| Дюран |
Отправлено: 17 Ноября, 2006 - 21:44:29 
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Глава 5
Гипперион
После того, как перемирие с «АДом» было заключено, «Инквизиции» пришлось поспешно убираться с Хипернаона. Самый ближний портал, за исключением, конечно, гипернаанского, был тот, что вел на Гипперион. Инквизиторы жались к самому краю материка, стараясь как можно дальше держаться от Шателье. Реку Гоут им пришлось переходить вброд, благо, она была узкой, а течение - довольно слабым. Очутившись на Гипперионе, инквизиторы направились прямиком в Шипстоун – успокоить народ, собирать храбрых воителей и умелых магов на войну. Три группы святых братьев тут же скользнули в телепорт – они спешили в остальные три города. Встреча была назначена в замке Каре-Рояль, ныне принадлежащему «Инквизиции».
Кардинал и думать забыл о Баоло. Сейчас группа фанатиков не имела никакого значения – они умрут в первой же стычке с Культом. Главная цель – убедить как можно большее количество кланов, что войны избежать не удасться. Сделать это представлялось трудным – когда людям много веков ничего не угрожает, они расслабляются. Вторжение культистов, конечно же, обеспокоило народ, но вряд ли многие понимали реальную опасность, грозившую всей Сфере. Культ до сегодняшнего дня воспринимали как одну из легенд этого мира, как сказку, которой пугают непослушных детей. Многие погибнут, многое из сотворенного будет разрушено, прежде чем люди в полной мере осознают опасность, грозящую им. Вот только к тому времени пытаться что-то изменить будет слишком поздно.
Знать осталась в Гонтроке, более того: даже те, кто сидели на Родосе и Гелиосе спешили сейчас на Хипернаон. Это могло означать лишь одно: у Культа появились первые союзники.
- Я оставил всего четверо шпионов на Хипернаоне – у нас сейчас катастрофическая нехватка людей – произнес Кардинал.
- Сир, вы говорите это мне? – спросил один из стоявших рядом инквизиторов.
Кардинал недоуменно посмотрел на того, а потом вспомнил: Вель, который всегда ходил за ним по пятам, записывал все пожелания, все замечания, всегда предоставлял нужную информацию, ушел вместе с Баоло.
- Нет, не тебе – задумчиво ответил сеньор «Инквизиции». – Позови... Шаэру.
Кардинал и сам не знал, почему выбрал именно ее. Шаэра была верна Баоло, очень уважала его, пыталась всячески завоевать его одобрение. В решающий же момент, когда Баоло предал Кардинала – да что там Кардинала? – он отступился от Бога! – Шаэра не последовала за ним.
«А Вель был всецело предан мне, но ушел вместе с этим безумцем! Кстати, он ведь был очень дружен с Шаэрой, наверное, поэтому я приказал позвать именно ее...»
- Сир, вы звали меня?
- Да, Шаэра. Рад, что ты здесь – я не был уверен, что ты не ушла в какой-то другой город. Вель ушел, ты, конечно, знаешь об этом. Мне нужен человек, который заменит его. Этим человеком будешь ты. Я тебе доверяю, Шаэра.
***
«Кардинал мне доверяет, и я с счастлива служить ему! Служить верой и правдой! Но теперь это не будет той слепой службой, которой я служила раньше – и ему, и Баоло. Люди, занимающие высокий пост, тоже совершают ошибки – обычно, эти ошибки во много раз серьезнее тех, что совершают люди маленькие. Теперь я это поняла. Горький урок пошел мне на пользу. Максимус – самый преданный слуга и друг Кардинала, мертв. Вель ушел, но его место заняла я. Какая ирония, мы постоянно спорили с ним, ссорились: я принимала сторону Баоло, а он – сторону Кардинала. Теперь мы поменялись местами. Вот только обычная ссора переросла чуть ли не в войну. Не хватало в столь трудный час еще и этой напасти!.. У меня теперь много обязанностей, свободного времени почти нет. Но на молитву время найдется всегда...»
***
- Народ хоть и смутно, но осознает опасность, грозящую им. Люди приходят, записываются в ряды «Воинов света» - так они назвали армию, которая встанет на пути Культа – на едином дыхании проговорила Шаэра, глядя на своего господина.
- «Воины света» - Кардинал усмехнулся. – Да ведь так назывался клан, в котором я раньше состоял! – Там были и Максимус, и Баоло, были и другие, некоторые из которых уже мертвы. Мы вышли из состава этого падшего клана и создали «Инквизицию». – Кардинал усмехнулся еще раз. – Это было не так давно, но столько всего произошло с тех пор, что каждую деталь и не вспомнить! Кажется, гербы изготовила Милена... Она умерла при штурме Аурангзеба, сраженная кем-то из бандитов, с которыми у нас теперь перемирие... Знаешь, прежние «Воины света» не прекратили своего существования после нашего ухода. Я ведь даже не был там сеньором – я был сенешалем. Главой клана был Кандри, но не так давно его убили. После этого «Воины света» распались окончательно.
- Но теперь это совершенно другой клан – заметила Шаэра. – Даже не клан, это армия людей, готовых сражаться с проклятым Культом!
- Верно. Обидно только, что сражаться они будут не за Бога, не за то, чтобы сделать мир чище, а за собственную свободу. Это, конечно, не плохо, но если б у них было больше веры...
- Возможно, если мы одержим победу, хотя бы часть сферян примет Бога.
- Будем надеяться – кивнул Кардинал. – Но набора в ряды «Инквизиции» до окончания войны вестись не будет. Я боюсь, Культ подошлет шпионов. Главное, чтобы народ согласился выступать под нашим командованием.
- Мы, как никак, немало помогли жителям сферы! – возбужденно заговорила Шаэра. – Сколько бандитов уничтожили, некромантов, спятивших крестоносцев...
- Ты знаешь, Шаэра, сейчас я не уверен, что хоть чем-то из перечисленного тобой нам следует гордиться – глава «Инквизиции» громко вздохнул.
- Но... почему?
- Мы жгли бандитов на кострах – и это их только озлобило. Да и народ это ничему не научило, они приходили на казнь только ради зрелища, острых ощущений. К тому же человек, пусть и неоднократно совершавший кражи, не заслуживал столь суровой кары. Мы жгли и таких...
- Но некроманты, сир? Неужели и то, что мы их убили – неправильно?
- Не знаю. Возможно, они бы приняли сторону Культа – в этом случае мы поступили правильно...
- Непременно бы приняли!
- Я не уверен, Шаэра. Те некроманты, что состоят в Культе, на самом деле таковыми не являются – это лишь название. Настоящий некромант постигает тайны смерти. Он может поднять мертвецов из могил, но может и загнать их обратно. Некроманты Сферы, я думаю, пытались разгадать то, как человек после смерти попадает на арену, как возвращается оттуда в мир живых, как действуют Анки реинкарнации. Среди некромантов, безусловно, было немало злодеев во все времена. Но некоторые из них – просто ученые. А поднятие зомби из могил – это лишь самозащита. Никто посторонний не должен обнаружить жилище некроманта – он либо разграбит его, либо вернется не один, чтобы расправиться с «нечистью».
- То, что вы говорите, очень странно, сир – пролепетала Шаэра.
- Я знаю. Но постарайся понять: мир не черно-белый, существует много цветов, много оттенков. Мы, инквизиторы, закрывали глаза на грязные делишки тех людей, которые состояли в сильных кланах или принадлежали древним родам. Ловили тех, кого ненавидели все, кому не приходилось ждать помощи, за которого никто не стал бы мстить. «Инквизиция» была отнюдь не такой святой, какую хотел создать я первоначально. Не святая она и сейчас. Но те, кто остался верен мне, я думаю, многое поняли, или поймут в самом скором времени. Поймешь и ты.
- Да, сир... Я уже не так уверена насчет некромантов, но меня мучает один вопрос. Вы сказали, что некроманты Культа – вовсе некромантами не являются. Кто же они?
- Они – демонологии. Они вызывают древних и злых существ из других миров, чтобы те им служили – временно, конечно. Но этого времени будет вполне достаточно для того, чтобы одержать победу в войне. Ритуалы призыва очень кровавы, они требуют множество человеческих жертв. Я думаю, они пустят захваченных в плен жителей Хипернаона под нож. Если пленных не хватит – наберут их еще в Родосе или Гелиосе. Здесь, на Гипперионе, сформируется основное сопротивление. Видимо, именно сюда они направят призванных демонов.
- Демоны! – Шаэра поежилась. – Как их можно победить?
- Некоторых – мечом, некоторых – магией. Но есть и такие, которых может сразить лишь определенная вещь.
- Как же в былые войны справлялись с такими демонами? – спросила Шаэра, силясь унять дрожь в ногах.
- Раньше в Сфере жили умелые ремесленники. Мастера стали, чародеи – слышала о таких? Мастера стали ковали самое лучшее оружие и броню, чародеи же наделял их определенными магическими свойствами. Такие вещи есть и сейчас. Например, плащи высших воров.
- Этих плащей много?
- Нет, очень мало. Да и вряд ли воры согласятся отдать их нам. Вряд ли они вступят в войну.
- Ну а древнее оружие? Оно осталось?
- Да. Один древний меч есть у меня. Но это всего лишь один меч, к тому же я – далеко не самый умелый воин в Сфере.
- Этим мечом можно будет убить демонов?
- Я на это надеюсь – выдохнул из себя Кардинал. После этих слов Шаэра замолчала.
***
- Джейсон, ты с ума сошел?! Об этом не может быть и речи!
- Почему, Физика?
- Ты забыл? Ассасины все еще охотятся за тобой! Я предлагаю вернуться на Феб, рассказать, что случилось с нашей группой и нас примут обратно в «АД».
- Физика, я тебя не понимаю! Ты разве не слышала вчерашнего выступления Кардинала? Он сказал, что «АД» не собирается вступать в войну с Культом!
- И что? При чем здесь это, Джейсон?
Со злости юноша ударил рукой в стену.
- Как ты не понимаешь?! – заорал Вурхес. Его бесило, что подруга так туго соображала.
- Что я должна понимать?! – Физика все больше раздражалась и тоже стала повышать голос.
- Это ведь твой мир! Сколько ты здесь живешь? Я здесь совсем недавно, даже не на всех материках побывать успел, не знаю большинство легенд и преданий Сферы! Но я готов сражаться за ее свободу! Культ не должен победить, это будет верная смерть!
- Хочешь сказать, что они убьют абсолютно всех людей, уничтожат всех зверей, сожгут леса, разрушат города... Это глупости! Зачем им губить собственный мир? Как они потом будут жить здесь?
- Хоть я и недолго пробыл ассасином, но успел узнать такие вещи, о которых не подозревает даже самый мудрый сферянин – неожиданно спокойно произнес Джейсон.
- И что, ты готов рассказать это мне? – девушка успокаиваться явно не собиралась.
- Да. Культ жаждет мести. Их выгнали в самый низ, хотели истребить. Они два раза проигрывали в войнах, они унижены! Ассасины воевали с Культом, но также они сумели выяснить великую их тайну!
- И какую же?
- Культ во время предыдущих сражений призывал на свою сторону демонов из других миров – это достоверные сведения, это написано во многих исторических книгах, сохранились и летописи тех времен...
- К чему ты ведешь, Джейсон? – теперь Физику обуяло нетерпение.
- А ты вслушивайся внимательнее в мои слова, вникай в их смысл! Я повторю еще раз: Культ может призывать демонов из других миров.
- Я ничего не понимаю!
- Из других миров, Физика! Культ знает, как покинуть Сферу!
- Это просто глупые сказки! Если бы Культ мог покинуть Сферу, он давно бы это сделал, а не сидел на своем омерзительном Баоноане, где и жить-то нормально невозможно. Видимо, ассасины посмеялись над тобой – фыркнула девушка и, повернувшись к зеркалу, стала расчесывать волосы.
- Ты дура! – Вурхес схватил первую вещь, попавшуюся ему под руки (этой вещью оказалась стеклянная статуэтка, принадлежавшая Рус Теху) и, размахнувшись, кинул. Стекло ударилось о стекло. И зеркало, и статуэтка разбились вдребезги.
Взбешенная девушка повернулась на каблуках и уже хотела с кулаками наброситься на юношу, но тот заорал таким голосом, что Физика застыла на месте.
- Культ уничтожит все живое в этом мире – ради мести! А потом уберется отсюда! В другие миры! У них есть путь к отступлению, у них есть, куда уйти, где жить, после того как вся Сфера будет мертва – так, как мертв сейчас Гипернаан!!!
Физика молчала.
- Если хочешь, можешь возвращаться на Феб, снова вступать в «АД». А мне наплевать на ассасинов! Я останусь здесь! Инквизиторы набирают армию, которая будет сражаться с Культом, и я вступлю туда. Прямо сейчас пойду и вступлю!
***
- Сир, можно зайти?
Дремлющий в кресле Кардинал тут же поднял голову:
- Заходи, Шаэра.
- У меня есть интересные новости: ряды «Воинов света» сейчас пополнились еще двумя людьми. Это юноша и девушка – Шаэра вдруг замолкла.
- Дальше, пожалуйста.
- Ну, в общем, юноша утверждает, что он бывший ассасин...
- Очень интересно! – Кардинал даже приподнялся с кресла. – В разведотряде вместе с Иоганом были молодая девушка и одноглазый юноша-ассасин...
- Да сир, у этого юноши действительно нет глаза.
- И что же, он просто пришел и сказал, что он – ассасин?
- Нет. Он хотел непременно увидеться с вами, сказал, что располагает важными сведениями.
- Это рискованно... Где гарантии, что он именно бывший ассасин, и что его не подослали убить меня?..
- Боюсь, таких гарантий нету, сир.
- Так, Шаэра, слушай меня внимательно. Позови ко мне дюжину инквизиторов, пусть в их числе будет Юсул. Позови также Иогана, я хочу наверняка убедиться, что это тот самый юноша. Когда все будут на месте, скажи, чтоб ассасина запустили. И та девушка пусть зайдет тоже...
***
По всем правилам этикета, первым делом следовало поздороваться с Его святейшеством. Вместо этого Физика негодующе вскрикнула:
- Ты! – ее палец устремился в сторону Иогана.
- Я – просто ответил горбун.
- Ты ведь тоже хотел убить Аделаиду, просто Дюран с Некромансером опередили тебя.
