| Дюран |
Отправлено: 17 Октября, 2006 - 20:34:41 
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Часть 7. Глава 1
Хипернаон
- Лютер, а ты уверен, что здесь, в ущелье Смерти действительно обитают кадавры?
- Говорю же тебе, Дерек, что сам их видел.
- Это было больше года назад!
- Неважно! Вот и портал на Гипернаан... Он... работает!
- Невозможно!
- Но это так!
- Дерек, мне это совсем не нравиться! Нам нужно отсюда... О-о!!! Дерек! Что это?! Бежим!!!
- Убейте их – приказал человек, вышедший из портала первым. Двое, что вышли следом за ним, направили на путешественников ладони и с рук их сорвались молнии, тотчас поразившие несчастных.
***
- Ну все, я устал тащить ее! Твоя очередь!
- Какой мне резон это делать? Тебе нужен титул графа, ты и тащи!
- Черт возьми! Я бы бросил ее прямо тут, но ведь наша гордая пленница откажется идти дальше!
- Не ной, Дюран.
- Тебе легко говорить!
- По крайней мере, они теперь молчат, мне этого достаточно – пожал плечами Некромансер и двинулся дальше.
- Интересно, что там сделали с горбуном? – хохотнул будущий граф.
- Наверное, сожгли дотла, а ветер подхватил его пепел и разнес по всему Хипернаону – в тон своему приятелю ответил воин тьмы.
- Как думаешь, кто победил?
- Лучше бы победителем вышел «АД». Его сеньоры сочли бы, что разведгруппу просто перебили. Если же победили инквизиторы, они попытаются нас найти.
- Ну и что? Энергии в твоей сфере еще предостаточно.
- Но стоит ли тратить ее на этих жалких тварей?
Дюран громко фыркнул:
- На тех хьеджских поселян ты энергии не жалел!
- Теперь всю жизнь будешь мне напоминать? – глаза некроманта сузились.
- А то! – рассмеялся граф.
Аделаида старалась не слушать разговор, она вообще старалась не воспринимать ничего из окружавшего ее. Конечно, поначалу бывшая аристократка пыталась разрабатывать планы побега, но эти мысли быстро оставили ее. У некроманта могучее оружие, которым он может убить кого угодно в считанные доли секунды. Возможно, в нее, Аделаиду, он стрелять и не станет (впрочем, выстрелом это назвать было нельзя), а вот в Физику... Бедная девушка ни в чем не виновата.
Аделаида была уверена, ее ведут к Мистике. Кто еще из ее врагов мог пообещать графский титул этому самовлюбленному дураку, Дюрану? Только Мистика. «Что ж, наверное, действительно пришла пора мне встретиться с тобой лицом к лицу, бывшая подруга. Вот только вряд ли эта встреча сулит мне что-либо хорошее. Остается лишь надеяться, что эти двое отпустят Физику, когда я буду передана в руки этой кикиморы». Была еще надежда, что Тинитраэль с Химиком поспеют на помощь, но она была слишком призрачна. Аделаиде не был даже известен исход Тантальской битвы, как ее прозвал Химик, еще до конца не продумав план атаки.
***
Похитители решили устроить привал на бывшей границе леса Мерн, недалеко от замка Шателье.
- Слушай, почему эта деваха не приходит в себя? – недоумевал Дюран.
- Может, она уже умерла? – равнодушно предположил Некромансер.
- Нет, теплая. Да и дышит вроде...
- Попробуй облить ее водой, или поднеси к носу что-нибудь резко пахнущее.
- Резко пахнущее? Может, в твоих запасах найдется что-нибудь такое? Некромант ты или нет, в конце концов?
Воин тьмы пошарился в торбе и протянул Дюрану склянку с какой-то густой смесью, заверив его при этом, что от такого запаха пленница либо очнется, либо тут же умрет. Граф пожал плечами, взял из рук некроманта неаппетитный на вид состав и поднес к носу девушки. Через каких-нибудь пять секунд та подскочила, глаза ее были широко распахнуты и слезились, ртом она глотала воздух.
- Надо же, я думал, она умрет – признался Некромансер.
- Теперь будешь идти сама – приказал Дюран Физике, как только та обрела способность воспринимать происходящее.
- ВЫ!!! ТВАРИ! Вы убили Джейсона! – закричала она и кинулась на сидящего некроманта. Воин тьмы, не поворачивая голову, ударил девушку посохом в живот. Физика захлебнулась воздухом и повалилась на траву.
- Ты полегче, приятель – посоветовал другу Дюран. – Вдруг она беременна от того паренька, или еще что-нибудь в этом роде?
- В этом роде? – засмеялся некромант. – Это что, например?
Граф только раздраженно отмахнулся, отметив про себя, что неплохо бы взять уроки красноречия у какого-нибудь старого аристократа.
Физика тем временем поднялась с земли и затравленным взглядом осматривала своих похитителей. Ведь еще вчера они были своими, состояли в одном с ней клане, вполне безобидно подтрунивали над Джейсоном...
- Ну все, отдых закончен – скомандовал Дюран и первым поднялся с земли. – Ты! – указал он пальцем на Аделаиду – Пойдешь впереди. – А ты – кивок в сторону Физики – рядом со мной и Некромансером.
Спорить было бесполезно, пришлось повиноваться.
***
- Ого! – вглядываясь вдаль, пробормотал воин тьмы. – Кажется, у Шателье порядочная заварушка. Лучше обойти стороной.
- Подожди тут, мне интересно, что там такое! – Дюран поспешно произнес заклинание «прыга» и устремился в сторону замка.
Вернулся граф очень скоро, он был бледен.
- Заключенные с Харона... и Культ!
- Что?! – не поверил своим ушам Некромансер.
- Культ, говорю я тебе!
- Не может быть!
- Сам иди и проверь, только сферу оставь мне, а то, чего доброго, пленницы сбегут.
- Нет уж! – огрызнулся воин тьмы. – Я тебе верю на слово.
- Ты бы все же проверил, вдруг я ошибся – с чувствуемой фальшью проговорил граф. Некромансер в ответ беззвучно рассмеялся.
- А все же, что за чертовщина происходит? – пробормотал Дюран, глядя в сторону Шателье.
- Интересно, как Культ открыл порталы? Как он вообще выбрался с Баоноана? И сколько их? – вопросы некроманта, конечно же, остались без ответа.
Аделаида, старавшаяся вообще не думать, все же не смогла равнодушно отнестись к такой новости. «Культ здесь, наверху?! Не может такого быть... Но это так. И что же из этого следует? Война. Кровопролитная, жестокая война, по сравнению с которой свары «АДа» и «Инквизиции» - драка детей в песочнице за право обладания совком и ведерком».
Физика, в отличие от своей подруги по несчастью, не могла размышлять трезво. Она впала в какой-то транс, и Дюрану с трудом удалось вернуть девушку к реальности.
- Вставай, кому говорю?! Чего расселась? – кричал он.
Физика поднялась на ноги, и, не оглядываясь, пошла вперед, но не прямиком на Шателье, а западнее его. Графу и некроманту оставалось лишь последовать за нею, ибо направление, по их общему мнению, было выбрано правильное.
***
Лишь поздним вечером пленницы были доставлены в резиденцию леди Мистики. К этому времени уже все жители Хипернаона (да, наверное, и всей Сферы) знали о вторжении Культа и пребывали в неописуемом ужасе.
- От всей души поздравляю вас, граф – холеным голоском пропела Мистика, протягивая Дюрану грамоту, подписанную многими известными в Сфере личностями. – Осталось расписаться только вам. – Граф сделал это незамедлительно. Да, теперь он по праву мог называться графом.
- Что собираетесь делать со второй? – спросил стоявший в тени Некромансер. В руках у него была зажата сфера Смерти.
