда.
-Приветствую вас на борту "Адмирала Дрейка"!-Тимоха запустил двигатели.-У нас есть чуть больше часа до выбранной мною для атаки планеты.Сейчас дам доступ к картам.На всякий случай:планета под охраной,на орбите постоянно висит крейсер Конфедерации.На рудниках кибер-батареи ПВО.Уровень апгрейда 5-6,не выше.Есть энергоузел.Удасться накрыть его сразу-полдела сделано.Импульсные и лазерные наземные установки тут же "сдохнут".Но он размещен под поверхностью.Что бы выковырнуть его,нужна "планетка" кило на пятьсот.Иначе тяжко придется.С нами идут ещё два "Тайфуна" из моей эскадры.Но у них своя задача-рейдер охраны и высадка.
-Что я тебе говорил?-подал голос Сергей.Реплика была явно адресована Ромке.-Не парься,Тима.Есть у меня такая бомба.С собой.
-Отлично,-отозвался капитан.-А то ребята в закромах роются.Сейчас передам,что вопрос решён.Начинаю разгон.Доступ к картам открыт.
Ромка вывел карту на монитор.Обычная планета.Местность,где был отмечен рудник,находилась в кольце гор.Где там,на склонах,прятались зенитные батареи кибер-ПВО.Пятый или шестой уровень апгрейда-чепуха.Для хорошего штурмовика-это семечки.Энергоузел-это да.Хорошо бы при бомбометании попасть точно в цель.Тут практика нужна.А какой из Серёги бомбардировщик?Скорость у "ястребка" слишком велика для прицельного сброса,а станет сбрасывать обороты,начнет клевать носом.Ладно,долетим-поглядим.
-Я выпущу вас на орбите,-раздался голос капитана рейдера.-Первый заход на энергоузел.И далее-система ПВО рудника.Даёте знать,что всё чисто-начинаем высадку.Времени в обрез.После того,как охрана передаст сигнал тревоги,у нас останется не более часа до подхода патруля конфедератов.
-Ясно,-Ромка привычно взял на себя функции командира.-"Штурмы",кто у вас главный.
-Я!-отозвался Дэн.
-Работаем,как обычно: вы впереди,мы чуть сзади и выше.Вы гасите огневые точки на подлете к энергоузлу,затем мы с Антоном "пропалываем" оставшихся в живых,последним идет наш "бомбовоз".Защита у него хлипкая,но есть желание совершить подвиг,о котором долго в последствии будут слагать свои песни местные скельды...Поэтому он должен пролететь над "выжженной" землёй.
-Сделаем.Лишь бы герой не промахнулся.
-Слышал пожелание трудящихся?
-Угу...-отозвался тот.-Промахнусь-пойду на таран.Или он,или я.
-Мужчина!-раздалось в эфире насмешливо-уважительное.
-Лишь бы ты и со второй попытки не промахнулся,-хмыкнул Тимоха.-Третьей тебе,как я понимаю,не дано.
-Обижаете!
-Ладно,расслабтесь пока,господа пираты!У вас есть время для перекура.Команду "Товсь!" дам за десять минут до подлета к цели.
-Тогда я кофейку с вашего позволения,-Рома откинул колпак кабины.
Народу в клубе прибавилось.Кто-то сделал радостное движение в сторону открывшейся "кабины",но тут же разочарованно остановился.Мерцающий в глубине её монитор говорил о том,что она ещё занята.
-Привет,Роман!-знакомые поднимали руки,подходили здороваться.
-В рейд пошёл?Удачи...
-Куда в рейд?-посыпались вопросы.
-Так я вам и сказал,-усмехнулся он в ответ.
Вокруг понимающе заулыбались.Кое-кто из находящихся сейчас в клубе мог оказаться через несколько минут по другую сторону баррикад.Зачем предупреждать сторожей?
Возле барной стойки курил толстенную и весьма дорогую сигару седоволосый пожилой мужчина.
"-Однако,какие бобры сюда заходят...-мелькнула у Ромки в голове мысль.-Неужто тоже играет?Или с внуком за компанию зашёл?"
Седой ответил ему равнодушным взглядом.Тренькнул мобильник в кармане его пиджака.Достал неторопливо,молча выслушал сообщение невидимого собеседника и просто буркнул завершая разговор:
-Хорошо.
Затем встал и направился к ряду "кабин" на противоположной стороне зала.
-Неужто играет?-удивился Ромка взлух.
-Похоже,что да,-ответил бармен.