- Именно поэтому я и вступил в «АД». Была, впрочем, еще одна причина: я должен был убить ассасина.
- Меня? – удивился Джейсон.
Кардинал, наблюдавший за разворачивающимся действом, удивился тоже.
- Иоган, – произнес он – разве ты вступил в «АД» не для того, чтобы узнать о их планах и потом передать их нам?
- Нет, я соврал – глядя прямо в глаза Кардиналу, ответил горбун. – Я должен был убить Аделаиду по поручению Мистики, и этого юношу – Джейсона – по поручению ассасинов. Те двое, некромант и его друг опередили меня. Юношу они убили, чтобы не мешался, а Аделаиду взяли в плен. Я остался валяться на траве, инквизиторы были уже близко. На мне – герб клана «АД». Вот так все и вышло.
Кардинал сидел молча, зато горбун продолжил свою речь.
- Сейчас ложь и разные недомолвки могут сыграть с нами злую шутку. Нужно знать друг о друге всю правду: знать и доверять, только тогда мы и сможем победить Культ. Можете осудить меня и даже приговорить к казне или заключению, но только после того, как война закончится. Мой меч и мой опыт командира могут вам пригодиться.
- Да будет так – во весь голос произнес Кардинал. – До окончания войны ты остаешься в своей должности, Иоган. – После этих слов глава «Инквизиции» перевел взгляд на Джейсона. – Ты хотел мне сообщить нечто важное. Надеюсь, ты будешь так же искренен со всеми находящимися здесь, как и Иоган.
Вурхес обвел взглядом всех присутствующих, как будто оценивая, достойны ли они его искренности, а потом открыл рот и заговорил.
***
В зале помимо Кардинала остались Шаэра, Иоган и еще один инквизитор – новый сенешаль по имени Эвор.
- Этот ассасин наговорил такого! – немного приглушенно сказала Шаэра.
- В это трудно поверить – согласился Кардинал.
- И я бы не стал этого делать – заметил Эвор. – Этот ассасин, как он сам сказал, недолго состоял в гильдии. Не стоит воспринимать всерьез то, что он говорит.
- Но нельзя вот так сразу взять и забыть о подобном заявлении! – возразил Кардинал.
Спор разгорался все сильнее.
- А по-моему, вы сейчас просто зря тратите время – заявил Иоган, не проронивший не слова после своей исповеди.
Все три головы повернулись в его сторону.
- Какая разница, правду говорит ассасин, или ошибается – горбун пожал плечами. – Мы на милость Культа и без того особо не рассчитывали. Убьют ли культисты в случае победы всех, либо же оставят кого-то в живых и сделают своими рабами – это неважно. Либо мы победим, либо умрем. Никаких компромиссов здесь быть не может, третьего варианта не дано. Кто-то, в порыве ужаса, может попытаться найти его, чтобы улизнуть от ответственности защищать мир, в котором живет. Но я повторю: третьего варианта нет. Тот, кто попытается найти его, в конечном счете, закончит вариантом номер два – смерть.
***
День закончился, и кто-то пошел спать. Кто-то не спал, кто-то провел бессонную ночь, размышляя о будущем, разрабатывая планы обороны и планы атаки. Кому-то снились тревожные сны, а кто-то, изнуренный последними событиями, спал, не видя снов. Кто-то молился... Кто-то готовил темный обряд...
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 19 Ноября, 2006 - 21:22:06
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Глава 6
Родос, Гипперион
- Какой ужас! – настоятель не верил своим глазам. – Что же здесь... Нет! – неожиданная догадка ужаснула его. – Опять!!! Нет, не может быть, я отказываюсь верить!
Бардак, царящий в родосской библиотеке, однако, заставлял верить в происходящее.
Пораженный настоятель схватился за сердце. Он вдруг припомнил, что его предшественник умер как раз таки от сердечного приступа, после первой кражи в библиотеке. От этой мысли состояние только ухудшилось.
- Нет, я не имею право сейчас умирать – прошептал себе в густую бороду настоятель. – Надо найти вора! И так понятно, что он искал, нужно проверить, быть может, он ничего не обнаружил...
***
Отдыхающий на поляне Некромансер усмехнулся. «Кажется, как раз в это время настоятель должен прийти в библиотеку... Что ж, надеюсь, у этого сердце покрепче, чем у предыдущего». Однако улыбка быстро пропала с лица воина тьмы, ибо у него не было причин для радости. То, что он обнаружил в библиотеке, не утешало. Некромансер в сотый раз пытался осмыслить происходящее.
«Мои опасения подтвердились – сфера Смерти создана не людьми. Стражами, скорее всего, кем же еще? Хотя, может оказаться, что это не так. Но тогда кем? Карликами? Очень сомневаюсь... Черт, ну не сколопендрами же!.. Проклятье, нельзя паниковать! Возможно, в Сфере существуют, или существовала какая-то раса, или даже расы, о которых людям ничего не известно. Возможно, это они создали артефакт. Что же это меняет?.. Можно сделать вывод, что сфера Смерти была создана не учителем, хотя, по-прежнему есть вероятность, что она способна вызвать его, способна вызвать дух умершего. Сфера создана не для убийств – это я могу почувствовать. Тот, кто использует ее для уничтожения своих врагов, в конечном счете может очень горько пожалеть. А ведь я так часто делал это, надеюсь, все же не слишком часто. Дюран тоже неоднократно прибегал к ее помощи...»
Мысль, промелькнувшая в голове некроманта, прервала его рассуждения.
«Я научился обходить смерть – быть может, это сказывается воздействие сферы? Впрочем, пока ничего плохого в своей новой способности я не вижу, да и вряд ли увижу в будущем. Но, если не перестать использовать этот треклятый артефакт, я могу со временем приобрести еще какую-нибудь особенность, менее приятную. Значит – сферу Смерти доставать только в крайнем случае. Значит – опять скрытничать. Тем более, сейчас инквизиторы обязательно свяжут меня с Культом, повесят на меня все грехи этого мира: и портал на Гипернаан я открыл, и мор на него тоже я наслал...»
Пошел дождь, некромант вынужден был вновь прервать свои размышления. Укрыться было негде. Воин тьмы был уже на пол пути к порталу на Гипперион, теперь, когда погода испортилась, он решил не задерживаться на Родосе ни минуты.
***
Пещера в Бангвильском лесу – бывшая штаб квартира клана «Трое из Леса», теперь являлась скромным обиталищем Дюрана. Для жилья это место было вполне пригодно. Во всяком случае, граф считал, что лучше жить здесь, чем в одном из городов, где теперь даже поздним вечером порой нельзя протолкнуться, где маршируют патрули «Воинов света» - армии, набираемой инквизиторами для войны с Культом. Что ж, Дюран не собирается мешать святошам победить. Культ – и его враг тоже. Пусть он перевешает побольше баронов, а потом убирается обратно на свой Баоноан.
«Даже если инквизиторы каким-то образом узнают обо мне всю правду, они не посмеют меня тронуть, когда война закончится. Силы их будут невелики, я же на уже имеющиеся средства и на средства, которые еще успею раздобыть, найму себе такую охрану, что никто не посмеет сунуться без приглашения. Пока же мне остается наблюдать за ходом войны, оставаясь при этом в тени, да искать возможность обогатиться, исходя из обстоятельств, складывающихся по ее ходу».
Граф был собой очень доволен. Все сделал как надо!
Выглянув из своего убежища, Дюран обнаружил, что на Гипперионе стоит очень хорошая погода.
«В моем будущем поместье будет огромный парк, где я буду каждый день гулять перед завтраком, а также перед сном. Пока же придется расхаживать по просторам Гиппериона. Пожалуй, стоит зайти в Бангвиль, узнать последние новости».
***
Самый главный слух, в рекордное время разлетевшийся по всему Гиппериону, заставил людей забеспокоиться намного больше, чем накануне. Многие тут же изъявили желание вступить в ряды «Воинов света».
«Хиппернаон захвачен Культом!» - эти слова Дюран расслышал, не достигнув даже городских ворот. Приглядев в толпе какого-то оборванца, граф схватил его за руку.
- Расскажи мне, что происходит на Родосе и Хипернаоне – дам монетку.
- Как же ты еще не знаешь? – спросил мальчишка.
- Был в подземелье, искал сокровища – ответил Дюран. – Ты хочешь заработать или нет?!
- Хочу! Слушай: Хипернаон захвачен Культом.
- Это я слышал! Давай подробнее.
- Инквизитор, шпионивший там, вернулся сегодня раненный. Он кое-как дошел до Шипстоуна и, не в силах добраться до Кардинала, рассказал все первому встречному.
- Что же он рассказал?
- Что Хипернаон полностью захвачен, даже Фьев. Бароны заключили союз с Культом и сейчас засели в Гонтроке. Некоторые были на Родосе, но уже перебрались к остальным, почти не встретив сопротивления.
- Что-то еще?
- Да. Сейчас пришел человек с Родоса, он сказал, что скоро сюда пойдут и остальные.
- Почему? Родос – следующая цель Культа?
- Наверное, я толком не расслышал. Зато я расслышал, как тот человек сказал, что кто-то опять обокрал Родосскую библиотеку!
- Когда?! – Дюран не смог скрыть удивления.
- Ночью.
Кинув мальчишке обещанную монету, граф поспешил к порталу, ведущему на Родос. Возможно, еще не поздно.
«Некромансер пошел на восток. Я ломал голову, что ему там нужно. Теперь все понятно!»
***
- Стоять! Кто таков? – группа инквизиторов охраняла портал. Что ж, следовало ожидать.
- Я вообще-то на Гипернаане жил – начал вдохновенно врать Некромансер. – Потом, когда там эпидемия началась, пришлось перебраться на Хипернаон. Несколько дней назад я встретил своего старого знакомого, оказалось, он живет на Родосе. Ну так вот, отправился я к нему погостить – а тут война! Ну, я услышал, что все бегут на Гипперион, и тоже сюда пошел. Вещей у меня, как видите нету, все добро-то на Гипернаане осталось. Тут только немного пищи, карта, ну и прочая мелочь. Показать?
- Не надо – махнул рукой инквизитор. – Проходи.
- А в городах еще место есть? – спросил вошедший в роль бродяги некромант.
- Сомневаюсь. Разве что в Торвиле, или в Санпуле, где-нибудь в подвале...
Издав глубокий вздох отчаяния, Некромансер зашагал в сторону Санпула.
Идти в одиночестве воину тьмы пришлось недолго.
- Вот и ты, ворюга!
- От вора слышу – ответил, поворачиваясь, Некромансер.
- Не желаешь ли рассказать, что ты искал в библиотеке? – спросил граф.
- Не очень.
- А придется!
- Правда? Ты нашел вторую сферу Смерти, подавляющую действие моей, и теперь можешь приказывать?
- Нет.
- Тогда почему я должен тебе что-то рассказывать?
- Потому что мы друзья – усмехаясь, ответил Дюран.
Некромансер рассмеялся.
- Вижу, за время нашей короткой разлуки, чувство юмора тебя не покинуло!
- Еще бы: дела идут просто отлично.
- Значит, ты передал письмо Культу?
- Да, меня даже отвели в Шателье. Там я отдал письмо, получил ответное и отдал Мистике.
- Значит, правда, то, что я слышал про союз Культа с баронами.
- Да. Все будет так, как я говорил.
- Значит, ты теперь землевладелец?
- Именно – Дюран ухмыльнулся. – Мне кажется, или ты пытаешься переменить тему разговора?
- Нет, тебе не кажется.
- Хватит кривляться! Рассказывай, что тебе нужно было в библиотеке!
- Информация.
- Да неужели?!
- Да, так и есть.
- Удивительно.
- Согласен, в это сложно поверить...
- Все, перестань. Говори серьезно.
- Хорошо – воин тьмы посмотрел на небо. – А погодка сегодня хорошая!
- Да, хорошая. Теперь рассказывай.
- А вот на Родосе я под дождь попал...
- Сожалею. Рассказывай.
- Это ты меня своим дурачеством заразил! – Некромансер недовольно сплюнул себе под ноги. – В общем, я искал кое-какую информацию о своей сфере. Выяснилось, что она создана не моим учителем, и вообще не людьми. Убивать ею – опасно.
- А разве ее создавали не для этого?
- Нет. Мы много раз подвергали себя опасности, пользуясь сферой.
- Что же с нами могло случиться?
- Не знаю.
- А что вообще ты с ней теперь намерен делать?
- Необходимо узнать, для каких целей эта сфера создавалась.
- И как же? В библиотеке ты ответов не нашел, тогда где их искать?
- У мудреца.
- А ты знаком с мудрецом?
- Нет, не знаком, но он есть. Раньше жил на Гипернаане.
- Ты же не собираешься...
- Нет, конечно! – воин тьмы поморщился от глупости своего приятеля. – Сейчас я ничего не буду делать. Буду ждать, когда закончится война, потом – действовать. Времени подумать над тем, что делать дальше у меня предостаточно.
- Знаешь, я ведь занимаюсь тем же самым: жду, когда кончится война. Могу предложить тебе свое скромное жилище. Это пещера в Бангвильском лесу. А в городах сейчас делать нечего.
- У меня есть предложение получше – Некромансер на секунду задумался. – В Торвильском лесу есть один обветшалый домик. Я поселюсь там. Мы каждый день будем ходить в города, я – в Торвиль и Санпул, ты – в Бангвиль и Шипстоун, узнавать новости. Потом будем встречаться где-нибудь, скажем, у озера Чад, знаешь, где там две разбитых лодки на берегу валяются?
- Знаю – кивнул Дюран. – И с идеей твоей согласен. Только каждый день ходить в оба города не стоит – вдруг привлечем чье-нибудь внимание? Лучше так: сходить в один город, день переждать, затем сходить в другой – еще день переждать...
- Понятно – кивнул Некромансер. – Значит, встречаемся раз в два дня, на озере, у лодок.
- Встречаться лучше вечером, часов в восемь.
- Подходит. Ну так что, до послезавтра?
- Да – Дюран развернулся и зашагал по направлению к лесу.
Пройдя незначительное расстояние он оглянулся. Некромансер шел теперь в сторону Торвиля.
«Прослежу за ним» - решил граф. Может, он просто решил отделаться от меня, а на самом деле пойдет не в лес, а куда-нибудь еще.