- Не знаю, это вы ее привели, вы и разбирайтесь – брезгливым голосом ответила Мистика, удостоив несчастную Физику презрительным взглядом. – Но я бы посоветовала избавиться от нее. – Некромансер ничего не ответил.
- Аделаида уже в темнице, верно? – поинтересовался Дюран.
- Это так граф, преступница заперта и охраняется очень надежными людьми. Она понесет наказание по заслугам. Вас же, мой милый граф, в связи с последними событиями я вынуждена попросить об еще одной услуге.
«Наверное, хочет избавиться еще от кого-то. У такой стервы врагов немало, тут сомневаться не приходиться!» - подумал граф, а вслух любезно произнес:
- Чем я могу быть полезен?
- Вы, конечно же, слышали о вторжении Культа?
- И даже видели. Они атаковали Шателье и силы их были немалы.
- Как вы думаете, граф, они решили создать в этом замке свою базу?
- Я считаю, что в самое ближайшее время они намерены захватить все замки Хипернаона. Может, только Фьев на время оставят в покое, ибо его осаду вести куда как непросто, вы, впрочем, и сами это прекрасно знаете. Потом в их планах, непременно, разобраться с инквизиторами. После этого они захватят города. Дальше предполагать пока не берусь.
- Браво, граф! Благодарю вас за столь интересные сведения и за свои догадки. Мне тоже есть, что вам поведать. Сегодня я имела честь принять представителей всех благородных сословий. Мы решали, что предпринять в этой непростой ситуации. Мы проголосовали, и подавляющее большинство решило, что война нам ни к чему. Мы хотим заключить с Культом соглашение о ненападении.
Как Дюран не старался скрыть свои эмоции, это ему едва ли удалось.
- Знаю, граф – продолжала тем временем леди Мистика – на первый взгляд это может показаться диким. Но, прошу вас, вспомните, чем обернулись предыдущие войны с Культом? Они захватывали Гипернаан, истребляя всех восставших. В этот раз на Гипернаан сил им тратить не пришлось, они пришли сюда, на Хипернаон во всеоружии! Инквизиторы ослаблены после войны с «АДом», может, даже побеждены. Защитников нету, а мы не хотим быть уничтоженными! В конце концов, всегда можно найти компромисс. Сейчас нам открылись новые земли – места хватит всем, в том числе и Культу. Если рассудить как следует, становиться понятно, что Культ, в некоторой степени, прав. В далекие времена их выгнали в самый низ из-за каких-то предрассудков. Некромантия, по нашему мнению, имеет место быть, как и многие другие вещи, за которые в былые времена сжигали на кострах. Я думаю, граф, вы того же мнения, недаром ведь ваш друг – некромант.
«Аристократия струсила» - усмехнулся про себя Дюран. «А чего еще можно было от нее ожидать? Они собрались заключить с Культом мир – глупцы. А лучше сказать – идиоты, кретины, ослы. Конечно, Культ, возможно, и оставит вас на время живых, чтобы вы снабжали их армию всем необходимым. А когда сопротивление будет подавлено, все эти бароны и баронессы пойдут прямиком на жертвенные алтари, где их зарежут, как животных. И вообще, чего она хочет от меня? Я теперь граф, и, возможно, тоже должен подписать какой-то документ?»
- Граф, я прошу вас отправиться к замку Шателье и передать дипломатам Культа это письмо. Я и остальные представители древних родов составили его еще днем, как только узнали о вторжении.
- Вы хотите отправить меня прямиком к этим мясникам?
- Граф, как же вы не понимаете! Им незачем нас трогать, этот союз взаимовыгоден! В Культе есть разумные люди, они выслушают вас, возьмут письмо и отдадут его, кому следует. Вот и вся ваша работа! Награда же не заставит себя ждать!
- Титул у меня уже есть, что вы можете предложить еще?
- Земли, граф. Земли покойной четы Андрилов ныне никому не принадлежат. Они будут вашими.
«А ведь совсем неплохо выходит! Культ, пожалуй, и в самом деле не станет трогать меня. За выполнение этого поручения я получу земли, а позже и избавлюсь от Мистики. Все эти благородные графы и бароны наверняка поставят ее вести переговоры, ибо сами они вообще ни на что не способны. Следовательно, леди Мистика и станет первой жертвой культистов. Может это случится и не так скоро, но случится. И тогда руки мои будут развязаны. Документы мои будут в порядке – титул и земли, все это станет моим по праву. И, возможно, я останусь одним из немногих выживших представителей древних родов (да-а, теперь мой род стал чуть ли не самым древним во всей Сфере: жаль, только, никогда я не видел даже своих родителей). Власть захватить будет просто, только бы тот же Культ, в конце концов, удалось победить. Стану самым богатым жителем Сферы, буду ее негласным королем. И не на какой Леон проникать не надо!»
- Я согласен, леди Мистика.
- Ваше мужество и рассудительность не знают границ, граф. Лучше всего будет, если вы отправитесь прямо сейчас.
- Не сомневайтесь, так я и поступлю.
***
- Что ты задумал? – негодующе спросил Некромансер, едва лишь они покинули город.
- Долго рассказывать, да и не хочу торопить события. Скажу только, что надеюсь получить немалые выгоды.
- Думаешь, Культ согласиться на мир? – хмыкнул воин тьмы.
- Не думаю. А если и согласится, то позже пустит баронов под нож.
- Именно – кивнул некромант. – Но тогда объясни, зачем ты это делаешь?!
- Я же сказал, не хочу торопить события. Единственная сложность будет заключаться лишь в том, чтобы победить Культ.
- Всего лишь победить Культ! – невесело рассмеялся Некромансер.
- Именно. Это в любом случае необходимо сделать, ты же понимаешь. Но я хочу вдобавок к этому обрести немалое богатство, а для этого за мной должен числиться хоть небольшой кусок земли! Хоть одно поместьице! – с жаром объяснял Дюран своему приятелю.
- Я примерно понял, в чем состоит твой план – кивнул воин тьмы. – Но в этом деле я тебе не помощник.
- Куда же ты направишься? – спросил граф.
- Надо подумать. Во всяком случае, в лапы Культу точно не пойду.
- Как знаешь. Думаю, мы еще встретимся.
- Не сомневаюсь... Кстати, что делать с нашей пленницей? – Физика, на протяжении всего разговора стояла на виду у некроманта.
- Не знаю даже... – почесал затылок Дюран. – Может, отпустим?
- Забавное предложение – рассмеялся воин тьмы. – Пожалуй, так и поступим. В том хаосе, который скоро начнется, она едва ли доставит нам проблемы.
Граф согласно кивнул, затем подошел к Физике, развязал ей руки.
- Иди куда хочешь, только, советую: не преследуй нас. Иначе пощады не будет. Я бы посоветовал тебе поискать своего возлюбленного – при этих славах Физику обдало жаром – вдруг он воскреснет? Тогда вы заживете долго и счастливо, ну и дальше в том же духе – с этими словами Дюран развернулся и пошел в сторону замка Шателье. Некромант повернул на восток.
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 18 Октября, 2006 - 19:46:38
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Не знаю кому как, а по мне так это одна из немногих глав, которыми я полностью доволен, так что советую отложить все дела напотом и немедленно прочитать ее 
Глава 2
Хипернаон, Феб
Застигнутые врасплох инквизиторы, тем не менее, быстро собрались и начали отчаянную битву с превосходящими силами «АДа». Так уж вышло, что святые братья были отделены друг от друга противниками, и поэтому образовалось три группы: одна – под командованием Кардинала, другая – под командованием Баоло, и третья – под командованием Максимуса – в этой группе была и Шаэра.
