афтар, ты кросавчег, это и так ясно. Чего тут апсуждать? апсуждают, если есть какие вопросы и чего не правильно. А этот креатив - просто рулез.
Афтар, ты мой кумир, даффай дружить.

Согласен с Серенити. Собсна сидим и ждем продолжения )) А критиковать пока осоо нечего - всю критику какую я только придумал я списываю на стиль твоего написания. Просто я бы писал немного по другому ))

Sereniti
Ну, давай асю свою (ака квип)
А вообще спс что отписались, теперь точно знаю, что не зря пишу
зы: и карму повысили))

331-561-592. вот асько.
Чтоб ты не падал духом, мы будим постоянно повышать тебе кармо и апсуждать креатив!

Конечно же читаем - 1678 просмотров на этом форуме!

Издавать книгу.. пока мы пытаемся издать только сборник стихов/рассказов.
Получится ли - надеемся что да..

Cardinal
А вы за меня чтоли собрались сагу издавать?)) Я, конечно, тронут, но лучше я как-нибудь сам) Да и будет это ой как не скоро

Глава 13
Феб, Хипернаон

- Ты что, хочешь нас разделить? – негодовала женщина-варвар.
- Пойми, твоя сила будет очень полезна в другом месте – объяснял Химик. – Зачем ставить такого бойца в диверсионный отряд? Аделаида, выполнив свою миссию, примкнет к нам!
- А если не выполнит?
- Неудача маловероятна. В последнее время к нам присоединилось несколько выдающихся людей, они тоже будут в том отряде.
- И все равно, им нужен мощный боец...
- С ними будет твой знакомый крестоносец. Ведь ему ты доверяешь?
- Доверяю – нахмурившись, произнесла Тинитраэль. – Но почему он, а не я?
- Потому что он, в случае необходимости, сможет задержать инквизиторов благодаря своим доспехам. Ты, может, и убьешь трех-четырех...
- Поняла, пусть будет по-твоему.
- Вот и отлично! – Химик довольно потер руки. - Рад, что ты рассудила правильно!

***

Инквизиторы понимали, что «АД» не будет останавливаться на достигнутом. Теперь, одержав несколько серьезных побед, они почувствовали себя увереннее и обязательно попытаются оттеснить своих врагов еще дальше от портала. Кардинал предполагал, что в ближайшие планы «воинов дьявола» входил захват острова Тантал с прилежащим к нему замком – Триумфалером. Максимус и Баоло были такого же мнения.

***

- Они слишком много о себе возомнили, это их и погубит! – уверенно произнес Максимус.
- Они потерпят поражение в любом случае, ибо они – отпрыски черного божества! Убийцы, насильники, завистники и интриганы! Бог не допустит того, чтобы эти ублюдки захватили власть в Сфере! – в последнее время Баоло почти не выходил из состояния фанатичного безумства. Вот и сейчас, он кричал пылкие речи срывающимся от напряжения голосом, хотя его собеседник, стоял всего в двух шагах.
- Естественно – поспешил согласиться Максимус. – И все же нельзя недооценивать их.
- О, со мной такого никогда не бывает! Да, проклятые бандиты сильны, но мы победим. Жаль, сейчас с нами нет тех крестоносцев, их доспехи сослужили бы отличными щитами!
- Их бы просто задавили числом. Два крестоносца в данном случае абсолютно ничего не решат.
- Возможно, тут ты прав – согласился Баоло. – Но вот Триумфалер нам бы точно не повредил! И как объяснить этим заносчивым кретинам, что силы «АДа» уничтожат их в два счета?! Будь моя воля, все защитники Триумфалера уже сейчас горели бы на кострах, на центральных площадях всех городов!
- Какой в этом смысл? – сомнительным тоном спросил Максимус.
- Ты что, дурак? – изо рта Баоло полетели слюни. Максимус, очевидно, боясь заразиться от собеседника бешенством, отшатнулся. – Людям полезно смотреть на казни! Это их научит, что не надо идти наперекор рабам Божьим! – продолжал тем временем вопить главный сенешаль «Инквизиции».
- Мне кажется, это не метод – заявил Максимус, и через секунду пожалел об этом.
У Баоло начался настоящий припадок. Он завопил так, словно с него живьем сдирали плоть. С этим душераздирающим воплем он кинулся на своего собрата по вере и стал бить его кулаками по лицу. Максимус оказался не готов к такому повороту событий и потому не смог оказать должного сопротивления.
Шаэра стояла и поодаль и наблюдала за захватывающим действом.
- Что здесь происходит?! – раздался крик из-за спины девушки. Это был Вель.
- Ничего особенного...
- Как это... Шаэра!!! Почему ты не зовешь на помощь, не вмешиваешься?!
- Мне кажется, Максимус излишне лоялен ко всем окружающим, к бандитам в том числе. Мне приходиться усомниться в его вере и в чистоте его помыслов.
- Да что ты говоришь?! – у Веля округлились глаза. Так он простоял несколько секунд, потом опомнился и кинулся разнимать дерущихся.