-А он частый гость здесь?-поинтересовался Ромка.
-Первый раз вижу.
-Надо же...
Привлёкшие его внимание человек забрался меж тем в кабину и закрыл "колпак".
-А может быть из старых наших "летунов",-предположил бармен.-Решил тряхнуть стариной.
-Как вариант.
Ромка пил кофе и поглядывал на часы.Увидев открывающийся колпак Серёгиной кабины,заспешил.
-Пора?
-Да,давай забирайся,-ответил тот.-Объявлена десятиминутная готовность.
Ромка устроился поудобнее.Самые волнующие минуты.Сейчас прозвучит команда "Старт" и они уйдут в открытый космос.А затем стремительно пронесутся к поверхности планеты,что бы на бешеной скорости окунуться в клокочущий разрывами,подсвеченый молниями лазеров ад.И не факт,что в этот раз удасться поднять над линией горизонта нос своего "ястребка".
-Ну что,ребятки?-прозвучал голос капитана рейдера.-Вы готовы?Мы на месте,начинаю сброс.Удачи вам!
Медленно поползли вверх ворота грузового трюма.Запустив двигатель,в открывшееся пространство вывалился первый штурмовик.Затем второй,третий...
Покинув чрево рейдера Ромка осмотрелся.Штурмовики уже шли к планете,пора двигаться следом.Над ним плыла,медленно удаляясь,огромная туша "Адмирала Дрейка".Далеко в стороне Ромка увидел два лепестка.Рейдеры поддержки и десанта.
-За мной...
Проскочив горный хребет,штурмовики пошли на снижение.Хорошо защищенные,своего рода "летающие крепости",они предпочитали атаковать на малых высотах.Вблизи энергоузла перешли на бреющий.В ответ на первые залпы зенитных батарей ПВО обьекта дружно выпустили по целям ракеты.
-Заходим!
Ромка бросил машину вниз,выискивая в пробитом огнем штурмовиков "коридоре" вспышки неподавленых огневых точек.Есть вспышка!-Захват цели-ушла ракета...
-Чисто!-это Антон.
-Захожу...-Удачи тебе,Серёга.Ромка начал поднимать истребитель.Антон держался рядом.Далеко внизу родилось маленькое солнце.
-Цель номер раз уничтожена,-в голосе Сергея особой радости Ромка не уловил.
-Что так грустно?
-Да так...Отлетался.
-Зацепило взрывом?-догадался Ромка.-Тянул до последнего?До "красного" прицела?Эх ты,пикирующий бомбардировщик...Сможешь до рейдера долететь?
-Смогу.
-Подымайся тогда.Ладно...Молодец.
-Ну что,Рома?-поинтересовался Ден.-Двинули дальше?
-Да.
Тройка штурмовиков,заложив вираж,легла на новый курс.Бросив последний взгляд на медленно карабкающийся в небо истребитель друга,Роман направил свою машину следом.Антон летел параллельным курсом.
-Ребятки,-зазвучало из динамиков.-Мне бы не хотелось вас расстраивать,но наперерез вам идет шестерка перехватчиков.
-Как далеко?-поинтересовался Ромка.
-Минуты три лёта,строго на север.
-Ден,-не теряя времени скомандовал Роман.-Рудник ваш.Мы свяжем боем истребители.
-Понял.
-Антон...
-Да?-в голосе парня был слышен зарождающийся азарт.
-Твоё дело-прикрывать мой хвост.Потеряешься-сожгут.И опять будешь потеть,качая по-новой уровень.
-Я понял...-по голосу его Ромка почуствовал,что парень улыбается.Молодой...
-Набираем высоту.
Два "Дрэганс" и четверка "Фаэтонов" шли навстречу "этажеркой".Атака с ходу удалась:комком огня падал на поверхность планеты один из "Фаэтонов".
-Йехууу...-ликующий голос Антона заставил Романа улыбнуться.Вот только рано праздновать они начали..Пятеро против двух-расклад проигрышный,если только эти пятеро не полные бездари.
Четверо...На долю секунду поймал Ромка в перекрестие прицела чуть замешкавшийся "Фаэтон".Тот задымил и отвернул в сторону,выходя из боя.А Ромка вновь совершил головокружительный переворот,уходя с линии огня пары "Дрегансов".И в голос выругался.Вместо того,чтобы держаться за хвост ведущего,Антон отвлекся,желая добить уходящего прочь врага.Добить добил,но был срезан ведущим пары "Дреганс".Четверо на одного...Тут уже прикидывать шансы глупо.Ему казалось,что "кабина" ходит ходуном,так яростно он манипулировал штурвалом,бешено маневрируя.Скользнуло над головой желтое брюхо "Дракона" и он не упустил шанс...