Кардинал метал святой огонь в своих врагов, не жалея сил. Удивительно, но, казалось, глава «Инквизиции» был полностью поглощен битвой. Наверное, поэтому он не заметил подползающего к нему бойца «АДа». Неожиданно сзади раздался хрип. Кардинал резко развернулся и увидел лежащего на земле воина. Он был пронзен мечом. Рядом стоял горбун.
- Ты? – удивился Кардинал.
- Я – кивнул Иоган. – Записался в ряды «АДа», чтобы разузнать их сведения, к сожалению, не успел предупредить вас об атаке. Расскажу много интересного после сражения!
Оставшись валяться на земле, горбун быстро понял, что к чему. У него был выбор, на чьей стороне сражаться. Так уж вышло, что инквизиторы первыми отыскали его. Хорошо, что там нашелся человек, узнавший в Иогане командира наемников, что помогали штурмовать Каре-Рояль. К тому же, примкни горбун к «АДу», ему бы пришлось объяснять, куда делась вся разведгруппа. В довершение всего, в случае победы инквизиторов Иоган вынужден был бы вернуться на Феб и пробыть там еще неопределенное количество времени. Выбор оказался очевиден.
***
Битва длилась всю ночь, наутро «АД» вынужден был отступить обратно на Феб. Инквизиторы дрались так яростно, как никогда раньше.
Баоло сидел в собственном шатре и залечивал раны. Через четверть часа ему необходимо было идти на военный совет. В покои инквизитора робко заглянула Шаэра. Баоло тут же позабыл о своих боевых ранениях и подскочил на месте.
- Кристалл на тебе, дитя мое! Что он видел?!
- Боюсь, ничего особенно интересного. Впрочем, ближе к концу боя Максимус отдал приказ не убивать воинов «АДа», а лишь ранить их, а затем взять в плен для последующего допроса – все это девушка произнесла на едином издыхании, низко склонив голову.
- Он явно что-то замышляет! – зашипел змеей Баоло. – Продолжай наблюдение, дитя мое! Вскоре мы разоблачим предателя и переломим ход этой войны! Теперь иди, мне нужно привести себя в порядок перед советом.
***
- ХИМИК!
Сеньор «АДа» нервно оглянулся. Он предвидел появление Тинитраэли. Женщина-варвар выглядела сильно рассерженной и, одновременно, тревожной, что, впрочем, и неудивительно – Аделаида, да и вообще никто из разведгруппы так и не вернулся.
- Мы найдем ее, освободим – предупреждая гневную тираду, ответил Химик.
- Но почему это произошло? И как мы ее спасем? Нужно торопиться, иначе инквизиторы сожгут ее!
Тут на шум пришел Эскатон.
- Вы о разведгруппе? – спросил он.
Химик кивнул.
- Боюсь, это моя вина – ответил второй сеньор «АДа». – Все дело в горбуне. Я видел его сражающимся на стороне «Инквизиции». Стало быть, он всех и погубил. Они либо мертвы, либо в плену.
- Горбун! – взревела Тинитраэль. – Жаль, я так и не убила его окончательно!
- Кажется, Аделаида доверилась ему – вставил Химик. – Стало быть, это и ее ошибка тоже.
- Неважно, кто ошибся! – взревела женщина-варвар. – Дайте мне людей, я прямо сейчас отправлюсь обратно на Тантал и вызволю пленников!
- Об этом и речи быть не может! – категорично отрезал Эскатон. – Через пол часа у нас совет, на нем и решим, что делать дальше. – Сказав это, второй сеньор «АДа» подозвал к себе трех воинов покрепче. – Схватить ее! – указав на Тинитраэль, приказал Эскатон. – И под замок, а иначе наделает глупостей. Приказ был тотчас же исполнен.
Женщина-варвар с ненавистью посмотрела на своего сеньора, затем перевела взгляд на друга.
- Так надо – коротко ответил Химик.
***
Верхушка «Инквизиции» провела в шатре Кардинала все утро и весь день, так и не придя к какому-либо единому мнению. Баоло и слушать не желал того, что говорит Максимус, постоянно перебивал его и язвил – в общем, вел себя крайне недостойно. Максимус был сдержанней, но с его губ пару раз также сорвались резкие слова.
Кардинал мог лишь взывать к Богу, моля его прекратить все это безобразие.
Споры были в самом разгаре, когда в палатку вошел один из воинов «Инквизиции» - Юсул.
- Сенешаль клана «Четыре Стихии» хочет поговорить с Его святейшеством – отчеканил он и замер в ожидании ответа.
Кардинал немного удивился, но затем приказал пригласить гостя. «Неужели вот она – долгожданная помощь?»
Через минуту все находящиеся в шатре, за исключением самого Кардинала и человека, принесшего горестную весть, стояли с широко открытыми ртами.
- Культ? – только и мог выдавить из себя глава «Инквизиции».
- Именно. Разбили нас подчистую, заняли замок. Им помогали бандиты с Харона. Все мои, должно быть, мертвы.
- Как такое возможно? Порталы ведь закрыты! И вообще, Культ не покидал своего острова уже... – Кардинал резко прервал себя. – Я понял – ответил он после небольшой паузы. Спасибо тебе за своевременное предупреждение. Вель, отведи гостя к нашим лекарям.
- Что будем делать? – выдохнул из себя Максимус, едва лишь сенешаль «Четырех Стихий» покинул шатер.
- О войне с «АДом» придется забыть – без колебаний ответил Кардинал.
- Более того – произнес вдруг Максимус – мы должны предупредить их о случившемся и попытаться заключить союз.
Баоло, едва лишь услышав эту «ересь», выхватил из голенища кинжал и единым движением перерезал Максимусу горло.
- Теперь в наших рядах нет предателя! – гордо произнес он, повернувшись к Кардиналу. Баоло был уверен, что Его святейшество оценит подобную услугу.
- СТРАЖА! – вместо этого выкрикнул Кардинал.
Лицо сенешаля «Инквизиции» исказила гримаса ненависти.
- Ты тоже отступник! Нельзя сношаться с подобной падалью! Лишь люди, чистые душой, способны противостоять Культу! – с этими словами Баоло резво выскочил на улицу. Стража и не подумала его остановить – могли ли они допустить грешную мысль о том, что святой Баоло совершил нечто небогоугодное?
Кардинал, проклиная все на свете, выскочил на улицу вслед за обезумевшим сенешалем.
Баоло мгновенно собрал подле себя весь лагерь и огласил новость о вторжении Культа. Кардинал, привлекая внимания к себе, заявил, что Баоло убил Максимуса и приказал схватить его. Однако, инквизиторы медлили. Они были в смятении.
- Послушайте меня, братья! – почувствовав, что можно склонить чашу доверия на свою сторону, прокричал Баоло. – Я убил предателя-Максимуса, это так! Я говорю предателя, потому что он предложил заключить мир с «АДом». Но противостоять Культу могут только чистые душой, никак не мошенники и убийцы!
- Ты и сам убийца! – взревел Кардинал.
- Уничтожить прислужника тьмы – не преступление! – резко ответил Баоло. В минуту смертельной опасности на сенешаля «Инквизиции» неожиданно нахлынуло красноречие. – Решайте, братья мои, остаться ли вам с этим падшим отступником, который, вначале предложит вам объединиться с разбойниками, а потом и с культистами, либо же пойти со мной! Я приведу вас к победе, ибо чисты мои помыслы и душа открыта для добра! Победа над Культом будет лишь первой! Мы искореним все то зло, что прижилось в нашем мире и даже успело пустить тут свои уродливые корни!