Однако, некромант не соврал. В самой чаще Торвильского леса действительно стоял домик (или, вернее, его остатки: крыша местами провалилась, окна разбиты, стены заросли мхом и грибами).
Успокоенный граф, видя, как Некромансер зашел в это незавидное жилище и стал располагаться там с максимально возможными удобствами, повернул назад.
Граф шел в свой дом, представляя, как на пороге его встретит учтивый слуга, как на столе его будет ждать готовый ужин, а также мягкая кровать.
«Скоро все это перестанет быть мечтами и станет реальностью, клянусь своим графским титулом!»
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 21 Ноября, 2006 - 20:50:36
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Цитата:ПыСы: а часть 7 планируецца? )
Ну, типа как, это и есть седьмая часть. А если ты про седьмую главу, то вот она:
Глава 7
Феб, Хипернаон
- Похоже, все не так плохо – неуверенно произнес Химик.
Эскатон пожал плечами.
- Культ захватил Хипернаон, мы изолированы. Но мы и до этого были изолированы много веков, так что переживем. Другой вопрос – станет ли Культ вести войну с нами?
- Я не так много знаю о Культе, но если следовать логике, нападать сейчас им не следует. Наверняка тамошние командиры считают, что сначала лучше разобраться с одной проблемой. Тем более, мы и сами не нападаем...
- Ты говоришь так, словно мы должны нападать – поморщился Эскатон.
- Повторю: я не знаю, на что способен Культ, не знаю, что у них на уме. Знаю только, что следует быть готовыми ко всему.
- Но мы и готовимся. На данный момент уже все три материка находятся под властью нашего клана. Ну, почти полностью... Да ты и сам все прекрасно знаешь.
- Знаю. Но людей здесь живет не так уж и много, если вычесть небоеспособное население, армия у нас получится не слишком большая.
- Что же ты предлагаешь? Послать гонцов, чтобы те позвали на помощь?
- Нет, не думаю, что нам сейчас станут помогать. Инквизиторы ушли на Гипперион, наверняка туда стечется большая часть населения Сферы. Там они и будут готовиться к войне.
- Ну, Хипернаон они уже сдали, причем без боя.
- И правильно сделали.
- А ты уже на стороне инквизиторов?
- Думаю, они – меньшее из двух зол.
- Мне Культ пока что никаких неприятностей не доставил – чересчур резким тоном заявил Эскатон. – Лично тебе, они, вроде бы, тоже не насолили. И вообще, может, они предложат нам союз...
- Но мы на него не пойдем.
- Почему же нет? Отличный шанс покончить с инквизиторами, охватить еще большие территории...
- Ничего нам охватить не удастся. Как только мы станем не нужны Культу, нас всех убьют.
Эскатон стукнул кулаком по столу.
- То ты говоришь, что ни черта не знаешь о Культе, то, вдруг, с такой уверенностью заявляешь, что у них на уме, как они намерены поступить!
- Это так же верно, как и то, что мы ходим по земле, а не по воде и не по небу...
- А доказательства есть? Кстати, я припоминаю твои же рассказы о предыдущих двух войнах с Культом: ты говорил, что помимо бандитов союзников у них никогда не было. Бандиты же были разбиты вместе с Культом: так откуда ты можешь знать, как они поступают с союзниками?!
- Не будь идиотом! – Химик в свою очередь ударил кулаком в стену. – Ты не забыл мои рассказы о вызове демонов? Хочешь заключить союз с демонами?!
- Демоны, демоны... еще не известно, будут ли они.
- Уверен, что будут.
- Вот! Опять твоя уверенность, взявшаяся непонятно откуда!
Тут в комнату, где так ожесточенно спорили сеньоры «АДа», постучали.
- Войди – крикнул Эскатон.
На пороге показался начальник тюрьмы.
- Следовало ожидать – вздохнул Химик, прежде чем тюремщик сказал хоть слово. – Тинитраэль сбежала, так?
- Да, сир... – Простите, это моя вина... Я, как вы и просили, лично приглядывал за ней, содержал ее в отличных условиях... Ну так вот: принес еду, смотрю, а камера – пустая! Я зашел внутрь, а она накинулась на меня со спины, схватила, начала душить, сказала, чтоб я дал ей ключ от цепей. Понятия не имею, где она умудрилась спрятаться...
- Хватит болтать! Когда это произошло?
- Да с пол часа. Я троих парней пустил в погоню, а сам сразу же к вам.
- Бежит она, надо полагать, к порталу на Хипернаон?
- Да, она побежала в том направлении.
- Охрана у портала ее остановит – уверенно произнес Эскатон.
У Химика такой уверенности не возникнуло.
***
Вечером пришло сообщение, что какая-то бешенная женщина прорвала защиту портала и скрылась на Хипернаоне.
***
Утром следующего дня, когда охрана у портала должна была сменяться, пришло еще одно сообщение.
- Не может быть, не верю! – Эскатон пребывал в ярости.
- Это так, сир.
- Черт! У них ведь были анки, что, ни один не сработал?!
- Сработал, сир. Один.
- Всего один?.. Но сработал, это хорошо... Почему же этот везучий охранник еще не у меня?
- Он не в себе, сир.
- Плевать! Веди его ко мне, затем найди Химика и скажи, чтоб тоже шел сюда. Мы отправимся к порталу, хочу все осмотреть...
***
Помимо сеньоров «АДа» и охранника, которого всю дорогу шатало из стороны в сторону, к порталу шло еще десять человек – следопыт и девять лучших воинов, коих Эскатон выбрал в свою собственную охрану.
Как только отряд прибыл на место, следопыт принялся за работу. Минут двадцать он ползал по траве, расспрашивал о чем-то выжившего охранника. Тот, впрочем, как и сеньорам, тому ничего внятного сказать не мог. Он просто стоял на посту, вдруг что-то хрустнуло, его товарищи повалились на землю, а через секунду он почувствовал боль...
- Никаких следов здесь нет – отрапортовал следопыт, и тут же получил от Эскатона удар кулаком.
- Плохо работаешь!
- При всем уважении, здесь нет следов, сир! Ни единого! И никаких вещей!
- Но следы охранников здесь есть? – спросил Химик.
- Охранников – да – ответил следопыт. – Имеется множество следов от их сапог, а также от их тел...
- Мне все понятно.
- Что? Что ты понял?! – не своим голосом заорал Эскатон.
- Это ассасины. Я подозревал, что они обустроили себе на Фебе новый лагерь...
- Ассасины? Это как тот парень, который был в разведгруппе?
- Он всего лишь новичок. Здесь же явно поработали бывалые убийцы.
- Зачем им покидать Харон?
- Вероятно, они хотят предложить свои услуги одной из сторон.
- А какой, ты не знаешь?
- Однажды ассасины помогали в войне против Культа, но я не могу поручиться, что так же будет и в этот раз.
***
Чеддер уже знал, что следует делать, но действовать без приказа Верховной Жрицы не мог. Однако, все возможные приготовления, которые Чеддер мог сделать без чьих-либо указаний, были сделаны очень быстро.
Новые союзники Культа были куда более полезны, чем знать. Тем более, что последние уже полностью переехали в Гонтрок, прихватив с собой самые ценные вещи. Артефакты Культ оставит себе и, по возможности, будет использовать их во время сражений, либо при проведении ритуалов. Золото и ненужные украшения будут отданы харонским бандитам, для поднятия боевого духа. Им же достанутся баронессы и графини, естественно, на время. Позже остатки древних родов (большая часть погибнет еще в Гонтроке) будут пущены под нож, с их помощью жрецы вновь попытаются призвать демонов, помогавших им во время прошлых воин.
Покончив со своими рассуждениями, Чеддер поднял голову. Фига, молча стоявший у его стола уже минут пятнадцать, вопросительно посмотрел на своего командира и покровителя.
- Никаких приказаний пока не поступало, но они не заставят себя ждать. Ты ведь уже знаешь о наших новых союзниках?
Фига ограничился кивком головы.
- И что же из этого следует, как ты считаешь?
- Что старые союзники нам больше не нужны?
- Верно – Чеддер улыбнулся. – Так вот: скоро придет приказ о захвате Гонтрока. Полагаю, там понадобятся двое командиров – каждому по городским вратам. Ты будешь одним из них.
- Спасибо за доверие, я вас не подведу.
- Да. Ты заслужил свое доверие и, очень надеюсь, лишь укрепишь его. Но твой друг... Фига, ты ведь помнишь наш предыдущий разговор?
- Слово в слово.
- Очень хорошо. Так вот: сделай это после того, как Гонтрок будет захвачен, а наши дорогие союзники кто пленен, а кто – казнен.
- Я все сделаю.
- Я знаю. И не забудь напоить его зельем, которое я тебе дал.
***
- Леди Мистика я... мы... ничего не понимаем!!!
- Что случилось, Ивиан?
- К нам движется армия Культа!
- Без паники, они, должно быть, собираются на Родос, или на Гелиос, а сюда решили зайти за припасами. Они приготовлены?
- Припасы готовы, но...
- Что-то еще, Ивиан?
- Да!!! Они идут с поднятыми флагами, под рев труб и бой барабанов! Разве так ходят за припасами?
- Я не... Я абсолютно ничего не понимаю... – в свою очередь залепетала Мистика.
Через секунду вбежал другой барон.
- Еще один отряд появился! Прямо у северных врат! Похоже, они хотят...
Испуганное бормотанье барона заглушил невыносимый слуху рев труб. В следующее мгновение где-то вдали послышались взрывы. Еще через мгновение Мистика расслышала чьи-то крики ужаса.
***
- Фига, почему главным назначили тебя?
- Не время для болтовни, Шмель! На вот, выпей лучше.
- Что это еще за гадость?
- Она сделает твою магию сильнее, так что заткнись и пей до дна!
Шмель неохотно повиновался.
- Ничего отвратительнее в жизни не пил!
- Переживешь – бросил через плечо Фига и отдал приказ к атаке.
По другую сторону города, у северных ворот, Орк сделал то же самое.
***
Бароны не продержались и часа. Многие из них попытались бежать в первые минуты боя. Женщины были захвачены в плен, мужчины – убиты. Личная охрана убитых, видя такой ужас, рассыпалась по городу, ища надежное укрытие, где бы их никто не смог найти.
Мистика металась так же, как и остальные. Сначала она побежала к южным воротам, но там Культ уже полностью подавил сопротивление и продвигался вглубь города. Охрана у северных продержалась немногим дольше. Оставался лишь один выход – телепорт.
Стражи стояли и безучастно наблюдали за всем происходящим. А может, даже и не наблюдали, просто смотрели в одну точку.
Мистика в панике шарила по всем карманам, пытаясь найти жетон – все равно куда. Но жетонов у нее при себе не оказалось.
«Я точно знаю, что в моем доме есть один – в Айлок!» - вспомнила Мистика и, вприпрыжку, на сломанных туфлях, устремилась к своему жилищу.
Жетон отыскался быстро, значит, еще был шанс успеть. Предводительница дворянства резко распахнула входную дверь и хотела кинуться на улицу. Неожиданно в дверном проеме появился какой-то человек, преградивший Мистике путь.
- Еще одну нашел! – криво улыбнулся он.
- Фига, мы закончили! – крикнул подошедший со своим отрядом Орк.
- Отлично – крикнул стоявший в дверях человек.
Мистика стояла и не могла ничего понять.
- О, да я ее узнаю – усмехнулся вдруг Фига. – Она же главная над баронами... была.
- Так прирежь ее, а лучше – отдай ребятам, пусть позабавятся – проворчал Орк.
- Я, пожалуй, сам позабавлюсь с ней, прежде чем отрезать ее прекрасную голову и посадить ее на кол, прямо у ворот, чтобы все видели.
- Не-е-е-ет!!! – Мистика в порыве ужаса кинулась прямо на Фигу, как будто надеялась пробежать сквозь него. Сильный удар по лицу привел знатную особу в чувство.
- О, да! – Фига захохотал. – Но прежде я утрясу еще одно дельце. – Шмель, ты где?
- Тут я – пробиваясь сквозь толпу, крикнул приятель Фиги. – Чего хотел?
- Хотел тебя кое о чем оповестить.
- Ну, валяй.
- Ты ведь хорошо все помнишь с того самого момента, как мы впервые попали на Баоноан?
- Помню, помню, давай ближе к делу!
- Ты помнишь, чья это была идея – найти Культ? Помнишь, кому принадлежала пирамидка, помнишь, кто делал все дела?
- Вместе мы их делали... одно время. Уж не знаю, почему тебя сделали главнее – проворчал Шмель.
- Вместе, говоришь? Да это я все делал, а ты только и мог, что отпускать дурацкие реплики!
- Ты это чего, а? Сильно-то не борзей, подумаешь, главный нашелся!
- Да, я главный, потому что я выдержал все испытания, доказал свою верность Культу. И теперь я – тоже Культ.
- И я – Культ! – заорал Шмель. – И я свою верность доказал! – И ту жижу тоже выпил!
- Ты испугался выпить ее, и сделал это лишь тогда, когда увидел, что со мной не произошло ничего страшного!
- Не ври! Зачем ты меня вообще позвал?
- Затем, чтобы известить тебя о решении самой Верховной Жрицы! Она сказала, что ты недостоин!
Шмель открыл рот.
- Тот напиток, что я тебе дал, гарантирует, что ты не вернешься в мир живых. Это мое испытание, и я его выполню, так же, как и все остальные. Слава Культу!
Фига выхватил кинжал из-за пазухи и нанес Шмелю удар прямо в сердце.
Тот застонал, покачнулся. Фига сделал второе движение – кровь брызнула из горла его друга.
- Пей его кровь – сказал Орк.
- Это воля Верховной Жрицы? – спросил Фига.
- Да – был ему ответ.
Других вопросов не последовало. Фига, словно вампир, впился зубами в шею своего друга, еще живого.
Мистика с ужасом наблюдала за всем происходящим. Вдруг она очнулась и кинулась вглубь дома, на кухню. Там выхватила из стола самый острый нож и занесла его, желая покончить с собой.
«Я должна это сделать, иначе мучения мои будут невыносимы!»
Мистика медлила слишком долго. Подскочивший Фига выхватил нож из ее рук, нанес еще один урад по лицу. Затем он повалил свою жертву на пол.