-Рома,идем к вам...-голос Дена.Значит с зенитными батареями рудника покончено.Это хорошо.Близко,совсем близко,казалось лизнув крыло,скользнул луч.Где-то рядом была поверхность неведомой планеты,он терял,уворачиваясь высоту.Если "Фаэтоны" постоянно отставали,то последний "Дреганс" в скорости и маневренности ему не уступал,не давал перевести дух,упрямо повиснув на хвосте.
"Силен,бродяга!"-с невольным уважением подумал Ромка об управляющем этим истребителем незнакомом пилоте.На лбу выступил пот,в кабине стало душно.А там,в иной реальности,его маленький "ястребок" продолжал сражаться,вновь и вновь успевая выскользнуть из захвата вражеских прицелов.Вспышка вверху,Ромка бросил машину вправо и вниз.Луч по курсу,левее и вверх...
"Не оторвать бы штурвал!-мелькнула мысль.-Вот ведь конфуз выйдет..."Никак не удается скинуть с хвоста дракона.А где же "Фантомы"?
Снова кувыркаются на мониторе звезды...
"Дракона" сбил ракетой Ден,когда после очередного Ромкиного финта,тот его всё-таки потерял.Поднял нос машины,пытаясь набрать высоту-и вспыхнул ярко на фоне звездного неба.
-Ну что там у вас?-услышал Ромка ворчливые интонации в голосе их капитана-пирата.Он огляделся.Напряжение схлынула,руки начали слегка поддрагивать.
-Над всей Испанией безоблачное небо....-усмехнулся в эфир Ден.
-Понял,-буркнул в ответ Тимоха.-Начинаем высадку.Будьте поблизости.По окончании приму вас на борт.
-Серега добрался?-вспомнил про друга Ромка.
-Да,-последовал ответ.-Не отвлекайте меня пока.
Ромка пристроился к тройке штурмовиков,неторопливо набирающих высоту.
-Погоняли они тебя?-рассмеялся один из незнакомых Ромке пилотов.
-Не то слово...Мокрый весь сижу.
-Зато живой.Сколько у тебя часов уже?
-Ещё чуть-чуть и будет шесть сотен...
-Сколько?!-раздался хор из трёх удивлённых голосов.
Даже знающий его Ден был поражен.Ромка скромно молчал,довольный произведенным эффектом.
-И чего мы спешили?-раздался наконец голос одного из пилотов.-Он бы и сам с ними справился.
-Нет,ребята,-засмеялся Ромка.-Правильно сделали,что поторопились.Спасибо вам за это.Я ваш должник.Обязательно сочтёмся.
-Да ладно,-великодушно произнес Ден.И поинтересовался затем:-А где ведомый твой?
-Отвлёкся на секунду.Потерял хвост в этой карусели.Его дракон срезал,которого ты,Ден,завалил.
-Ну и поделом...
-Подгребайте,пацаны!-объявил Тимоха.-Готов принимать вас.Ребята говорят,что склады забиты под завязку.Похоже,готовились к приходу рудовоза.Вовремя мы сюда заглянули.Добыча супер!
-Ну вот и славно,-подумал Ромка,разыскивая взглядом среди множества сияющих звезд лиловое свечение двигателя рейдера.
Загнав в трюм "ястребка",вытер пот со лба.
-Ребята,поднимайтесь!-поторапливал Тимоха свох подчинёных,грузивших в этот момент там внизу,на планете,контейнеры с рудой в трюмы своих кораблей.-Минут через пятнадцать здесь станет жарко.
Ещё несколько минут томительного ожидания и капитан,наконец,обьявил:
-Уходим!
-Если я пока не нужен,-сказал Ромка.-Я на перекур.
-Давай,-разрешил Тимоха.-До космодрома все свободны.
Ромка открыл колпак,возвращаясь в прохладу клуба.
Да уж,адреналину я сегодня получил-мама не горюй!Давно меня так не гоняли.Спина вся мокрая.
Возле барной стойки о чем-то оживленно беседовали Сергей и давешний седой мужик с сигарой.У Сереги в руках была кружка пива,а на стойке рядом,тарелка с дымящимися креветками.Седой дымил сигарой и катал в руках рюмку.Судя по лимону в тарелке,стоявшей перед ним,в рюмке был коньяк.