Шаэра наблюдала, как инквизиторы разбиваются на две группы: одни идут к Кардиналу, другие – к Баоло. «И я помогала этому безумцу, который хочет привести всех к гибели. И моя вина в том, что Максимус мертв. Я могла предупредить, что Баоло невменяем, но жажда прославиться и подняться в глазах моих собратьев закрыла мне глаза!»
Шаэра расплакалась и, повернувшись к стоящему рядом Велю, произнесла:
- Прости меня, я помогала безумцу! Я смотрела тогда, как он бьет Максимуса и... – тут речь Шаэры оборвалась. Она увидела, как уничтожительно Вель посмотрел на нее.
- Отступница! – яростно произнес он и сделал шаг в сторону Баоло.
***
Едва лишь инквизитор телепортировался на Феб, его окружили воины «АДа».
- Я хочу встретиться с вашими сеньорами – произнес пришелец и ему никто не посмел перечить. Его повели к Химику и Эскатону, не посмев даже забрать оружия.
Сеньоры «АДа», а также его сенешали вели совет. А точнее, разрабатывали новый план атаки острова Тантал.
- К вам... Кардинал – проговорил, запинаясь, один из рядовых членов клана.
Все присутствующие начали бросать друг на друга недоуменно-вопросительные взгляды.
- Пусть войдет – произнес Химик.
Кардинал не заставил себя долго ждать и, не оборачиваясь на сопровождавших его воинов, шагнул внутрь шатра («АД» тоже был вынужден разбить небольшой лагерь рядом с порталом).
- Ну, здравствуй, Его святейшество – нахально сказал Химик.
- Не время для острот – сухо ответил сеньор «Инквизиции». У меня очень важные новости, которые касаются вас, также, как и всех жителей Сферы.
- Мы слушаем – сказал Эскатон.
- Культ, заручившись поддержкой преступников с Харона, нашел способ открыть порталы и вторгся на Хипернаон. На некоторое время воцарилась тишина.
- В связи с этим обстоятельством – продолжил Кардинал, видя, что никто не торопиться заговорить – я вынужден идти на мировую.
- Вынужден – хмыкнул Химик.
- Я призываю вас позабыть о разногласиях и помочь нам справиться с Культом. Если вы поможете, все грехи будут прощены.
- Что нам до Культа? – произнес Эскатон. – Мы мирно жили здесь долгое время, и никто нас не беспокоил. Вы, инквизиторы, стали первыми.
- Культ не знал о существовании этих земель, поэтому и не беспокоил вас! – вознегодовал Кардинал, затем повернулся к Химику. – Ведь ты-то с наших земель и знаешь, на что они способны! Ты знаешь о тех опустошительных воинах!
- Знаю – кивнул Химик. – И мы готовы будем дать Культу отпор, если он сюнется сюда, на Феб.
- Непременно сунется, когда захватит все остальные земли!
- Возможно, но тогда вы ослабите его армию, нам останется только добить. Не вижу причин зря жертвовать людьми.
- Если Культ захватит все земли, у него наберется достаточно новых приспешников! – почти выкрикнул Кардинал. Такая твердолобость ему была совершенно непонятна.
- Мы не собираемся вмешиваться в эту войну! – повторил Эскатон. – Но, у нас есть к «Инквизиции» одно дельное предложение.
Кардинал чуть заметно кивнул.
- Как я полагаю, – начал Эскатон – инквизиторы должны бросить все свои силы против Культа, и ничто другое не должно их занимать. А мы, то есть «АД», в любой момент можем нанести удар с тыла. Поэтому вам придется заключить с нами перемирие. Но это возможно, только если вы пойдете на некоторые уступки.
Кардинал внутренне вознегодовал – «Даже в такую минуту они думают, как извлечь выгоду из происходящего!»
- Вы выплатите нам определенное количество золота. Вы снабдите нас лучшими доспехами и оружием, какие есть в ваших землях. Я знаю, казна «Инквизиции» не пустует.
- Нам понадобятся средства для войны с Культом!
- Знаю, поэтому не буду перегибать палку – усмехнулся Эскатон.
- Одеть весь ваш клан в лучшие доспехи – это уже перегиб!
- Он прав – неожиданно поддержал своего врага Химик. – У них едва ли хватит средств одеть хотя бы три четверти клан.
- Тогда ограничимся лишь главенствующим составом – согласился Эскатон. – Два сеньора, четырнадцать сенешалей – более чем скромные требования. С моей стороны это все.
Кардинал нахмурился. Химик наверняка тоже что-нибудь попросит. Так и случилось.
- У меня тоже есть требования – преступник, виновный в убийстве многих людей, нагло улыбался, глядя прямо в глаза Кардиналу. – Первое: вы подпишите документ, подтверждающий, что весь клан «АД», а также человек, известный под именем Чайник, не состоящий в этом клане, признаются «Инквизицией» полностью невиновными и не причастными ни к одному преступлению, совершенному в Сфере.
«Неслыханная наглость! Впрочем, этого я ожидал, и мне придется пойти на уступки»
- Помимо этого, вы клянетесь своим Богом, что не ступите на землю Феба, Хьеджа или Кенви, не уведомив при этом меня, Химика, или Эскатона.
- Я не собираюсь ни в чем клясться перед сборищем бандитов! – не вытерпел Кардинал.
- Грубить не советую, не забывай, ты в наших руках – холодно заметил Эскатон. – Мы можем обойтись твоим честным словом, но оно должно быть дано в письменном виде. Если ты его нарушишь, весь мир узнает, чего стоит слово инквизитора.
- Вам будет дано это слово – силясь подавить в себе злость, ответил Кардинал.
- В довершение всего, ты обязан немедленно освободить заложников, захваченных по ходу вчерашней битвы – добавил последнее требование Химик.
- Мы не взяли ни одного заложника.
- Лжешь! Весь мой разведотряд пропал! Там был и сенешаль, женщина, которая вместе со мной убежала от вас на Феб!
- Что?! Да ведь она – служительница Культа! И у нас ее нет!
- Глупости – Химик поморщился. – Никакая она не служительница, это жена покойного сира Агила – знаешь такого?
- Я знаю, кто она такая, и тем не менее... – Кардинал не супел закончить.
- Я не договорил! – прорычал Химик. – Слушай! Она никогда не была в сношениях с Культом, просто стала жертвой каких-то там интриг, в результате которых весь клан «Индорил» прекратил свое существование. Кажется, ее обвинили в отравлении Андрила, брата Агила, но это полнейшая чушь.
- Может, в отравлении она и не виновна, но лес Мерн...
- Ты опять перебил меня! – зашипел Хиким. – Я все же договорю: лес Мерн сгорел, потому что умер его друид.
- Друид? – изумился Кардинал.
- Ты ведь не будешь утверждать, что их не существует? – усмехнулся Химик.
- Не буду, но...
- Она пыталась помочь тому друиду спасти его лес. К сожалению люди, преследовавшие Аделаиду, нарушили какой-то там ритуал друидов, поэтому лес и сгорел.
- Похоже на сказку – поморщился Кардинал.
- А, по-моему – более правдоподобно, чем история про служительницу Культа.
Кардинал задумался, затем произнес:
- Сказать по правде, никогда особо не верил в эту историю, но ее вина в отношении убийства сира Андрила...
- Ты все равно должен будешь подписать соответствующий указ, так какая разница, виновна Аделаида или нет? – сказал Эскатон. – Возможно, ты не хочешь возвращать пленников, потому что среди них есть некромант и ассасин?
- Некромант? Ассасин? – Кардинал не мог скрыть своего удивления. Затем он все таки опомнился: - У нас нет пленников. К тому же все некроманты нами казнены.
- Одного вы все же упустили – ухмыльнулся Эскатон.
- Пленников у нас нет – повторил Кардинал.
- Похоже, это правда – задумчиво произнес Химик.