- Я сделаю это, прежде чем отрезать тебе пальцы! Я отрежу тебе пыльцы, прежде чем ты лишишься рук. Ты лишишься рук, прежде чем солнечный свет померкнет для тебя! О, да, свет померкнет, но ты будешь все еще жива, просто лишена глаз! И только потом я медленно, медленно отрежу тебе голову вот этим самым ножом, которым ты хотела быстро лишить себя жизни – все это Фига говорил, стягивая с Мистики платье.
- А теперь лежи и не смей пикнуть, а не то я еще утяжелю пытку! Поверь, я придумаю больше трюков. Скажем, вырежу тебе щеки, отрежу пальцы на ногах, предварительно вырвав ногти. Да, так я и сделаю, а если ты шелохнешься – я отрублю тебе ноги – не полностью, по частям. Знаешь, у Культа тоже есть лекари – они будут следить, чтобы ты не умерла раньше времени.
Мистика не выдержала и закричала, начала биться об пол.
- А ведь я предупреждал – прорычал Фига.
***
Культ уничтожил город полностью. Жрецы наслали на него примерно такой же мор, что был на Гипернаане. Этот действовал недолго, но достаточно для того, чтобы все, кому удалось спрятаться в Гонтроке, умерли в мучениях.
Как у северных, так и у южных врат в землю были воткнуты полы, на вершинах которых красовались баронские головы. На их лицах навеки были запечатлены предсмертные гримасы – гримасы невыносимого ужаса и мучений.
Плачущих женщин, взятых в плен, уводили прочь из города, прочь от их мертвых мужей и детей, от их родителей, братьев и сестер. Конвоиры рассказывали, что ожидает несчастных в будущем.
На центральной площади также стоял воткнутый в обезображенную землю кол. Его вершину украшала голова предводительницы дворянства – леди Мистики. Ее гримаса была страшнее, чем у остальных и изуродована она была больше. Фига полностью сдержал свое обещание. Так же на площади лежал один труп, который никогда не исчезнет. Это был Шмель, единственный друг Фиги, которому тот пронзил сердце, перерезал горло и выпил его кровь.
Стражники безучастно смотрели на эту картину – творческое творение культистов. Потом они повернулись к телепорту, и ушли прочь – Гонтрока больше не было, и вряд ли сюда сунется хоть одна живая душа.
***
Стражники ошиблись. Женщина, давно следившая за бойней и ждавшая ее окончания, теперь могла беспрепятственно войти в Мертвый город – так она его про себя прозвала.
«Я знаю, ты здесь и ты еще жива. Не беспокойся ни о чем, я найду тебя и выведу прочь из этого ужасного места. Береги силы, подруга. Я иду».
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 22 Ноября, 2006 - 23:34:05
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Глава 8
Гипперион
Последние несколько дней Рус Тех отсутствовал, оставив свое жилище в полное распоряжение Джейсона и Физики. Первым, что он увидел, войдя в номер, было разбитое зеркало. Огорчения на этом не закончились. Рус Тех не смог найти свою любимую статуэтку, на которую любовался, когда его охватывала злость или раздражение. Негодующий хозяин решил дождаться неблагодарных гостей и потребовать объяснения.
Физика и Джейсон вошли вместе. Едва лишь взглянув на них, Рус Тех подскочил на ноги, словно ужаленный.
- Что это вы на себя напялили?!
- Это снаряжение «Воинов света» - ответила Физика. – А что такого?
- Что такого?! Вы вступили в услужение к этим треклятым инквищиторам, к этим ничтожным садистам?! Ну и как, они уже научили вас издеваться над людьми?!
- Успокойся, Рус Тех, уверен, мы сможем прийти к единому мнению после того как я объясню тебе... – Вурхес не договорил.
- Это я тебе сейчас кое-что объясню, ты из окна на улицу вылетишь! Прочь отсюда, идите, лижите задницу своим инквизиторам!
- Да успокойся ты! У нас была веская причина вступить в ряды «Воинов света» - Физика в свою очередь попыталась успокоить разбушевавшегося приятеля. Положительного результата эта попытка не принесла.
- Я повторю: убирайтесь из моей комнаты! Проваливайте к чертовой матери, предатели! Вы ведь теперь в услужении этих святош, может, они выделят вам жилье?
- Они не выделяют никому жилья! Города забиты до отказа, а выселять кого бы то ни было они не имеют права! – что было мочи заорал Вурхес, как будто этот довод мог переубедить Рус Теха.
- Исчезните с глаз моих! Вы, гнусные предатели, еще и попортили мои вещи! Где статуэтка?!
- Я ее случайно разбил – пробубнил Джейсон.
- Придурок! А ты подруга придурка! Прочь! Прочь! ПРОЧЬ!!!
На крики уже сбежался весь трактир, во главе с его хозяином. Вурхес и Физика сочли за лучшее убраться отсюда поскорее, и попытаться найти хоть какое-то место для ночлега. Рус Теха все равно было не переубедить.
***
- Где же нам теперь спать, Физика? – прогнусавил юноша, когда они отошли от трактира на безопасное расстояние. В окне можно было разглядеть силуэт Рус Теха.
- Понятия не имею. Как-то я не задумывалась о том, что Рус Тех не будет в восторге от того, что мы объединились с «Инквизицией».
- А я вообще забыл, что мы у него в гостях – Джейсон горько усмехнулся.
- Знаешь, а ведь кто-то уже не один день ночует на улице...
- Я не хочу примыкать к их числу!
- Я тоже, поэтому пойдем, попытаемся найти подвал, где еще есть место. «Воинов света» должны пустить, мы ведь защитники народа! – последние слова Физика произнесла с нескрываемой гордостью за саму себя.
- Ночевать в подвале? Ну уж нет, лучше на свежем воздухе!
- Не упрямься, Джейсон! Не сможешь ты ночевать на улице!
- Это ты не сможешь, а мне уже не раз приходилось! – обиженный Вурхес повернулся спиной к Физике.
Взгляд юноши бегал по всей улице: он внимательно всматривался в лица прохожих, которых, несмотря на довольно поздний час было очень много, как бы ища такого, у которого на лице будет написано: у меня в доме есть свободное место – оно будет ваше, только попросите!
Вурхес бросил безнадежный взгляд на трактир: там мест, конечно же, не было, но, может, подойти к трактирщику, обрисовать ситуацию... Тут взор юноши остановился на каком-то парне, что поудобнее уселся на скамейку и теперь собирался перекусить.
Не говоря ни слова, Джейсон схватил Физику за руку и потащил за собой. Распихивая локтями прохожих, юноша летел по направлению к ужинающему человеку. Физике только и оставалось, что громко ругаться на Вурхеса, на всех встречных, вообще на весь мир.
- Нуменор! – не сумев вовремя затормозить, юноша врезался в стену. – Ты помнишь меня?!
Сидящий за скамейкой человек нехотя оторвал глаза от остывающей лепешки и поднял их вверх. Едва лишь он взглянул на того, кто посмел прервать его трапезу, недовольство стерлось с его лица, зато появилось удивление.
- Джейсон Вурхес – через мгновение сказал Нуменор. – И без глаза... Бывший ассасин. Я тебя помню.
- Откуда ты знаешь, что я был ассасином?
- Знаю и все тут. Это, вроде как, не секрет?
- Нет, но я ведь не рассказывал первому встречному!
- Неважно. Я это знаю. С тобой, как я понимаю, Физика? Мог бы и представить нас друг другу...
- Мы знакомы? – удивилась девушка, также позабыв о своем недовольстве, вызванном бесцеремонным обхождением Джейсона.
- Нет, но я тебя знаю.
- Это Нуменор, это Физика – проговорил ошарашенный Вурхес, не делая никаких указательных движений, смотря в стену трактира.
- Ты – старый друг Джейсона?
- Можно и так сказать. Есть ко мне дело?
- Скорее, просьба. Нам сегодня негде переночевать, не мог бы ты приютить нас? Это всего на одну ночь, потом мы сами что-нибудь придумаем...
- У меня есть одна идейка – Нуменор поднялся со скамьи. – Прямо здесь, в трактире, живет один мой знакомый. Я попробую уговорить его поселить вас у себя. Может, даже не на один день, а до тех пор, пока вы не найдете себе место для ночлега.
- Мы были бы очень признательны – Физике пришлось взять инициативу на себя – Вурхес по-прежнему не отводил единственного глаза от стены.
- Сейчас я его сюда приведу, вы уж постарайтесь произвести хорошее впечатление – с этими словами Нуменор скрылся в трактире.
Через пару минут он вышел со своим приятелем.
- Ублюдки, проклятые продажные твари! Вы все еще тут, какого черта! Проваливайте, негодяи! ПРОЧЬ!!!
Нуменору с трудом удалось затолкнуть ставшего бешенным Рус Теха обратно в трактир.
- Мы... у него ночевали – Джейсон наконец-таки смог оторвать взгляд от стены. – Он нас выгнал.
- Ах я болван! – Нуменор стукнул себя кулаком по лбу. – Вы же «Воины света»! Да, неудивительно, что Рус Тех так взбесился.
- Мы вступили туда, пока он отсутствовал – сказала Физика.
- Отсутствовал?
- Да, несколько дней его не было...
- Проклятье! Я ведь велел ему никуда не уходить из города, нам сейчас так нужны... – тут Нуменор прервался. – В общем, вас это не касается. Думаю, вы можете переночевать у меня, но только я вынужден просить вас не покидать спальни.
- Идет – в один голос ответили Джейсон и Физика.
***
- Какого черта, Рус Тех?
- Я хочу тебя спросить о том же, Нуменор! Какого черта ты притащил их ко мне?! Они разбили мое зеркало, мою статуэтку, и они - «Воины света»!
- Забудь о них! Физика сказала, что ты несколько дней отсутствовал! Тебя не было в городе!
- Вот сучка неблагодарная, все разболтала! – прошипел Рус Тех.
- Где ты был?!
- Искал отшельника.
- Что? – Нуменор от удивления сел на кровать. – Это еще зачем?
- Затем, что мне осточертела эта сфера Ясности! Мне не по нутру, что она целый день лежит у меня в кармане! Куда пропал Лесьяр, ты можешь мне сказать?
- Я ведь уже говорил, что не могу!
- Все ты можешь, просто не хочешь! Как приводить своих друзей ко мне – пожалуйста, а стоит мне только о чем-то спросить у тебя, сразу начинается недоверие! Мы ведь вместе таскались за этой чертовой сферой, я, как и все, рисковал своей шкурой! И я имею право знать!
- Отшельник не захотел показаться Лесьяру на глаза, поэтому мы вынуждены были на время позабыть о сфере и заняться другими важными делами.
- Черт, правильно Чайник говорил: зря мы во всю эту историю ввязались! Рисковали жизнями, а в результате – ничего! О чем я вообще думал? Спасение мира? Всеобщее признание?! Идиот, полнейший идиот! – Рус Тех принялся ходить из угла в угол, поминутно хватая себя за волосы.
Нуменор некоторое время сидел молча.
- Лесьяр вернулся – произнес он наконец.
Рус Тех остановился, однако волос своих не отпустил.
- Тогда почему он еще не пришел? Почему не забрал сферу? – до страшного спокойно – спросил бывший разбойник.
- Он отдыхает. Завтра придет к тебе и решит, что делать со сферой.
- А почему все решает он?
- Ведь отшельник поручил эту миссию ему.
- Проклятый старикан! Дал какое-то бессмысленное задание, на котором почти все полегли замертво, а теперь – в кусты! Мол, не знаю я ни о какой сфере, отстаньте от меня!
- Завтра Лесьяр скорее всего заберет у тебя сферу.
- Отлично, я не выйду отсюда, пока не встречусь с ним.
Нуменор опять замолчал.
- Если хочешь еще что-то сказать, говори сейчас и уходи – у меня на редкость паршивое настроение и для всех будет лучше, если я поскорее лягу спать – заявил Рус Тех, которому наскучило молчание собеседника.
- Лесьяр приказал мне вступить в ряды «Воинов света». Я...
- Ну это уж чересчур!
- Дослушай до конца!
- Я не желаю слушать ни о чем и ни о ком, что прямо или косвенно связано с «Инквизицией»!
- Но тебе придется меня выслушать! Я не уйду, пока не скажу того, что хотел.
- Тогда говори быстрее и выметайся – прорычал Рус Тех.
- Во-первых, тебе давно пора понять, что инквизиторы – наша единственная надежда в борьбе с Культом. Они собирают армию, организовывают ее снабжение. Они охраняют мирных жителей. У Кардинала наверняка есть план, как справится с Культом!
- Ни хрена у вашего Кардинала нету! – не своим голосом завопил Рус Тех. – Он так же беспомощен, как и все те людишки, что ютятся в подвалах, надеясь, что беда обойдет их стороной. Он такая же жертва обстоятельств, как другие! Хотя нет – ему еще хреновее, чем остальным! Все возлагают на Кардинала надежды, молятся на него, боготворят его. Он прекрасно понимает: если народ разочаруется в нем, пощады не будет! Не будет пощады ни ему, ни всей его обожаемой «Инквизиции». Поэтому чертов Кардинал создает видимость бурной деятельности. Все эти патрули, наводнившие город: толку от них чуть, в случае вторжения Культа они ни хрена не смогут сделать, скорее всего, как и остальные, попрячутся по погребам! Они только мешают передвижению в городе! Кардинал ничего не понимает в воинском деле. Нет бы отправить этих бестолково слоняющихся по городам обормотов в замок, на учения, или разогнать по подземельям, чтоб искали артефакты, с помощью которых можно будет отбиться от культистов. Но Кардинал этого не сделает! Пока он создает видимость того, что мы подготовлены к войне с Культом. Но когда эта война начнется – да, я говорю начнется, потому что до сих пор войны не было, была только бойня на Хипернаоне – народ станет замечать, что никаких успехов святая «Инквизиция» не достигает, а терпит поражение за поражением. И тогда, чтобы избежать расправы, инквизиторы начнут ловить обычных людей, и говорить народу, что они – шпионы Культа, что доблестные инквизиторы поймали их, жертвуя своими жизнями. И знаешь что будет с этими бедолагами, которыми, скорее всего, будут те, кто у «Инквизиции» находится на плохом счету? Их сожгут на костре, сожгут прилюдно, обвинив в том, чего они не делали! Таким образом инквизиторы еще на время отсрочат разоблачение. А потом уже будет наплевать: Культ прорвет все заграждения, захватит все замки, доберется до городов и убьет всех: мирных жителей, инквизиторов... Всех убьет!