-..вёрткий,паразит!-уловил Ромка конец фразы седого.Достав носовой платок из кормана пиджака,говоривший промокнул лоб.Только подойдя ближе,Роман заметил,что седой выглядит немного уставшим.
-Ты гляди!-удивился Серега.-Что это вы оттуда,как из парилки,потные вылезаете?
Седой и Ромка переглянулись.
-Ты-то,бомбометатель,в трюме отсиделся,а нас с Антошкой гоняли,как зайцев.
-Неужели сбили тебя наконец?-почему-то обрадовался Сергей.
-Не дождётесь...-Роман подвинув себе стул,устало плюхнулся на него.-А вот Антошку сгрызли волки.Драконы,вернее...
Седой недоуменно посмотрел на него.
-Драконы?
-"Дрегонс".Марка истребителя.Редко встречающаяся модель.Очень дорогая.
-У меня "Дреганс".Был...До недавнего времени.
На секунду повисло молчание.
-Это не вы,случайно,буквально полчаса назад атаковали рудничёк один?В Пограничье...Рядом с Темной зоной.
-Я видел там два "Дреганса".Который ваш?
-Я думаю,тот,которому так и не удалось обрубить хвост одному шустрому "ястребку".Потому как ведомого я сбил.
-Ага...-только и смог вымолвить Роман.
-Не знаю,что у вас там произошло,-вмешался в разговор Сергей.-Не следил уже,увы.Но думаю,по этому поводу стоит выпить.В эту игру играют люди во всём мире.Ваш противник вполне мог жить в Новой Зеландии или на острове Фиджи.А оказалось,что вы сидели в соседних "кабинах".Разве не сюжет?
-Ну я-то не в претензиях!-развел руками Ромка.
-Да я,собственно,тоже,-улыбнулся седой.-Тем более,что подбил меня штурмовик какой-то.Ты моего ведомого,я твоего...Так,что-ничья?
-Ничья,-согласился Ромка.-Правда,я с добычей.Но это ладно...
-Вот и отлично!-провозгласил Сергей.-По пиву?
-Я только коньяк!-отказался седой.
-Я тоже коньяку!-решительно махнул рукой Роман.-Но только сначала кораблик свой в ангар спрячу.Пират наш уже долетел,надеюсь...
...Я тебя прекрасно понимаю,Рома!Вышвырнуть из армии летчика-истребителя,аса!Из-за каких-то там летающих тарелок!Бред!
Было уже часа три ночи,когда они набрели на эту скамейку рядом с парком.Сергей давно сбежал домой,справедливо сославшись на ранний подъём и необходимость ходить каждый день на работу.Роман же,вместе с новым знакомым,Максимычем,взяв в ночном магазине бутылку коньяка и лимон,ушли в ночь.Шумела ли над ними берёза на ветру,или был это шум крови в голове,Ромка не знал.Ему давно не было так хорошо.Положив Максимычу руку на плечо,он сказал ему,берёзе,звездному небу у них над головой:
-Я их видел.
-Верю.
-Ты не понял!-он покачал пальцем перед носом собеседника.-Я их действительно видел.За это меня и выгнали!
-Я понял.Ты их видел.
-Они существуют,Максимыч!-Роману казалось,что собеседник не понимает его.
-Я знаю,-просто ответил тот.
-Что ты знаешь?-уставился Ромка на него.
-Всё. И про них и про тебя.
-Откуда?
-Работа у меня такая.
Роман на минуту замолчал,соображая.Затем крепко потер себе ладонями уши.
-Можно немного по-подробнее про твою работу?
-Изволь...Только один вопрос можно?
-Валяй...
-Подними глаза.
-Н-ну?
-Видишь звёзды?
-Ну?
-Баранки гну...Заладил,как бычок.Мну да мну.
-Да не тяни ты,Максимыч!Ты меня,действительно,как бычка на веревке водишь.Посмотри туда,посмотри сюда...Экскурсовод,блин.
-Это настоящие звёзды,Рома.
-И что?
-Хочешь туда?
-Туда?-ткнул пальцем вверх Ромка.-Хочу.
-Договорились.Будешь.
-Обещаешь?-с неожиданно проснувшейся надеждой повернулся к седому Роман.
-Железно.А теперь раскрой уши и слушай.И ради Бога,не разочаруй меня,Рома...
-----
Демонесса Двора Хаоса |
| |
|
|
Помощь
Поиск
Пользователи
Описание: Фантастика?
Кстати, вселенная "Галактики" напомнила мне вселенный игры "Звездные волки".