- А как же горбун? – вспомнил Эскатон. – Я видел его – он сражался на вашей стороне!
Кардиналу пришлось выдать Иогана.
- Он работал на нас, хоть мы его о том и не просили. Он помогал нам при штурме Каре-Рояля, помог и теперь. Иоган поделился с нами полезными сведениями, относительно вашего клана, ваших владений и доходов. Но о группе разведчиков ни слова сказано не было.
- Горбун был в группе разведчиков – нахмурился Химик. – Тебе придется позвать его сюда.
***
С Баоло ушла, примерно, четвертая часть инквизиторов. Оставшиеся занимались повседневными делами, стараясь делать вид, что все в порядке. Одна лишь Шаэра не сдерживала эмоций. Девушка отошла подальше от лагеря, уселась под огромное дерево и тихо плакала.
«Почему Вель так поступил? Ведь он был всецело предан Кардиналу. Как он может быть таким глупцом?..» «Ты и сама такой была» - ответил внутренний голос. И это было чистейшей правдой. «Неужели Вель не осознает своей ошибки? Неужели он так и останется с безумным Баоло? Что вообще они собираются делать?» - размышления девушки прервал неожиданный шум, разнесшийся по лагерю. Это вернулся Кардинал.
Когда Шаэра достигла лагеря, Кардинала уже не было. Как ей рассказали, Его святейшество подозвал к себе двух воинов, приказал им привести горбуна а затем, все вместе они отправились обратно на Феб. Кардинал воздержался от комментариев, сказал лишь, что переговоры продолжаются.
***
Иоган затравленно глядел на всех собравшихся.
- Отвечай – потребовал Химик.
- Хорошо – сказал, наконец, горбун. – Это все вина тех двоих: некроманта и его дружка.
- Так, значит, правда был некромант? – не удержался Кардинал.
- Был – кивнул Иоган. – И есть. К тому же у него в руках сильный артефакт, который всех мгновенно убивает, лишь только некромант пожелает этого.
- Скажи его имя, а также имя его друга – потребовал сеньор «Инквизиции».
- Некроманта зовут Некромансером – горбун криво усмехнулся, дескать, некроманта с таким-то именем инквизиторы упустили из виду. – А его друга – Дюран.
- Некромансер... – Кардинал задумался. «Ну конечно! Воланд охотился за Некромансером! Значит, он говорил правду... а сейчас, по всей видимости он по милости этого самого Некромансера мертв... И Дюран – тоже что-то знакомое... Да! Максимус как-то поймал Дюрана и некроманта за кражу в Родосской библиотеке (потом, правда, оказалось, что некромант вовсе таковым не является, и к краже эти двое никакого отношения не имели). Видимо, все таки, имели. Что ж, теперь все стало на свои места!»
- Что эти двое сделали? – расспрашивал тем временем Химик горбуна.
- Они, по всей видимости, убили крестоносца, ушедшего с ними, потом догнали нас, убили ассасина - кстати, тем самым артефактом, взяли в плен Аделаиду и Физику.
- А ты? – нахмурился Химик.
- Я остался сражаться на стороне инквизиторов – исподлобья глядя на своего недавнего начальника, ответил Иоган.
- Еще одно требование – сказал Эскатон – горбун останется у нас.
- Нет – ответил Кардинал. – Иоган пойдет со мной, или никаких соглашений заключено не будет.
Химик и Эскатон переглянулись.
- Черт с ним! – наконец произнес последний. – Пусть убирается!
- Стало быть, мы договорились? – холодно спросил Кардинал.
- Да, договорились – подтвердил Химик. – Осталось только составить документы и подписать их.
- Составлять придется вам – заметил Кардинал – ибо города на Хипернаоне в любой момент могут перейти под контроль Культу.
- Мы составим документы – заверил сеньора «Инквизиции» Эскатон – причем постараемся сделать это максимально быстро, дабы не отрывать вас от войны.
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 15 Ноября, 2006 - 22:06:35
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Глава 3
Хипернаон, Гипперион
Физика на ватных ногах зашла в трактир Хантервилла. Она была разбита, подавлена. Ее отпустили, но рада ли она этому? Джейсон мертв, Культ вторгся на Хипернаон, Аделаида – та, которая пожертвовала ради Физики свободой – в плену у своих врагов. Сплошные несчастья и никакого проблеска надежды. Девушка пришла в себя, и обнаружила, что сидит за столиком и пьет что-то очень гадкое. Она, однако, не выплюнула жидкость а, пересиливая себя, залпом опустошила огромную кружку. Она и пиво то никогда раньше так не пила, а этот напиток был крепче в несколько раз.
- Да вы что же! – не сдержался трактирщик. – Нельзя так пить, девочка моя! Это тебе не молоко!
- Какое вам дело? – Физика немало изумилась, услышав свой пьяный голос. Девушка громко рассмеялась. Все неожиданно стало казаться ей если и не прекрасным, то безразличным. Главное – больше ничего ее не волнует.
- О, как я теперь понимаю Ясеня! – вслух проговорила она. – Видимо, у него нелегкая жизнь, раз он пьет так часто и так много.
- Так вы подруга Ясеня? – хозяин заведения сказал это таким тоном, будто все сразу стало на свои места.
- Подруга – кивнула Физика. – Налейте мне еще этой гадости! До краев, пожалуйста!
- Стоит ли? – усомнился трактирщик.
- Еще как! – Физика ударила пустой кружкой по столу. Гулкое эхо, раскатившееся по трактиру, на некоторое время отрезвило девушку.
«Эхо в трактире – слыхано ли? Тут все звуки должны тонуть в вечном гаме: будничные разговоры, сплетни, пьяные крики, поздравления, пожелания счастья и долгих лет жизни, политические споры, разговоры о предстоящем «деле»... Ничего этого нет!»
- А где все? – поинтересовалась девушка.
- Ушли. Вы – моя единственная, и, по-видимому, последняя посетительница - горько вздохнул трактирщик.
- Куда же все ушли?
- Прочь из города. Наверное, даже прочь с Хипернаона. Сомневаюсь, что Культ кого-то пощадит.
- А вы почему еще здесь? – не успокаивалась Физика.
Тут трактирщик вздохнул еще более горько, чем прежде, затем налил себе пива, выпил, и, подойдя к Физике, присел за ее столик.
- Мой трактир... – только и смог выдавить из себя несчастный. Слезы буквально брызнули из его глаз, он принялся горько рыдать.
Это продолжалось довольно долго, потом постанывания сменились шмыганьем. Наконец трактирщик успокоился.
- Понимаешь, – с жаром принялся объяснять он – этот трактир – единственное, что у меня есть. У меня нет ни жены, ни детей, родители давно умерли. Это славное заведение, издревле любимое народом, перешло ко мне от отца, а тому, в свою очередь – от его отца, и так далее. В общем, этот трактир принадлежал нашей семье не одну сотню лет. Но так уж вышло, что у меня наследника нету. Впрочем, был помощник. Один паренек, очень живой и любознательный. Он умер. Я надеялся, что мне хотя бы удастся дожить отведенное время здесь. Я думал, что буду хозяином этого трактира до самой смерти. Но вот пришел Культ, мой славный трактир тотчас опустел, все люди покинули этот город. Я тоже уйду, а трактир либо перейдет в грязные руки культистов, либо попросту будет сожжен дотла. Не останется ничего. Я – старик, всю жизнь простоявший за барной стойкой, должен буду доживать свои дни где-то в другом, чужом месте. Наверное, там тоже будет трактир, но я не смогу переступить его порог, ибо воспоминания будут гнести меня слишком сильно. Такой вот невеселый конец, не правда ли?
Физика только кивала.