Нуменор сидел, словно каменное изваяние. Словоизлияние Рус Тех произвело на него неизгладимое впечатление.
- И ты собираешься туда вступать? По приказу Лесьяра? А кто такой этот Лесьяр? Бард, возомнивший себя спасителем мира после того, как собрал вокруг себя кучку людей и вывел их с Гипернаана?! Ты собираешься вступить к этим мясникам, прикрепив себе на плечо герб «Воинов света»? Да какой это, к чертовой матери, герб? Это клеймо, показывающее, что ты примкнул к стаду баранов, которые пойдут на убой! Пойдут под нож Культа! Знаешь, я думал, ты умнее, Нуменор! Обратись к своему разуму, у меня есть предложение. Я хотел поначалу предложить Чайнику, но этот идиот куда-то исчез! Так вот. Мы должны покинуть город, здесь терять нечего. Инквизиторы проиграют войну, в этом нет никакого сомнения. Но мы можем ее выиграть! Существует еще одна сфера, люди прозвали ее сферой Смерти. Этот артефакт может убить любого, стоит тебе отдать мысленный приказ. Одна такая штука – и никакая армия нам не понадобиться! Убьем всех культистов одного за другим! Ты скажешь: еще есть демоны. О да, но и против них найдется оружие. Меч. Просто меч, безымянный, он принадлежал воину, ведшему армии людей в атаку во время первой войны с Культом. Он спрятан в горах. Его уже искали, но никто не нашел. А знаешь, почему? Потому что все те, кто искал этот меч, были непроходимыми тупицами!
Скажи мне, Нуменор, ты знаешь, где располагается замок Фьев?
- На Хипернаоне, в... в горах!
- Именно, мать твою! В горах! Только, почему-то, никто никогда не считал их горами! Все видели только замок Фьев и его укрепления, которые были построены по всей площади этих гор. Но я знаю, где находится усыпальница того воина. В этих горах! И я знаю, где вход! Этот воин лежит там уже больше тысячи лет, держа в руках свой меч, который никогда не заржавеет, не затупится!
***
Кардинал и Шаэра как раз проходили мимо трактира, когда из открытого окна на втором этаже послышался нечеловеческий рев.
- Отступник! – яростно зашипела Шаэра, услышав то, о чем кричит неизвестный богохульник.
Кардинал вместе со своей помощницей стояли и слушали. Потом Шаэра услышала имя Нуменора и встрепенулась.
- Сир, вы ведь помните Нуменора, он...
- Я помню его.
- Он подвергается опасности, находясь рядом с тем сумасшедшим. Мы должны вмешаться!
- Повременим с этим – ответил Кардинал. Затем он достал какую-то необычную мантру и начал читать ее в пол голоса.
- Что это за мантра, сир?
- Теперь никто кроме нас не услышит, о чем кричит тот человек.
Два инквизитора стояли под окнами еще некоторое время. Когда «отступник» принялся кричать об артефактах, Кардинал сказал, что пора подниматься.
***
Дверь быстро открылась и так же быстро закрылась. В комнате стояли двое инквизиторов, один из них читал какую-то мантру.
- Шаэра? – Нуменор подскочил с кровати.
Рус Тех медленно повернулся лицом к двери.
- Сука! – взревел он, едва лишь увидев девушку.
Шаэра, в свою очередь, очень перепугалась. Она тоже узнала собеседника Нуменора.
Рус Тех набросился так быстро, что Кардинал, только успевший дочитать мантру, даже не успел среагировать. Глава «Инквизиции» повалился на пол. Рус Тех, наотмашь ударив Шаэру по лицу, одним прыжком достиг противоположного конца комнаты, повалил Нуменора на пол и сорвал шторы. Еще один прыжок – и Рус Тех опять подле Кардинала. Следующее мгновение – его Святейшество лежит со связанными руками.
Нуменор поднялся и хотел остановить озверевшего Рус Теха, но прямо в лицо ему прилетел какой-то порох. В следующее мгновение выяснилось, какой именно – Нуменор перестал видеть.
Рус Тех и Шаэра остались один на один.
- Именем «Инквизиции»... - в голосе Шаэры чувствовался страх.
Бывший разбойник схватил со стола горевшую свечу и бросил ее прямо на ковер.
- Теперь твоя очередь гореть, сволочь! Наконец-то вы, проклятые садисты почувствуете то же самое, что чувствовал я! Что, вам не так нравится огонь, когда вы его не контролируете?!
Всеми позабытый, лежавший у двери Кардинал к этому времени сумел освободиться от штор. Он поднялся, кинул порох на ковер – огонь исчез. Еще один порох – и Рус Тех замер, не в силах пошевелиться. Говорить он, однако, мог.
- Вы, животные! Вам не сломить меня, не запугать вашим чертовым огнем! Я уже вытерпел это дважды, и я все еще жив! Выживу и в третий раз! А потом я осуществлю то, что задумал, сам справлюсь с Культом, но вы к тому времени будете давно мертвы, принесены в жертву на нечистом алтаре! Будете разрезаны ритуальными ножами, которые отведали столько человеческой крови, сколько вам и не снилось!
Пока Рус Тех кричал, Кардинал снял с Нуменора заклинание, привел себя в порядок, принял подобающую позу.
- А ты Нуменор – проклятый предатель, как и твой дружок ассасин со своей подругой! Как я вижу, ты знаешь эту тварь, которая так услужливо добавила огоньку на моей казни! И как ты смел хотя бы заговорить со мной, мерзкая скотина?!
- Ты сам пришел ко мне – пожал плечами Нуменор. – Успокойся.
- О да, я успокоюсь! Не услышите вы от меня мольбы о пощаде, когда я вновь буду гореть на очищающем огне! Да, да! Я сгорю в третий раз и в третий раз вернусь к жизни, чтобы посмотреть, как Культ расправится с вами! И потом я – Рус Тех, потомок Октавия Терновальского и леди Аммалаэль, племянник Каффадена Гипперионского, продолжу дело моих предков, уничтожу Культ раз и навсегда!
Рус Тех замолк. Молчали и остальные.
- Ты лжешь! – наконец выдавил из себя Кардинал. – Как смеешь ты порочить имена великих героев прошлого, которые отдали свои жизни, спасая жизни тысяч людей? Как смеешь ты – грабитель и убийца, называть себя потомком спасителей человечества?!
- Помолись своему богу, чтобы он помог тебе поскорее забыть услышанную из уст моих «ересь» - Рус Тех захохотал. Его глаза как будто переменились, в них не осталось ничего человеческого.
- О Боже! – прошептала Шаэра.
***
Кардинал, Шаэра и Нуменор говорили всю ночь. Они никуда не пошли – так и остались сидеть в комнате Рус Теха. Сам же хозяин стоял со связанными руками в углу.
- Так или иначе, он утверждает, что знает, где располагаются полезные для войны артефакты – заключил Кардинал. – Поэтому убивать его нельзя.
- А иначе ты бы убил меня – нарушил долгое молчание Рус Тех. – А ведь я слышал твою речь несколько дней назад. Ты богом своим клялся, что казней больше не будет, говорил, что «Инквизиция» ошибалась! Но, возможно, вы и не будете казнить меня – просто перережете глотку, словно свинье, которая должна пойти на обеденный стол – пища для кровожадных хищников!
- Я клялся, что не будет больше казней – и их не будет! – выкрикнул Кардинал. – Я признал ошибки «Инквизиции» - мы не должны были жечь людей на кострах. Мы не должны были лишать жизни тех, кто не совершал тяжкие преступления. Но ты – разбойник и убийца – заслужил свою кару!
Рус Тех засмеялся.
- Я стал разбойником - это была ошибка. Как теперь вижу, мирная жизнь не так уж плоха. Я убивал – это тоже было ошибкой. Но вы тоже убивали, да еще и мучили людей перед смертью, прикрывая эти зверства именем своего бога! Чем вы лучше меня? Ничем! Вы хуже! Я – ошибся, вы – ошиблись. Я раскаялся, я заплатил за ошибки – а вы нет! Вы солгали народу, что тоже раскаиваетесь, а теперь ты, глава инквизиторов говоришь, что не будешь убивать меня – ныне свободного человека - лишь потому, что я обладаю нужной тебе информацией. Ты, Кардинал – преступник и садист, как и все, кто состоит в твоем чертовом клане! ЧЕРТОВОМ клане! Какому богу ты служишь? Богу смерти? Богу страданий? Богу лжи?!
Кардинал встал. Он подошел к Рус Теху и посмотрел в его глаза.
- Он не хочет речами заработать свободу! Он убежден, что так все и есть. Может, это правда?! – глава «Инквизиции» не знал, что говорит это вслух. Он пребывал в состоянии, близком к бессознательному. Вера его проходила сейчас самое суровейшее испытание.
Кардинал, не сказав не слова, вышел из комнаты, жестом приказав не следовать за ним. Он пошел молиться.
Шаэра чувствовала себя еще более потерянной, чем ее наставник. Весь мир вдруг стал чужим. А может, это она стала чужой? Бог отверг ее за все грехи, за то, что она вершила самосуд над другими людьми, прикрываясь ЕГО именем, за то, что упивалась зрелищем, почти ощущая страдания своих жертв.
«Ты – чудовище, Шаэра!»
- Нуменор, пожалуйста, выйди.
- Что?! Шаэра, о чем ты говоришь?!
- Уходи, я прошу! – девушка произнесла это с такой интонацией, что Нуменор не смог ничего возразить.
Едва лишь дверь за ним закрылась, Шаэра подошла к столу, взяла нож и повернулась к Рус Теху.
«Ну вот, сейчас эта фанатичка разрежет меня на мелкие кусочки!»
- Прости меня – сказала Шаэра, глядя в глаза тому, кого она когда-то казнила.
Девушка разрезала веревки, положила нож в онемевшие руки Рус Теха и встала на колени.
- Убей меня, Бог простит тебя.
Рус Тех помассировал кисти рук, затем крепче сжал нож.
«Вот он – момент, которого я так долго ждал. Уж не знаю, что взбрело в голову этой ненормальной, но сейчас она почувствует боль!»
Рус Тех собрал все силы, чтобы нанести один единственный удар. Он призвал всю свою ярость, вспомнил все то, что инквизиторы заставили его пережить. Вся его месть, ненависть собрались в руке, а затем перетекли в нож.
Рус Тех замахнулся.
Лезвие вошло в нее по самую рукоять. Каменная стена треснула. Месть, ненависть ударились о камень и волной, как от мощного взрыва, разлетелись в разные стороны мелкими осколками. Ветер, ворвавшись в комнату из открытого окна, подхватил эти осколки и унес с собой. Рус Тех наконец-то стал свободным человеком. Не говоря не слова, бывший разбойник, а ныне – по-настоящему свободный человек вышел из своей комнаты, захватив при этом торбу с вещами. Он спустился вниз и отсыпал трактирщику денег.
- Что так много?
- Я подпортил стену, надеюсь, этого хватит на ремонт.
- Так вы уходите?
- Да, я ухожу. Надолго.
- А куда, можно поинтересоваться? Просто ваш приятель – Нуменор, не хотел бы потерять вас из виду.
- Когда он спросит, скажите ему, что я ухожу, чтобы продолжить дело своих предков.
- Так и сказать?
- Да, слово в слово. Кстати, вот вам еще некоторая сумма денег. Я хочу забронировать свою комнату. Отдайте ее в распоряжение одноглазого юноши с его подругой, которые гостили у меня несколько дней.
- Будет исполнено – закивал трактирщик, пересчитывая сумму, которую дал ему Рус Тех. Она оказалась очень приличной. – Вы дали мне слишком много денег! Может, хотите, чтобы я сделал что-то еще?
- Не знаю – пожал плечами Рус Тех. – Можете накормить бродяг, или отдать их какой-нибудь матери-одиночке. Все равно. Мне деньги больше не понадобятся.
- Сир, можно узнать ваше имя? – спросил пораженный трактирщик.
- Конечно. Меня зовут Рус Тех.
***
- Шаэра! – облегченно воскликнул Нуменор.
- Слава Богу! – вторил ему Кардинал.
Девушка подошла к своему предводителю и сказала:
- Он ушел.
- Как ушел? Сбежал?
- Нет, я его отпустила.
- Но он же преступник! – возмущенно произнес Кардинал. Через мгновение он поправился: - То есть, он не преступник, но он нам нужен!
- Он не преступник – как заколдованная произнесла Шаэра.
- Его еще можно догнать – вставил Нуменор.
- Он не преступник – повторила девушка.
- Куда он направился, ты знаешь? – спросил Кардинал свою подопечную.
- Он не преступник – в третий раз сказала она.
- Кто же он, дитя мое? – доверительным тоном осведомился Его святейшество.
- Он – святой – ответила Шаэра.
Кардинал вздохнул, поднял глаза к небу и прошептал:
- Что же мы наделали...
Настойчивый стук в дверь привел всех троих в чувство. Не дождавшись приглашения, тот, кто стоял по ту сторону двери, открыл ее. Это оказался Эвор.
- Извините, сир, что вошел без разрешения, но... Беда случилась!
- Что такое? – Кардинал выпрямился в кресле.
- Вся гильдия мастеровых... Вчера наш человек пришел к ним с первым заказом, принес им рецепты, с помощью которых, возможно, получилось бы создать магическое оружие и доспехи...
- Они украдены? – с тревогой в голосе спросил Кардинал.
- Хуже! – воскликнул Эвор. – Все члены гильдии убиты! Они и сейчас лежат в своей мастерской, ни одно тело не исчезло!
- Культ – выдохнул Кардинал.
- И ассасины, вероятно – добавил Нуменор.
Только сейчас Эвор заметил, что в помещении находится посторонний. Новый сенешаль «Инквизиции» вопросительно посмотрел на Кардинала.
- Все в порядке – ответил Его святейшество, затем повернулся к Нуменору.
- Я слышал твой разговор с Рус Техом. Некто Лесьяр приказал тебе вступить в наши ряды. Кто такой твой предводитель и зачем ему понадобилось засылать к нам шпиона?
- Вы наверняка слышали о нем, сир – ответил Нуменор. – Он спас много людей во время Гипернаанской эпидемии.