- Знаешь, - твердо произнес трактирщик после длительной паузы – я никуда не пойду. Останусь здесь, приму свою судьбу. Уйду вместе с моим любимым трактиром – единственным, что у меня осталось. Единственным, что у меня было, что меня утешало со времен смерти родителей. Да, именно так и поступлю! А ты – уходи! Культ может явиться сюда в любую минуту! Один человек заходил сюда ненадолго – тогда в трактире еще оставалось немного народу. Этот парень сказал, что Культ уже захватил Шателье, Эйкум-Кас, Айлок. А вот Гонтрок, по всей видимости, чем-то откупился... После этой новости все и ушли. На Гипперион, я полагаю. Хоть путь туда сейчас опасней, чем на Родос, зато можно быть уверенным, что найдется какое-никакое жилище. На материке аристократов в этом нельзя быть уверенным.
- Я не могу уйти – грустно сказала Физика.
- Почему? Здесь тебя ждет лишь смерть! Верная смерть!
- А мне и незачем жить. Мой друг убит подлыми предателями, а женщина, заступившаяся за меня теперь в руках у своих врагов.
- Вдруг твой друг еще вернется к жизни?
- Он умер здесь – на Хипернаоне, если воскреснет, то тотчас попадет в лапы Культа.
- Сегодня ночью один человек воскрес здесь, в Хантервилле. По всей видимости, у него был анк. Опиши своего друга, возможно, это был именно он!
- Нет, воскресший не был моим другом – уверенно произнесла Физика. – Мой друг обладает очень примечательной внешностью за счет одной особенности... Вы бы точно знали, о чем я толкую, если б видели именно его.
- У него не было глаза? – почти радостно спросил трактирщик.
Физика уронила кружку на пол.
- Джейсон жив! Где же он?
Лицо старого трактирщика расплылось в доброй улыбке.
- Ну вот, хоть у кого-то все может закончиться хорошо... Но ты должна поторопиться! Твой друг, узнав, что Шателье захвачен Культом, отправился в Гонтрок – очень благоразумно с его стороны. Возможно, ты найдешь его там!
- Да, нужно спешить! – подхватила Физика и подскочила из-за стола.
- Постой минутку! – крикнул старик, когда девушка уже находилась в дверном проеме. – У меня тут есть жетон... как раз в Гонтрок. Я думал, телепортируюсь туда, потом пешком до портала, и на Гипперион. Но сейчас я решил, что остаюсь. Возьми мой жетон.
- Спасибо вам! – Физика улыбнулась. Улыбка, впрочем, получилась какой-то пошлой. Видимо, все дело было в количестве и качестве выпитого алкоголя.
- Удачи тебе, надеюсь, все закончится хорошо! – крикнул вслед уходящей посетительнице старик.
***
Джейсон использовал приобретенные у ассасинов навыки, чтобы следить за событиями, происходящими в городе. Бароны суетились, но тем не менее не теряли своей важности, не бросались в панику. «Значит, что-то задумали... Вряд ли у них найдется козырь против Культа, неужели решили заключить союз? Глупо».
Позже он узнал, что незадолго до его появления в Гонтрок, на встречу к леди Мистике – негласному лидеру баронов и прочей аристократии, приходили два путешественника. Вспомнив слышанную в каком-то трактире историю о Аделаиде, о вражде кланов, о интригах и о бандитском сборище, Вурхес пришел к выводу, что Аделаида, скорее всего, находится в заключении, и что ее тюремщик – леди Мистика.
План Джейсона был прост: пробраться в штаб аристократии, найти там Аделаиду и расспросить ее о Физике. Была, впрочем, альтернатива: перебить всю охрану и расспросить у какого-нибудь барона местонахождение Аделаиды, освободить ее и, опять же – расспросить. Опять же о Физике. Не одному из этих планов, впрочем, не суждено было осуществиться.
- Джесссон! Что ты-ы-ы тут сыдишь, на солпекенцеке... – раздался у него за спиной чей-то пьяный голос.
- Физика! Ты... пьяна! – юноша выглядел крайне возмущенным. Он только что собирался рисковать жизнью ради Физики, а она уже где-то успела нализаться!
- Немного... Я думала, что ты умер...
- Я жив – гордо ответил Вурхес, как будто в том была его заслуга. На самом же деле юношу спас анк, неведомо как завалявшийся на дне его торбы. – Раз ты здесь, то пришло время убираться отсюда!
- Да, тут Культ – Физика с притворчивой опасностью огляделась, затем глупо захихикала...
***
Джейсон Вурхес вел свою хихикающую подругу к порталу на Гипперион, выбирая самые окольные, но и самые безопасные пути. Им не встретилось ни одной живой души.
- Представляю, какая на Гипперионе сейчас толпа – вздохнул бывший ассасин. Девушка захихикала еще громче, иногда примешивая к этому и похрюкивание.
Через пару часов Физику наконец-то вырвало, после этого она начала трезветь.
К вечеру они достигли портала и благополучно перенеслись на Гипперион.
***
Шипстоун, как самый близкий к порталу город, был донельзя забит беженцами. В Бангвиле дела обстояли ненамного лучше, Санпулу с Торвилем повезло больше, но и там не сказать, чтоб все шло своим чередом. Да и как все может идти своим чередом, когда в город, живущий своей обычной жизнью, внезапно вламывается целая толпа народу и заявляет, что они с Хипернаона, и что этот материк захвачен Культом?
В таком столпотворении было трудно найти знакомых, и еще более трудно было пробиться к ним сквозь живую, вечно кишащую стену. Однако же, юноше и девушке, лишь недавно пришедшими в Шипстоун, в этот день везло.
- Эй! Физика! И... э-э... Джейсон, верно? Сюда смотрите, на крышу!
Ассасин задрал голову.
- Физика, это твой друг!
- Рус Тех! – радостно вскрикнула девушка (к этому времени она уже была более-менее трезва).
И точно, это был Рус Тех. Он сидел на крыше трактира и беззаботно поигрывал каким-то шариком, подбрасывая его в воздух, изредка поглядывая вниз на свои болтающиеся в воздухе ноги и на людей, толкающихся и непрерывно кричащих какие-то ругательства. Случайно найдя взглядом Физику, он тут же обратил на себя ее внимание.
- Что ты делаешь там, наверху? – засмеялась девушка. Вурхеса передернуло. Он вспомнил, как ему нравился смех Физики раньше, особенно в тот день, когда они впервые встретились, когда она его всему учила. Теперь же, после того, как юноше пришлось несколько часов кряду выслушивать от своей подруги глупые фразы и беспричинное хихиканье, этот звук его немало раздражал.
Рус Тех ничего не ответил. На мгновение он скрылся из виду, затем появился вновь, держа в руках веревочную лестницу.
- Залазьте! – крикнул он и кинул один конец лестницы Джейсону в руки.
Уже через пару минут три человека сидели наверху.
- Что это у тебя за шарик? – поинтересовалась Физика, глядя на игрушку Рус Теха.
- Сфера Искупления, храню ее на память о моем последнем пребывании на Хароне.
- Ты шутишь? – изумилась девушка. – Ведь после закрытия Гипернаана все сферы Искупления пропали!
- Ты, должно быть, ошибаешься.
- Нет, это абсолютно достоверно!
Рус Тех только пожал плечами. У него была сфера Искупления, и это вот было абсолютно точно. «Есть и еще одна сфера, во внутреннем кармане» - мелькнула неожиданная мысль. «О, да... Сфера Искупления, будь она неладна! Поскорее бы Лесьяр забрал ее у меня! Столько человек из-за нее свои головы... Черт! ЧЕРТ!!!»
- Рус Тех, что это с тобой? – Физика заметила резкую перемену в лице знакомого.
Тот решил не медлить, а выложить все, как есть.
- Твои друзья мертвы – ничего не выражающим голосом заявил он.
- Что?! К-какие друзья?
- Яшан и Ясень. Мертвы и не воскреснут.
- Нет! – девушка отстранилась от Рус Теха.
- Мне незачем врать. Я все сказал, не хочешь – не верь.
Физика заплакала. Джейсон, не знающий, что предпринять, смотрел на нее.
- Пойдем на другой конец крыши, поговорим – толкнул юношу Рус Тех.
***
- И зачем ты меня сюда привел, на закат полюбоваться? – недовольно спросил Вурхес.
Закат был красив, как и всегда. Небо и облака имели хорошо различимый красный оттенок: теперь, с вторжением Культа все люди одинаково разъясняли это явление. Это было для них знаком.
- В первую очередь затем, чтобы не слышать рыдания твоей подруги.
- А тебе она не подруга? – огрызнулся Джейсон.
- Я помог Физике отыскать тебя. Но еще перед тем, как я сообщил ей твое местонахождение, она угрожала, что выбежит на центральную площадь и прокричит во весь голос, что я здесь. На шутку это похоже не было. Ты спрашиваешь, подруга ли она мне? Вот уж хороший вопрос – Рус Тех сегодня явно был не прочь пофилософствовать.
- А как ты узнал о смерти ее друзей? – задал следующий вопрос Джейсон.
- Долгая история, когда Физика нарыдается, я расскажу ее вам обоим – Рус Тех глянул через плечо и с удивлением обнаружил, что у городских ворот образовалось немало свободного места.
- Что-то там происходит – произнес бывший разбойник и поманил юношу за собой.
Через минуту все стало ясно.
- Это проклятые инквизиторы возвращаются со своего карательного похода! – зло прошипел Рус Тех. – Неудивительно, что народ отшатывается от них, словно от прокаженных. Только косо взгляни – попадешь на очищающий костер!
- Но «Инквизиция» - единственные, наверное, кто будет вести войну с Культом – возразил Вурхес.
Рус Тех задумался, затем с омерзением поморщился:
- Вынужден согласиться. Знаешь, говорят, что союзников не выбирают. Я бы перефразировал это мудрое изречение следующим образом: защитников не выбирают. Как тебе, а?
- Я все же предпочту оригинал – заявил Джейсон.
Рус Тех недоуменно уставился на своего собеседника.
- Не понял... Ты о чем толкуешь?
- О том, что мне не нужны защитники. Я намерен сражаться за право жить под этим солнцем!
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 16 Ноября, 2006 - 21:19:50
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Глава 4
Хипернаон
Дюран шел не слишком торопливо, разрабатывая план на тот случай, если Культ не пожелает с ним разговаривать. Из-за холма уже показались стены замка Шателье, а ничего умнее, чем «в случае нерадушного приема я скастую «прыг» и побегу без оглядки» Дюран не придумал. Оставалось надеяться, что удача, которую он смог ухватить за хвост в той памятной пещере на Фебе, когда Некромансер пытался расквитаться с ним за кражу сферы Смерти, еще не покинула его. Чем ближе граф подходил к замку, тем мельче становился его шаг. Потом неожиданно заболела нога (по крайней мере, Дюран убедил себя в этом) – пришлось присесть передохнуть.
- Стоять! Ты кто такой? – тихий, но от этого кажущийся еще более грозным голос прозвучал прямо за спиной графа.
- Парламентер – не поворачиваясь, ответил Дюран. – У меня письмо от всей аристократии сферы.
- Письмо для кого? – недоверчиво спросил незнакомец.
- Э-э... – граф замялся. Если человек, допрашивающий его, не является членом Культа (хотя, вряд ли кто-то посторонний решился бы сейчас подойти к Шателье так близко), то могут возникнуть серьезные проблемы.
«Скорее всего, он меня убьет» - решил Дюран. «Впрочем, будь он культистом, этого тоже исключать нельзя».
- Ты находишься во владениях Культа – заявил незнакомец. Потом добавил: - ты находишься в руках Культа.
- Тогда мое письмо для вас – граф приложил немалые усилия, чтобы его голос прозвучал спокойно.
- В самом деле? И кому же оно адресовано?
- Дипломату Культа.
- Логично. Что ж, ты пойдешь со мной в Шателье.
- Зачем? Я не дипломат, мне просто поручено было передать письмо.
- Я тоже не дипломат, а тебе поручено было передать письмо именно ему, не так ли? Может, я возьму и сожгу его... Ты должен убедиться, что письмо доставлено кому следует – культист явно наслаждался моментом.
- Хорошо, идем! – резко заявил Дюран. Через секунду он уже пожалел о сказанных словах, но делать было нечего.
- Повернись. Сделай это медленно, без резких движений.
Граф повиновался. Культист оказался довольно молодым мужчиной, не очень внушающей комплекции. Впрочем, что-то в его виде все же вызывало опасение.
- Меня зовут Мановар. Следуй за мной и не отставай, иначе твоя жизнь оборвется так скоро, что ты даже не успеешь понять этого.
***
Дюран шел следом за своим пленителем, буравя глазами его спину и не смея повернуть головы ни на сантиметр. По дороге ему попалось немало культистов, они не обращали на чужака никакого внимания, но как только Дюран проходил немного дальше, слышал за спиной сдавленный смех или зловещий шепот. Вполне возможно, все это графу только казалось.
- Мы пришли – наконец-то нарушил тишину Мановар. – Заходи в эту комнату и не смей говорить, пока тебя не спросят.
Граф уже потянул руку к двери, когда та распахнулась, и навстречу ему вышел какой-то культист.
- Заходи – Мановар подтолкнул Дюрана.
Пока дверь за ним закрывалась, граф успел расслышать несколько слов:
- Ну, как дела, Фига?
- Я справился, а он нет. Чеддер сказал, что он недостоин...
Все звуки пропали. Граф стоял, боясь нарушить царившую вокруг тишину. Он видел человека, сидящего за столом, и тот тоже прекрасно видел Дюрана, но заговорить не спешил. Казалось, прошла целая вечность... Казалось, что пройдет еще целая вечность, прежде чем Чеддер (граф почему-то был уверен, что сидящий за столом культист – именно Чеддер) заговорит.
- Кто ты такой, что привело тебя к замку Шателье, ныне принадлежащему Культу?
- Я должен доставить это письмо дипломату Культа – Дюран не услышал собственных слов.
- Давай его сюда – приказал Чеддер.
***
Лишь отойдя от замка на расстояние трех выстрелов, Дюран посмел оглянуться. Как оказалось, Мановар все еще следовал за ним.
- Вы поступили очень мудро, заключив с нами союз – все тем же не предвещающим ничего хорошего шепотом, заявил культист. – Ты ведь тоже из знатного рода, верно?
- Я граф – более Дюран ничего выговорить не смог.
- Культ помнит тех, кто ему помог. И помнит тех, кто выступил против. Война закончится быстрее, чем ты думаешь, и закончится нашей абсолютной победой. Наши союзники не пожалеют о выбранной стороне, а наши враги умрут в агонии и даже после смерти их тела послужат Культу. Теперь иди. И не оглядывайся.
Дюран последовал совету Мановара. Он не поворачивал головы, пока не дошел до Гонтрока. Не теряя ни минуты, граф отправился к Мистике. Его пропустили, не задавая ни единого вопроса.
- А вот и вы, граф! До чего же я рада вас видеть! – певчей птицей вскрикнула Мистика.
«Еще бы ты не рада была меня видеть, змеюка! Ведь я несу документ, благодаря которому вы сохраните головы на своих плечах. Сомневаюсь, что надолго, но это меня уже не касается».
- Как и я вас.
- Надеюсь, вы пришли не с пустыми руками, граф?