- Это тот бард?
- Да, сир.
- Я хотел бы с ним познакомиться.
- А я хотел бы вас познакомить – Нуменор улыбнулся. – Пришла пора нам всем объединяться. С вашего позволения, я прямо сейчас отправлюсь к Лесьяру и скажу, что вы ждете его.
Кардинал ограничился кивком.
В дверях Нуменор столкнулся с инквизитором.
- Сир! С вами хочет поговорить сеньор клана «Шлемники».
- Впусти его.
***
Лейстаф действовал решительно. Поздоровавшись со всеми присутствующими, он сразу перешел к делу.
- Печальная новость о том, что все мастера убиты, уже разлетелась по Гиппериону. Поднимется паника. Я предлагаю свой клан в ваше распоряжение. Говоря иначе, я прошу позволения временно войти в ряды клана «Воины света» вместе со всеми своими подчиненными. Мы сможем успокоить народ, если вдруг возникнут беспорядки, или начнется паника. А позже, когда придет время, мы выступим против Культа. Как я предполагаю, мастера должны были попытаться создать магическое оружие, как в былые времена делали чародеи и мастера стали?
- Ваши предположения верны, почтенный – ответил Кардинал.
- Значит, ваш план не удался. Сейчас на счету будет каждый человек, думаю, моя помощь не покажется вам лишней.
Кардинал выпрямился.
- Вы сказали, что просите позволения вступить в наши ряды. Я скажу иначе: мы с благодарностью принимаем ту помощь, которую вы согласны нам оказать. Вот только патрулировать улицы вам не придется – для этой цели людей выделено более чем достаточно. Но не волнуйтесь, я придумаю вам достойное занятие.
В дверь опять постучали. Тот же инквизитор, что привел сюда Лейстафа, снова стоял на пороге. Только теперь он выглядел очень взволнованным.
- Что случилось? – в очередной раз спросил глава «Инквизиции».
- Ассасин, сир. Хочет поговорить.
- Одноглазый? – спросил Лейстаф.
- Одноглазый уже состоит в «Воинах света», вместе со своей подругой – машинально ответил ничего не понимающий Кардинал.
- Странно – произнес Лейстаф. – Тогда кто же этот?
- Нуменор говорил, что Джейсон с подругой остановились у него – подала голос долго молчавшая Шаэра. – Я могу сходить туда и позвать нашего ассасина, чтобы он опознал этого.
- Сделай это – согласился Его святейшество.
- Сир, вынужден вам напомнить, что все члены гильдии мастеровых убиты, вероятнее всего, ассасинами. Вдруг этот хочет... кхм... разобраться с вами?
- Очень может быть, Эвор. Именно поэтому ты соберешь сейчас два десятка инквизиторов и приведешь их сюда. В их числе обязательно должен быть Юсул.
Потом мы дождемся, когда Шаэра приведет Джейсона и впустим асссина. Ах да, позови еще Иогана, он ведь тоже имел связь с этой гильдией убийц.
- Сир, позвольте остаться и мне – вставил Лейстаф. – Я имею опыт борьбы с ассасинами.
- Серьезно?
- Да. Откровенно говоря, я сражался с Джейсоном.
- Все это очень странно. Хорошо, оставайтесь!
***
- Наконец, все на месте – произнес Кардинал. – Можете впускать ассасина.
- Ломозуб! – вскрикнул Вурхес, едва завидев ассасина.
- Это он нанял меня убить Джейсона! – заявил Иоган.
- Ломозуб! – прошептал Лейстаф.
- Я вижу, тебя здесь много кто знает, ассасин.
- Бывший ассасин – поправил Кардинала Ломозуб. – Я не состою в гильдии ассасинов с тех пор, как они заключили союз с Культом. Это было позавчера. За это время Культ избавился от баронов. Про гильдию мастеровых, вы, должно быть, тоже слышали. Хотел предупредить вас раньше, но меня задержали бывшие друзья.
- Где доказательства, что ты теперь не состоишь в своей гильдии? Ты не открыл нам ничего нового – произнес Кардинал.
- Повторю: я опоздал. Скажу также, что не собираюсь оправдываться. Кстати, у меня еще есть, что сказать вам.
- Так говори же!
- Вам предстоит сразиться не только с Культом, но и с ассасинами. В последней битве вы не сможете одержать победу, ибо объединенную армию Культа и ассасинов будет вести Великий Мастер, глава нашей гильдии. С ним не мог сравниться даже наш Учитель – второй боец в нашей гильдии, и третий в Сфере. Он был убит другим воином, не берусь сказать, первый он, или второй. Вам надо будет заручиться его поддержкой в той битве и тогда-то станет ясно, кто лучший боец в Сфере: Великий Мастер, или воин, победивший нашего Учителя. Добавлю еще, что этот воин, как и ты, Юлий – при этих словах Кардинал поднялся с кресла – знает, кто он такой и откуда он родом. Есть и другие, которые знают это, тебе придется отыскать их. Ведь если война будет проиграна, они, возможно, смогут отыскать путь к отступлению.
- Откуда ты все это знаешь? – закричал Кардинал.
- Я – бывший ассасин. Мы знаем почти все.
- А как зовут того могучего воина, поддержкой которого, как ты говоришь, нам просто необходимо заручиться? – встрял в разговор Эвор.
- О, его имя вы все прекрасно знаете, стоит лишь немного поразмыслить.
- Великий боец – задумчиво пробубнил глава «Инквизиции». – В Сфере много хороших бойцов. Может, просто назовешь его имя.
- Его зовут... – начал было Джейсон, но Ломозуб криком оборвал его.
- Молчи! Пусть сами додумаются, если они даже на это не способны, значит, вы уже проиграли войну!
- Его зовут Кнайт Эррант – сказал Лейстаф.
Ломозуб устремил взор на своего бывшего сенешаля.
- Ты прав, Лейстаф, так его зовут. Знаешь, ведь получается, что я предал «Шлемников» - хороший ли был это клан, или нет. Вижу, ты хороший сеньор... Забавно, теперь я предал ассасинов – гильдию, которая столькому меня научила! Почти всему! Я – предатель. Мне больше нечего вам сказать. А впрочем... Извините за те неудобства, которые я вам сейчас причиню.
Ломозуб откупорил какую-то колбу, выпил зелье, находившееся в ней и, выхватив меч, нанес свой последний удар.
Юсул среагировал молниеносно, но все же опоздал.
- Мертв – сказал инквизитор. – Ассасин убил себя.
Зы: ну если мне после этой главы карму не повысят, то я уж не знаю, че делать)
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 23 Ноября, 2006 - 20:40:07
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Цитата:редко какое чтиво заставляет меня постоянно думать и домысливать что же будет дальше)
Ну вот тебе еще инфа к размышлению:
Интерлюдия 3
После того, как Культ объединился с ассасинами, Кардинал вынужден был усилить охрану у порталов (не говоря уже о личной охране) за счет патрульных. Теперь на улицах городов встретить марширующих «Воинов света» представлялось не так уж и часто.
На следующий же день после того, как большая часть патрульных была снята, в Шипстоуне объявился какой-то помешанный пророк. Он возвещал о герое, который должен спуститься с гор и всех спасти. Безумец заразил своими россказнями несколько человек и те направились читать пророчества в другие города Гиппериона.
Позже, когда смутьяна поймали, выяснилось, что пророк – не кто иной, как инквизитор, которого Кардинал поставил заведовать библиотекой в замке Каре-Рояль. Несчастный от безделья начитался каких-то древних рукописей и теперь лишился рассудка. В итоге пришлось горе-библиотекаря отпустить. Он пропал на несколько дней, но потом вновь взялся за старое.
Так проходили дни. Кто-то пребывал в страхе за собственную жизнь, кто-то тревожился от бездействия врага, кто-то жил на всю катушку, будто эти дни были последними. Ну а кто-то просто ждал, или, вернее сказать, выжидал.
Культ, впрочем, бездействовал только в отношении Гиппериона. Остальным материкам повезло значительно меньше, особенно Родосу. Там держались из последних сил... И однажды эти силы иссякли. Культисты захватили Родос, вторгшись сразу в трех местах: с Хипернаона, Гипернаана и Гелиоса (хоть последний еще и не был под их контролем). Это событие потрясло всех жителей Сферы. Но то, что произошло на следующий день, показалось людям намного более страшным, только горстка новоявленных пророков приободрилась – все шло именно так, как следовало.
Стражи исчезли. Они не ушли незаметно – зачем этим существам скрываться? Просто ровно в полночь все стражи зашли в городские телепорты, и не вышли оттуда. После этого телепорты отключились, а все жетоны пропали. Также из мира Сферы исчезли все свитки идентификации, анки и некоторые мантры. Выяснилось также, что после смерти на Арену больше никто не отправлялся. Тело убитого человека больше никуда не исчезало – так и оставалось лежать на том месте, где жизненная нить оборвалась.
Еще через день от Гиппериона откололся огромный кусок. Торвиль, и земли, лежащие севернее его, в том числе и самый маленький замок Сферы – Куд, улетели вниз – в неизвестность. На тот момент в городе находилось более шестисот человек. Сорок из них состояли в клане «Воины света».
Кардинал понимал, что происходит. Это не было делом рук Культа, как инквизиторы говорили народу, заверяя при этом, что больше такого не повторится, и нет смысла покидать города. Мир Сферы погибал. Почему – неизвестно, но если даже стражи ушли из него, значит, дела были действительно плохи. Кардинал припомнил слова Ломозуба о том, что есть и другие, кто знает, откуда пришел. «Надо их отыскать, во что бы то ни стало! Если так пойдет и дальше, дело может даже не дойти до войны! Мир погибнет, а вместе с ним и все его обитатели. Не представляю, как можно выбраться из Сферы, но, может, вместе мы что-нибудь придумаем...»
На следующий же день глашатаи зачитывали приказ Кардинала на центральных площадях всех трех городах Гиппериона. Там было написано следующее:
«Все, кто знает свое истинное имя и свое происхождение, в обязательном порядке должны явиться в резиденцию к Кардиналу, главе кланов «Инквизиция» и «Воины света», в Шипстоун. Данный приказ не относится к уроженцам Сферы, все остальные должны как можно скорее исполнить его».
Многие, а лучше сказать – подавляющее большинство, не понимали смысла данного указа. Но так оно и должно было быть. Нашлись те, кто понял все до единого слова, кто понял смысл послания.
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 24 Ноября, 2006 - 23:05:17
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Часть 8. Глава 1
Гипперион
В последнее время много людей примкнуло к «Воинам света». Были в их числе две подруги – Тинитраэль и Аделаида, которые поведали Кардиналу о резне, учиненной культистами в Гонтроке. Нуменора, вопреки собственному указу, Кардинал принял в «Инквизицию», даже не взирая на то, что парень не веровал в Бога. Его святейшество надеялся, что со временем глаза юнца откроются и он увидит все в истинном свете.
Лесьяр так и не пришел на встречу с Кардиналом. Бард разрешил Нуменору открыть их секреты инквизиторам, а потом ушел, сказав на прощание другу, чтобы тот приглядывал за Пальмой. Нуменор всеми силами пытался выполнять просьбу друга, но однажды Пальма исчезла. Не было никаких сомнений, что она отправилась за «своим господином». Не возникало также сомнений и в том, что девушка понятия не имела, где его следует искать.
Рус Тех тоже не появился. Нуменор в очередной раз припомнил рассказ Лесьяра о его коротких разговорах с отшельником.
«Он подокрался ко мне со спины и окликнул. Я признался, что задание провалено. Он это, конечно же, знал. Отшельник сказал, что Розенкрац на арене, а остальные – мертвы. Затем взмахнул своей клюкой и ослепил меня. Когда зрение вернулось, старика уже не было. В следующий раз я встретился с ним лицом к лицу. Отшельник, как ни в чем не бывало, заявил, что Розенкрац вернулся к жизни, отдал сферу Ясности Рус Теху, а затем снес башку стражу, и его засосала воронка. Старик говорил таким тоном, словно пытался запугать меня, и говорил следующее: пусть сфера останется у Рус Теха, я понял, что так будет лучше. Не смей рассказывать ему о наших последних двух встречах. Можешь заниматься своими делами, а Рус Теху говори, что ищешь меня. Вот и все, ступай и не вздумай ослушаться меня, иначе случится беда».
Когда же Нуменор поведал барду о действе, развернувшимся в комнате Рус Теха и о том, что он после всей этой заварушки куда-то ушел, прихватив с собою сферу Ясности, Лесьяр лишь пожал плечами и ответил:
«Отшельник не мог не предвидеть такого поворота событий. Видимо, все идет в соответствии с его планами. Думаю, что могу заниматься своими делами, не ломая головы на счет Рус Теха, и тебе того же советую, Нуменор».
Еще Лесьяр рассказал о своей встрече с Чайником, который, после болезни сбежал из номера Рус Теха и пропадал некоторое время. Оказывается, Чайник болезненно воспринял приход на Гипперион такого большого количества людей. Когда бард предложил Чайнику вступить в тайное общество, дабы помогать людям и тем самым искуплять свои грехи, бывший разбойник взорвался. Он кричал, что ненавидит всех этих людишек, что не может существовать вместе с ними. Чайник говорил, что пытался покончить со своим преступным прошлым, и у него это замечательно получалось на Фебе, где людей почти не было. Потом, вернувшись на Гипперион, он, Чайник, держался некоторое время. Но сейчас всякому терпению пришел конец. «Я ненавижу людей, теперь это понятно, как божий день, и мне не будет жалко их, пусть подыхают! Я старался влиться в общество, искупить свою вину перед ним, рисковал для этого жизнью, ища треклятую сферу Ясности! Но теперь я понял: никакого общества мне не надо! Я либо найду место, где меня никто никогда не побеспокоит, либо снова буду гулять по ночным дорогам, грабя или даже убивая одиноких путников!» - вот именно те слова, которые Чайник в порыве ярости произнес, глядя прямо в глаза Лесьяру.
«В них была злоба» - признался бард. «Я не стал убивать его, хотя мог бы, ибо уверен, что он вновь станет бандитом. Однако же, он помог нам найти сферу, мы ему обязаны. При следующей встрече, однако, я постараюсь убить его».
Время от времени Нуменор виделся с Джейсоном и Физикой – либо во время инспекций порталов, где они иногда дежурили, либо же в трактире, за кружкой пива. Шаэру и Кардинала Нуменор теперь видел каждый день. Также, нередкими гостями у главы «Инквизиции» были Иоган, Лейстаф, ну и, конечно, Эвор.
Во время встреч или походов, где существовал хоть малейший шанс подвергнуться чьему-либо нападению, Его святейшество звал своего лучшего воина – Юсула. Позже Кардинал сделал его своим телохранителем и с тех пор они были неразлучны практически двадцать четыре часа в сутки.
Кнайт Эррант нигде не нашелся, хотя поиски велись очень активно. Видимо, на Гипперионе его не было и можно было лишь надеяться, что рано или поздно он здесь появится.
Приказ Кардинала действия также не возымел. Ни один человек не откликнулся на призыв. «Возможно, все они мертвы, либо находятся на других материках, или даже в плену у Культа» - решил Его святейшество. Он, впрочем, не сдавался: глашатаи продолжали зачитывать приказ день ото дня.
***
Некромансер и Дюран прилежно следовали своему плану, но в этот день воин тьмы решил прийти в гости к своему приятелю. Надо сказать, что привело его не желание пообщаться. На счастье некроманта, Дюран оказался «дома».
- Ты здесь? – удивился заспанный граф. – Что, Торвильский лес провалился в бездну следом за городом?
- Тебе бы все шутки шутить! Это было вовсе не весело! – рассердился Некромансер.
- Да уж, представляю... Так зачем ты пожаловал ко мне?
- Помощь нужна?
- Возникло какое-то дельце? – вся сонливость Дюрана в миг улетучилась.
- Нет, расслабься. Просто тут в последнее время портится погода, надо бы утеплить мой домик.
- Ты что, шутишь? Я похож на строителя?
- Я похож на него еще меньше – воин тьмы скривил губы.
- Я возьму с тебя за помощь некоторую сумму.
- Ладно уж... Зная тебя, ни на что другое я и не рассчитывал, поэтому принес с собой немного денег. Это будет авансом, чтоб хорошо работал.
Дюран старательно пересчитал деньги, затем состроил презрительную гримасу:
- Мне этого не хватит даже на то, чтобы заплатить месячное жалованье слуге! Давай больше!
- Граф, а мелочится – в свою очередь скривился некромант.
- Да, я мелочный граф! Но теплее тебе от этой мысли не станет, так что-либо плати больше, либо проводи все ремонтные работы сам!
- Я тебе это припомню, Дюран!
- Так ты заплатишь больше?
- Да, черт возьми! Только пойдем заниматься моим поганым домиком прямо сейчас. Я и так не спал последние две ночи.
- Долго же ты решался попросить у меня помощи!
- Ну еще бы: тебя один раз о чем-нибудь попроси...
- Ладно, можешь не продолжать. Сейчас я позавтракаю и мы пойдем.
- Может, угостишь? – воин тьмы облизал губы. – У меня и с едой возникли проблемы... Охотиться не умею, а за покупками теперь приходится ходить до Санпула. Там все такое дорогое!
- Будь моим гостем – граф рассмеялся. – Забавное, должно быть, зрелище: некромант, умирающий от голода...
***
- Да-а-а – протянул Дюран, взирая на более чем скромное жилище некроманта. – Кажется, она в конец развалилась. У тебя ночью лицо ледяной пленкой не покрывается?
- Практически да, так что меньше болтовни – больше работы!
- Ну, за день мы не управимся.
- Нет уж, мы должны хоть как-то утеплить ее уже сегодня! Видишь тучи? Ночевать под проливным дождем я не намерен!
- Могу пустить переночевать к себе... за определенную плату, разумеется – граф изобразил невинную улыбку.
- Ты редкая скотина, Дюран!
- Эй, я ведь могу обидеться и уйти с авансом!
- Черт, хватит испытывать мое терпение! Видишь, я уже приготовил доски, надо сделать из них хоть какое-то подобие крыши. Так что лезь наверх, я буду подавать.
- Отлично – кивнул Дюран. – Только наверх полезешь ты.
***
Работа кипела во всю. Некромансер вообще-то не очень хорошо переносил ручной труд, но когда дело касалось собственного здоровья, иного выхода не оставалось.
- Все, перекур! – сказал воин тьмы и уселся на крыше, свесив ноги в низ.
- Мы отдыхали меньше часа назад! Кому нужен новый дом, тебе или мне?
- А кто платит тебе за работу? Делай то, что говорю! Хотя, если ты не устал, можешь продолжать...
- Нет уж, я не позволю тебе отлынивать! Специально не буду работать, чтобы ты не особо расслаблялся!
- Вредная свинья! – Некромансер схватил попавшийся под руку брусок и с размаху швырнул в графа.
- Еще одна такая выходка, и твой дом будет в еще худшем состоянии, чем до начала ремонта! – зло крикнул Дюран, потирая ушибленный лоб.
- Зачем вы ссоритесь, молодые люди?
Из-за деревьев вышел древний старик, опирающийся на тоненькую палку.
- Тебе чего, дед? Мест нету, так что ищи себе другое жилье! – заявил воин тьмы.
- Что, думаешь, раз у тебя в левом внутреннем кармане лежит сфера Смерти, ты можешь всеми командовать? – проворчал старец.
Граф открыл рот. Некромант некоторое время сидел неподвижно, затем ловко спрыгнул на землю.
- Ты – отшельник?
- Ты, в некотором роде, тоже отшельник – ответил старик.
- Это тот тип, про которого ты мне рассказывал? – спросил Дюран своего приятеля.
- Да, он именно обо мне рассказывал – закивал головой отшельник.
Граф от удивления выругался.
- Слушай, мудрец, не подскажешь ли, что мне делать с этой чертовой сферой? – перешел к делу некромант.
- Могу и подсказать, только ты вряд ли послушаешь.
- Ты все же попробуй.
- Хорошо – легко согласился старец. – Положи ее на то место, откуда взял.
Дюран фыркнул.
- Если бы я даже был настолько глуп, чтобы сделать это, мой дорогой друг, стоящий тут, рядом, непременно забрал бы ее себе.
- А вот и нет – хитро улыбнулся отшельник.
- Нет? Ты это серьезно?
- Вполне. Вы вообще больше не можете ей пользоваться, и так слишком часто прибегали к ее помощи.
- Что же будет, если мы ее используем? – поинтересовался Дюран.
- Умрете – невозмутимо ответил старик.
- А почему я должен тебе верить?! – граф начинал горячиться.
- А зачем мне врать? – удивленно спросил отшельник.
- Резонно! – язвительным тоном произнес Дюран.
- Вообще-то резонно – заметил Некромансер.
- Я не вру – подтвердил старец. – Если любой из вас хоть еще разок воспользуется сферой Смерти для умерщвления противника – умрет.
- А если мы будем пользоваться ею для других целей? – спросил воин тьмы, пытаясь таким образом перейти на интересующую его тему.
- Спросил бы уж прямо: можешь ли ты с помощью этой сферы вызвать дух учителя? – поморщился отшельник. – Нет, не можешь – тут же ответил он. – Эта сфера может вызвать лишь духи тех людей, которые были убиты с ее помощью.
- Проклятье! Столько времени потрачено зря! – раздосадовано выкрикнул некромант.
- Не зря – отшельник отрицательно покачал головой. – Отнеси сферу туда, где ты ее взял. Сделай это прямо сейчас, а потом возвращайся. Я буду ждать тебя здесь. Когда все сделаешь – скажу, где погиб учитель некромантов и как можно вызвать его дух.
***
- Слущай, Дюран, что бы ты там не думал, этот старик говорил на полном серьезе. Даже не думай позже вернуться за сферой и забрать ее себе! Мы не можем больше ею пользоваться!
- Да я понял, понял. – Убью ею еще хоть одного муравьишку – подохну сам.
- Надеюсь, что ты действительно понял. Так, вот и этот сундук.
- Интересно, что сейчас с дружками Мита...
- Какого Мита? – недоуменно спросил воин тьмы.
- Ну ты даешь – рассмеялся граф. – Тот парень, который услужливо открыл нам этот сундучок...
- Ах, этот... Столько всего произошло в последнее время, я уже и позабыл. А какая разница, что с его дружками?
- Ты действительно все позабыл... Разница большая! Помнишь, они наняли того парня, который грохнул тебя и хотел грохнуть меня!
- Да! Вспомнил! Как его звали?
- Мышан – лицо Дюрана исказила злоба. – Не удивлюсь, если он вернулся с арены...
- Успокойся, вряд ли мы с ним встретимся... Ну а если что – вдвоем должны справиться!
- В прошлый раз ты даже сообразить не успел, что произошло! Я бы ненадолго тебя пережил, если б не сфера!
- Намекаешь, что нужно ее оставить?
- Нет. Тот старик, пожалуй, меня убедил. Я просто хочу сказать, что нужно быть осторожнее.
- Мы и так осторожны! Может, у тебя паранойя?
- Ну уж нет! Знаешь, клади чертову сферу в сундук и уходим отсюда! В темноте может кто-то скрываться...
Некромант рассмеялся и, достав сферу Смерти из внутреннего левого кармана, бросил ее на то место, где она лежала много веков.
- Я чувствую облегчение – изумленно прошептал воин тьмы.
Граф все же расслышал:
- Я тоже почувствовал облегчение, когда ты забрал ее у меня. Поганая штука, наверное, это к лучшему, что мы от нее избавились.
***
Отшельник ждал во временном жилище некроманта, как и обещал. На столике были аккуратно разложены разнообразные грибы.
- Они не ядовитые? – осведомился граф, взяв один в руки.
- Нет, но сырыми их есть не советую – непринужденно ответил старик.
- Я все сделал, как ты велел – воин тьмы был, напротив, серьезен как никогда.
- Знаю. Твой учитель покоится в главной усыпальнице города Шетзахрбатха.
- Чего?!
- Это на Баоноане, древний разрушенный город.
- Невероятно! – некромант схватился а волосы. – И как же я должен туда добираться? Черт, там ведь еще и призраки живут!
- Как ты туда будешь добираться – дело твое. Мое дело рассказать все, что обещал. Книга, в которой описано, как вызвать дух учителя, находится в том же городе, в развалинах библиотеки. Она хорошо сохранилась, да вот только прочитать ты ничего не сможешь.
- Что, какой-то древний язык? – нахмурился Некромансер.
- Именно. Но в той библиотеке сохранились и другие книги, с их помощью тебе, возможно, удастся выучить этот язык.
- Древний язык... Это плохо! Наверняка на изучение уйдет не один год.
Отшельник закивал головой.
- Слушай, а на мой вопрос можешь ответить, мудрец? – вмешался Дюран, видя, что воин тьмы находится весь в себе.
- Могу. Твой медальон Вампиризма не опасен, но теперь от него нету прока. Законы Сферы отменены, нет никаких уровней и тому подобной глупости. Теперь медальон – просто красивая побрякушка. Впрочем, ты все таки сможешь продать его какой-нибудь даме в летах за приличную сумму.
- П-понятно – только и смог ответить граф.
- Ну, мне пора – отшельник, опираясь на свою клюку, поднялся из-за стола и направился к двери.
- Ушел – выдохнул Некромансер минут через двадцать.
- Ага – хихикнул граф. – Его ответ меня не особо порадовал. Тебя, вижу, тоже.
- Да. Мне придется ждать, когда война с Культом закончится, потом каким-то образом проникнуть на Баоноан, найти этот чертов город, найти книгу и гробницу, а потом выучить древний язык. Проще простого!
- Сочувствую. Добавлю от себя: нужно надеяться, что к тому времени, как ты все сделаешь, Сфера не развалится по мелким кусочкам.
Воин тьмы горько вздохнул.
- Кстати, ремонт мы так и не сделали – заметил граф, когда на него упала первая дождевая капля. Можешь сегодня переночевать в моей пещерке... бесплатно.
- Да уж... спасибо – проворчал Некромансер.
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
| Дюран |
Отправлено: 25 Ноября, 2006 - 21:23:30
|
Мизантроп
Покинул форум
Сообщений всего: 407
Дата рег-ции: Май 2006
Откуда: Бездна
Репутация: 0
Карма 16
|
Глава 2
Гипперион
- Все, кто знает свое истинное имя и свое происхождение, в обязательном порядке должны явиться в резиденцию к Кардиналу, главе кланов «Инквизиция» и «Воины света», в Шипстоун! Данный приказ не относится к уроженцам Сферы, все остальные должны как можно скорее исполнить его! – уже, должно быть, в тысячный раз прокричал глашатай.
И этот тысячный раз не был напрасным, как все предыдущие. Двое человек очень заинтересовались услышанным, и остановились неподалеку от глашатая.
- Можете прочитать это еще раз? – спросил один.
- Что? – инквизитор сначала не понял, что обращаются к нему. – Ну неужели вы тот, кто нужен? Наконец-то!! Я уже устал надрывать глотку, думал, все это не имеет смысла... Значит, вы действительно помните, что с вами было до того, как вы очутились в Сфере?
- Частично.
- И я тоже кое-что помню – подал голос второй человек.
- Сразу двое! Вот это да! Знаете, я сам отведу вас к Кардиналу! Скорее, не будем терять времени.
***
- Вы звали меня, сир?
- Да, Шаэра. Дело в том, что когда нам в руки попал этот... кхм... пророк... который до недавнего времени был библиотекарем в Каре-Рояле, он сказал, что в одной из книг была иллюстрация. Там была изображена карта Баоноана. Какая это была книга, он помнит лишь приблизительно. Первое слово в названии: «Исследования», также есть слово «Харон». Я долго думал, стоит ли полагаться на картинку в какой-то книге, и, в конце концов, пришел к выводу, что стоит.
- Вы хотите, чтобы я отправилась в Каре-Рояль и нашла эту книгу?
- Именно. Я поручаю это дело именно тебе, потому что в последнее время ты всегда была при мне, выполняла различные поручения и не имела ни минуты свободного времени. Я подумал, что в связи с последними событиями, тебе, возможно, хотелось бы иногда бывать одной... Поразмышлять, помолиться.
- Благодарю вас, сир! Я выполню ваше поручение.
- Отправляйся прямо сейчас, Шаэра.