- О, нет. Я выполнил ваше поручение. У меня есть письмо.
- Дай его скорее сюда! – нервы у Мистики все же сдали, она подскочила и, словно коршун, выхватила письмо из рук Дюрана. Затем наступило долгое молчание. Видимо, Мистика не могла поверить в свое счастье, и перечитывала письмо с десяток раз.
- Браво граф! Вы отлично справились!
- И-и-и? – выжидательно протянул Дюран.
- Вы получите обещанную награду. Соответствующая ведомость уже подписана, она у меня в кармане и я с радостью вручаю ее вам! – Дюран принял награду более спокойно, с должным достоинством.
- Будут ли еще какие-то поручения?
- О, нет, теперь вы свободны. Можете хоть сейчас отправляться на Родос и начать постройку собственной усадьбы.
- А что же насчет Культа? Неужели в двух письмах вы смогли обговорить все детали и утвердить союз?
- Да, именно так. Культ оказался не так прихотлив, как мы думали. Нам всего лишь следует снабжать их армию всем необходимым, в том числе информацией, а их врагов, наоборот, никоим образом не поддерживать и не впускать в Гонтрок.
- Стало быть, вся знать остается здесь?
- Да. Мы забрали из наших поместий все самое необходимое, наложили на них защитные заклинания, спасающие как от пожаров, так и от воров. Сплотившись в одном месте, собрав всю охрану, всех верных нам солдат, мы можем чувствовать себя здесь в полной безопасности. Никто не решиться тратить силы на борьбу с аристократией. Ну а если все же решится, Культ защитит нас.
- А что же вы не предлагаете мне остаться с вами? – поинтересовался Дюран.
- Зная ваш характер, граф, смею предположить, что вы не сможете долго усидеть на одном месте – Мистика мило улыбнулась.
«Как же меня бесит ее слащавая улыбочка! Поспешу убраться отсюда».
- Вы совершенно верно подметили насчет моего характера. Желаю вам удачи, думаю, в случае чего, я смогу найти здесь, в Гонтроке, защиту.
- Можете в этом не сомневаться, граф. Мы стольким вам обязаны!
- Я рад это слышать. До свидания, леди Мистика!
***
Дюран направился на Гипперион. В сущности, ему было все равно, куда идти, но выбор был не так велик. На Феб дорога ему была заказана, вне зависимости от того, кто одержал победу: инквизиторы или «АД». О том, чтобы идти на вновь открывшийся Гипернаан, у графа даже и мысли не возникало. На Родосе и Гелиосе начнется война еще до прихода Культа: не вся знать согласилась на этот союз и наверняка попытается помешать бежать в Гонтрок предателям. Оставаться на Хипернаоне Дюрану тоже не улыбалось: он по-прежнему был убежден, что Культ вскоре расторгнет союз и захватит Гонтрок, повесив всех этих трусливых баронов во главе с леди Мистикой на ближайших деревьях, а городские ворота украсит «знатными» головами. Оставался лишь Гипперион. Неожиданно в голове графа мелькнула мысль. «Некромансер пошел на восток. Почему туда? Вряд ли он направился в какой-либо из городов Хипернаона, на Гелиосе и Родосе ему тоже делать нечего... Неужели же он повернул потом на юг и направился в ущелье Смерти, к порталу на Гипернаан? Но ведь это как раз самый верный путь в лапы Культу, а Некромансер не хотел попадаться им на глаза. Что же у него на уме, хотел бы я знать!.. Похоже, меня ожидает бездействие, следует залечь на дно и ждать окончания войны, молясь, что Культ и в этот раз потерпит поражение. Потом все должно пойти как по маслу. Даже если часть баронов уцелеет, можно будет нанять убийц и расправиться с ними. Власть будет моей, нужно только запастись терпением».
***
Сырая камера, отвратительный паек, даже воду подавали мутную, будто специально искали для этого лужу погрязнее. Ничего другого от Мистики ожидать и не следовало. Аделаиде было непонятно лишь одно: зачем ее бывшая подруга тянет? Почему не провести казнь тотчас же, избавив охрану от обязанности следить за пленницей? Почему Мистика медлит? Культ здесь, на Хипернаоне, наверняка об этом известно уже всей Сфере. Бароны должны бежать в ужасе, укрываясь на своих усадьбах и обещая безбедную жизнь тем, кто в состоянии их защитить. Если только...
«Нет, не может быть! Неужели эти зажиревшие свиньи и пустоголовые ослихи настолько глупы, что попытаются заключить с Культом союз? Ну, в таком случае я могу лишь порадоваться, ибо все они умрут. Да, я тоже умру, но лишь ненадолго переживу моих угнетателей, моих мучителей, моих пленителей! Спасения ждать не приходится, это очевидно. Химик либо занят войной с инквизиторами, либо, если они в связи с вторжением Культа заключили перемирие, обороной Феба. Он не знает, где меня держат и вряд ли станет выделять людей на поиски... Тинитраэль? Верная подруга. Всегда поможет, всегда выручит, если надо – утешит, приободрит. Но только и ей не под силу найти меня. Не под силу в одиночку освободить меня. Попутчик убит этим проклятым некромантом, я могу лишь надеяться, что он воскреснет, переживет эту войну... Чайник? Где он теперь? В Рате мы нашли его дом пустующим, стекло было выбито, вещи, находящиеся в сундуке были разбросаны по комнате... Шод давно мертв. Мертв Курумо, мертв Энзолас. Мертв предатель Индюк, которого я некогда считала кем-то вроде своего друга. Неизвестно, что с Физикой. Скорее всего, эти негодяи убили и ее. А скоро умру я... Похоже, мне уже не терпится расстаться с жизнью!.. Все правильно. Терять нечего. Я долго бегала, очень долго. Нашла друзей, но почти все они погибли, либо отвернулись от меня. А враги наоборот – торжествуют. Смерть, ну где же ты?!»
***
Некромансер был уверен, что Родосская библиотека открыла не все свои секреты. О, да, может быть, Дюран больше понимал в воровстве, зато воин тьмы понимал гораздо больше в артефактах. В библиотеке непременно должны были остаться какие-то записи касательно сферы Смерти. Пятьдесят убитых врагов – и учитель явится? Некромансер в это не верил. Слишком глупо. Дюран не раз спрашивал его, почему не убить с помощью сферы всех инквизиторов – уж они-то точно могут считаться врагами некроманта! Не раз приятель упрекал воина тьмы за ту резню в хьеджской деревеньке... Разве понять Дюрану, что все это было сделано специально? Столько убитых – а сфера работает, как ни в чем не бывало! Некромансер чувствовал ловушку. Угроза исходила от этого грозного артефакта. Настоящее его предназначение было в чем-то другом, никак не в убийстве своих врагов.
«Возможно, с ее помощью и правда удастся вызвать дух учителя. Нужно непременно отыскать древние писания о артефактах, создаваемых людьми. Если сферы Смерти среди них не обнаружится, тогда дело плохо. Вполне вероятно, что так часто пользуясь ею, я каким-то образом причинял себе вред. Если сферу создали стражи (или кто-то еще, но главное – не люди), то она, возможно, способна вызвать дух учителя. Но тогда ответ, как же на самом деле нужно ею пользоваться, найти будет намного сложнее, в книге о людских артефактах не сыщется ни единого ответа».
Некромансер решил не забивать себе голову размышлениями, которые все равно ни к чему сейчас не приведут. Сначала следует узнать, кто создал эту вещь, и дальше надо будет исходить из этого. Пока ясно было одно: Родосская библиотека еще раз примет в свои стены незваного гостя.
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
|
Помощь
Поиск
Пользователи
Описание: Величайшая сага о неслучившемся