***
Всю ночь граф спал очень плохо. Точнее, он заснул всего один раз, совсем ненадолго. Кошмар пробудил его и все оставшееся до пробуждения Некромансера время Дюран провел в размышлениях.
- Рано же ты встал – просипел воин тьмы, продирая глаза. – У тебя тут тоже не очень тепло, между прочим.
- Я плохо спал, но не от холода – задумчиво проговорил граф.
- А от чего?
- Да все дело в этом чертовом старикашке... ну, в отшельнике. Вчера он показался мне очень убедительным, да и ты его почему-то слушал. Но ночью я почти не спал, думал. И теперь мне не кажется, что мы поступили правильно, отказавшись от сферы Смерти.
- О чем ты говоришь? Забыл, что случится, если ты еще хоть раз воспользуешься ею?! – воскликнул некромант.
- Если верить старику, то я умру. Но почему я, черт возьми, должен ему верить? Вчера эта сволочь как будто околдовала меня, я поверил ему, словно маленький ребенок. А ты, друг мой, похоже и сейчас находишься под воздействием чар.
- Нет никаких чар, Дюран! Отшельник никогда не врет.
- Ага, как же. Если я скажу, что тоже никогда не вру, ты вряд ли поверишь...
- Это точно, но ты – совсем другое дело – возразил Некромансер.
- Какой же ты упертый болван! И почему это, интересно, отшельник не может соврать? Он наверняка тоже жаждет власти, богатства.
- Ага, и поэтому всю жизнь прожил в горах и лесах.
- Но ведь зачем-то же ему понадобилось, чтобы мы положили сферу на место! – упорствовал Дюран. – Предположим, он бы просто сказал: отдай сферу мне. Ты бы этого никогда не сделал! Такова уж суть человеческая. Но вместо этого, старик попросил, чтобы ты положил сферу туда, откуда взял. Этим самым он и обдурил нас, как бы показал, что ему сфера не нужна! Однако, потом он просто пошел и забрал ее себе!
- Ты безумен.
- Слушай, я готов поспорить на что угодно: если мы прямо сейчас опять пойдем в эти тоннели и заглянем в сундук, он окажется пустым!
- Ты хочешь, чтобы я опять поперся в такую даль? Ну уж нет, мне дом надо делать! – вознегодовал воин тьмы.
- Знаешь что, пустоголовый хряк: если сфера будет на месте, я бесплатно помогу тебе отремонтировать твою чертову хибару и даже верну аванс!
- По рукам! – тут же крикнул некромант. – Ну, Дюран, тебя никто за язык не тянул. Готовь завтрак, корми гостя, потом сразу же выходим!
***
Итак, значит вы, как и я, знаете, кто такие и откуда прибыли? – уточнил Кардинал.
- Да. Меня, кстати, зовут Михаил. В Сфере я долгое время был известен под именем Мышан.
- Оно мне знакомо – задумчиво произнес Кардинал. – Только вот никак не могу припомнить...
- Я – высший вор. Точнее, был им когда-то. Долгая история, которая теперь не имеет ни малейшего значения.
- Да, теперь я вспомнил – кивнул глава «Инквизиции».
- Меня зовут Дизель – ответил второй. – Звали меня так и до того, как я попал в Сферу.
- Так ты помнил все с самого начала?
- Нет, просто совпадение.
- Вы оба – с Земли?
- Да – ответил Мышан.
- Нет – ответил Дизель.
- Значит, Земля – не единственный мир, откуда прибывают в Сферу новые люди – сделал очередной вывод Кардинал.
- Получается, так – согласился Дизель. – Обидно, что я так и не смог вспомнить название своего мира.
- Вы имеете хоть малейшее представление, как попали сюда, и как отсюда можно выбраться?
- Не знаю – вздохнул Мышан.
- Я тоже. А что, «Инквизиция» собирается бежать от Культа? – Дизель усмехнулся.
- Мы не побежим. Но если война будет проиграна, нужно будет попытаться спасти людей.
- Бегство можно назвать и так – рассмеялся Дизель.
- Ты пытаешься обвинить «Инквизицию» во лжи?
- Нет, но если уж вы сами об этом заговорили... В общем я не думаю, что вы так уж правдивы с народом.
- Да перестаньте вы препираться! – крикнул Мышан. – Для чего ты нас позвал, Кардинал? Чтобы мы помогли открыть порталы в другие миры? Извини, я не могу этого сделать. Дизель, видимо, тоже. Так что вам придется сражаться, зная, что пути к отступлению нет.
- Но мы должны что-нибудь придумать!
- Почему бы не спросить у отшельника? – предложил Дизель. – Только не обещаю, что если он знает способ выбраться отсюда, я стану вам помогать.
- Отшельник жил на Гипернаане – сухо ответил Кардинал.
- А теперь живет на Гипперионе. Я вчера его видел. Он вышел из Торвильского леса и сказал мне идти в Шипстоун, чтобы я услышал какой-то указ.
- Невероятно! – прошептал Его святейшество.
- Я иду к нему прямо сейчас – заявил Мышан. – Не могу больше находиться в Сфере, зная, что в родном мире меня ждут родители, друзья... Мука и так длилась слишком долго.
- Не стыдно покидать Сферу в такой момент? – укоризненно и одновременно язвительно спросил Дизель.
- Слушай, если ты думаешь, что я тот, над кем можно посмеяться, ты сильно ошибся!
- Я тоже пойду в Торвильский лес – сказал Кардинал. – Только мне надо отдать несколько распоряжений. Вы ждите на улице.
И Дизель, и Мышан вышли.
- Похоже на ловушку – произнес Юсул, все это время находившийся в потайной комнатке.
- Да, поэтому ты пойдешь со мной. Но так, чтобы тебя никто не заметил.
***
Ближе к вечеру Кардинал, Мышан и Дизель достигли леса. Отшельник сидел на каком-то пне, обстрагивая ножиком свою клюку.
- А, явились – проворчал он. – Я чуть не окоченел! В общем, выбраться из мира можно с помощью двух сфер. Выглядят они как маленькие шарики. Открыть портал удастся, только находясь на Фебе.
- Откуда ты это знаешь?! – крикнул Мышан.
- Я все знаю.
- Откуда? – спросил Кардинал, не надеясь получить ответ.
- Что ж, пожалуй, вам я скажу. Все равно пришла пора уйти, открою напоследок и эту тайну.
- Уйти? Куда ты хочешь уйти? – продолжал кричать Мышан. Мысль о том, что Сферу все-таки можно покинуть привела его в какое-то странное возбужденное состояние.
- Все по-порядку, и не вздумай меня перебивать! В летописях сказано, что на Леон никто никогда не попадал. Это вранье. Наш клан скопил необходимую сумму, стражи пустили нас на Леон, мы выполнили задание «подобного им» и получили власть над Сферой. Правление было долгим, очень долгим, а силы понемногу иссякали. Старость не радость, что и говорить. В один ужасный день стражи явились в нашу обитель и прогнали нас обратно на землю. Мы очень быстро превратились в стариков – божественные силы покинули нас, да и человеческие тоже. Осталось только знание. Некоторые умерли, лишь немногие остались живы. Однако, стражи явились к нам опять, предложили нам нечто вроде новой жизни, причем о старой мы бы позабыли. Все с радостью приняли это предложение – а вы бы хотели помнить, что некогда были почти богами, а теперь стали немощными старикашками? Отказался только я, уж не знаю, что хотел доказать. Наверное, можно сказать, что тогда я был еще все-таки молод и глуп. Моих бывших собратьев стражи превратили в друидов, а я сделался отшельником. Какая-то крохотная доля божественности оставалась во мне, поэтому я мог видеть будущее и давать ответы всем тем, кто приходил ко мне с вопросом. Сейчас мир Сферы рушится. Стражи ушли, ушел, скорее всего, и здешний бог – я имею в виду настоящего – в этот момент Кардинал чуть было не пустился в религиозный спор, однако вовремя смог остановить себя. – Все старое ушло – продолжал говорить отшельник – и последняя капля моей божественности тоже уходит из моего тела, я чувствую. Знаете, что случится, когда она уйдет? Я тут же рассыплюсь, обращусь в прах, ведь мне несколько тысяч лет.
Мудрец замолчал.
- Ты не видел настоящего бога Сферы? – спросил Мышан, на этот раз тихо, почти шепотом.
- Нет, никто не видел. И не увидит. Теперь люди сами по себе. Если кто-то хочет убраться, лучше делать это скорее. Сферы ведь тоже сотворены богом, поэтому они вскоре потеряют силу.
Кардинал разнервничался.
- Как скоро?
Отшельник открыл рот, но вместо ответа громко рассмеялся.
- Я не знаю – наконец произнес он. – Не знаю! – это были его последние слова. Старик повернулся к своим собеседникам спиной, и, опираясь на новенькую клюку пошел в лес, ждать, когда все закончится.
***
в санпульских тоннелях ничего не изменилось. Впрочем, что там могло измениться? Дюран и Некромансер шагнули в зал, где стоял сундук. Граф обратил внимание приятеля на то, что сундук открыт.
- Это я оставил его открытым, когда положил сферу на место.
- Это еще ничего не значит. Пойдем, заглянем внутрь!
Сундук оказался пуст.
- Как же так? – пробормотал некромант.
- А вот так! Я же говорил: эта древняя рухлядь – отшельник надул нас! Теперь за помощь в ремонте ты мне заплатишь вдвое больше!
- Какой к черту ремонт?! – взорвался воин тьмы. – Мы должны найти сферу Смерти!
- Где же ты собираешься ее искать? Старик вряд ли теперь покажется нам на глаза. К тому же скоро ночь, идти на поиски сейчас – бессмысленно.
- Ночлег искать придется в городе – глядя в пустующий сундук, сказал Некромансер. Мы не успеем дойти даже до Торвильского леса.
- Тогда займемся этим немедленно. Перед поисками очень важно хорошо выспаться – назидательным тоном произнес граф.
***
Шаэра нашла необходимую Кардиналу книгу и, не взирая на то, что на улице стояла глубокая ночь, решила немедленно отправиться в Шипстоун.
Ночной Гипперион, на первый взгляд, был безлюден. Но Шаэра отлично знала, что на самом деле патрули «Воинов света» обходят все значимые места, охрана стоит у каждого портала. Наверняка есть и обычные люди, которым не хватило места в городах и которые теперь вынуждены вести бродяжнический образ жизни.
Неожиданно девушка услышала какое-то шуршание в кустах. Затем послышался лязг металла. Шаэра вскинула на плечо взятый из Каре-Рояля арбалет, некогда принадлежавший Спендеру. Шорох прекратился, все замерло. Но только на секунду. Из зарослей вышел мужчина. Он шел прямо на Шаэру, в правой руке был зажат меч.
- Стой на месте! Руки вверх! Назовись! – приказала девушка.
Мужчина сделал еще шаг вперед. Шаэра ахнула и шарахнулась в сторону.
- Да, это я – скрипяще-каркающим голосом произнес Вель.
- Ты... Баоло... Он – безумец! Ты и он, и все вы... – девушка пыталась кричать, но это едва ли у нее получалось.
Вель, как ей показалось, криво усмехнулся. В темноте было не разглядеть.
- Предатель! – наконец вымолвила она. И спустила курок. Болт пробил грудь юноши, меч выпал из разжавшейся руки. Вель опустился на колени. Изо рта у него потекла кровь, он шевелил губами, видимо, стараясь что-то сказать.
Шаэра немного подумала, затем решила подойти.
- Хочешь покаяться напоследок – спросила она, наклонившись.
- Баоло... хочет сорвать ритуал... Культ вызовет огненного демона... Инквизиторы хотят... сжечь все... Не понимают! – юноша захлебнулся собственной кровью, однако смог взять себя в руки и продолжил: - Нельзя применять огонь... это лишь усилит демона!
- Что? – Шаэра вытаращила глаза, сердце ее бешено заколотилось. Что ты говоришь?!
- Неужели ты думала... я предам Кардинала? Ты правда думала, что я примкнул к этому безумцу? Лишь хотел... выведать их план, так и знал... что они могут навлечь беду... Извини, не было времени сказать...
- Вель!!! – закричала Шаэра. Слезы брызнули из ее глаз.
Юноша уже стоял, опираясь на две руки, они сильно дрожали, изо рта продолжала идти кровь.
Девушка принялась шарить по карманам, пытаясь найти порошок лечения или хотя бы мантру. Ни того, ни другого у нее не оказалось.
- Не надо, не поможет – делая невероятное усилие, произнес Вель. – Я все равно ранен... охраной портала... не было времени объяснять им, спешил к Кардиналу... ослепил их, усыпил... Шаэра!
- Прости меня, прости – шептала девушка, глотая слезы.
Вель выдавил из себя улыбку.
- Прощаю... и люблю.
***
Отшельник ночевал в доме Некромансера. Он чувствовал, что доживает последние минуты. Неожиданно старец почувствовал что-то еще. Кто-то на Гипперионе умирал в мучениях, кто-то, кто не заслуживал такой смерти.
- Зачем мне дольше находиться в этом мире? Возможно, я и протяну до рассвета, полюбуюсь... Но я видел уже так много рассветов. Лучше, хоть раз совершу что-то действительно хорошее.
Отшельник использовал всю оставшуюся у него силу. Поток энергии вырвался из его тела и устремился ввысь. Тело старца тут же рассыпалось. Стены дома, где он умер, обвалились.
***
Шаэра сидела над бездыханным телом Веля и задыхалась от рыданий. Вдруг ее внимание привлек клочок бумаги, зажатый в левом кулаке умершего. Аккуратно разжав кулак, девушка взяла послание. Там было описано, как пробраться к алтарям Культа, где будет проходить ритуал, а так же к лагерю Баоло. Было еще написано, как безопаснее всего добраться до Харона.
Шаэра заплакала еще сильнее прежнего. Вдруг волосы ее затрепетались, хотя никакого ветра не было. Девушка подскочила от страха. Рядом никого не было видно. Подняв голову, Шаэра увидела, как сиреневая воронка спускается с небес, прямо к телу Веля. Юношу оторвало от земли и стало засасывать. На мгновение Шаэре показалось, что Вель вздохнул и открыл глаза, затем он исчез. Наступила тишина.
-----
Камбоджия, Камбоджия
А где же я? А вот же я! |
| |
|
|
Помощь
Поиск
Пользователи
Описание: Величайшая сага о неслучившемся