***

- Вель, что там произошло?! – требовательно спросил Кардинал.
- Сир, это надо спрашивать не у меня. Когда я увидел Максимуса и Баоло, они уже дрались. Я кинулся их разнимать... ну, и...
- Я вижу! – Кардинал жестом пресек речь своего подопечного. – Тебе это, похоже, не очень удалось...
Вель закрыл своей длинной челкой подбитый глаз и закусил распухшую губу.
- Значит, ты ничего не знаешь? – продолжал свой допрос сеньор «Инквизиции».
- Нет, сир.
- Ты был единственным, кто видел эту потасовку?
Вель постоял с открытым ртом несколько секунд, видимо, решая, рассказать ли о Шаэре, а затем, глядя Кардиналу прямо в глаза, произнес:
- Да. Больше никто не был свидетелем этого... безобразия.
Весь оставшийся вечер и всю ночь Вель молился.

***

- Мне кажется... я думаю, что... я уверен... Нет! Я настоятельно рекомендую!.. Я требую! Да, я ТРЕБУЮ, чтобы Максимус был снят с поста сенешаля – Баоло охрип от постоянных криков, но он еще был способен говорить на повышенном тоне.
- Ты не можешь ничего от меня требовать! – крикнул Кардинал и ударил кулаком по письменному столику, стоявшему перед ним. – Я не сниму Максимуса с поста сенешаля. Так же, как и тебя! А теперь, объясни, наконец, что там произошло?!
- Он недостоин! Его вера не крепка, его помыслы мне не ясны. Он скрывает их за плотной серой пеленой! – взревел Баоло.
- Что за чушь ты несешь?! Максимус – самый глубоко верующий человек, которого я когда-либо видел!
- Нет, неправда!.. При всем моем уважении к вам, вы ошибаетесь, сир! Я советовал бы вам внимательно последить за Максимусом!
- И не подумаю этого делать. Ты должен привести свои мысли в порядок, Баоло! Не за горами серьезная битва. Возможно, решающая!
- Я, черт возьми, в порядке! – примерно с минуту главный сенешаль инквизиторов переваривал то, что произнес. Затем, осознав те слова, которые слетели с его губ, он, с отчаянным криком выхватил из-за пазухи кинжал и принялся резать себе руки.
Кардинал подскочил с места. Баоло, поняв, что кинжал сейчас отберут, вогнал его себе в ляжку по самую рукоять, пронзив тем самым ногу насквозь.

***

Среди инквизиторов, конечно же, были лекари. Они моментально привели Баоло в порядок. Тот, заявив, что был не в себе, попросил у Кардинала отлучиться на весь оставшийся день. Получив разрешение, сенешаль моментально покинул укрепленный лагерь святых братьев.
На Хипернаоне был город, названный в честь своего основателя – архитектора Горация Гонтрока. Ныне в этом городе существовал так называемый черный рынок. Баоло был бы рад сжечь это место дотла, вместе со всеми торговцами и покупателями. Но сейчас он и сам собирался стать покупателем, а потому ему пришлось отодвинуть свой праведный гнев на второй план. На первом плане укрепился «Максимус-Неверный», «Максимус-Предатель», «Максимус-Шпион», «Максимус-Слуга Теней».
Баоло точно знал, какой товар его интересует, а потому проходил мимо торговцев, продающих разные травы, снадобья, странного вида броню и оружие, презрительно морщась. Но вот, наконец, он увидел прилавок, на который были выложены разнообразные цепочки, кольца, браслеты и прочая бижутерия.
- Мне нужен кристалл Памяти – коротко произнес инквизитор (в данный момент, естественно, он облачился в простой наряд).
- А с чего ты взял, что он у меня есть? – подозрительно спросил торгаш.
- Твой брат рассказал.
- Мой брат?! Проклятые инквизиторы сожгли его два месяца назад!
- Но он успел рассказать мне о кристалле, я уже тогда хотел купить его.
- А почему так долго медлил?
- У меня тоже возникли некоторые проблемы с «Инквизицией».
- Что-о? Да ты не... – испугавшийся торговец дернулся. Было видно, что он готов броситься наутек в любой момент.
- Спокойно! Проблемы решены, все чисто.
- Ладно! Я продам тебе кристалл, и ты немедленно исчезнешь!
- Сколько ты хочешь?
- Двадцать пять тысяч талеров! – нагло произнес торгаш.
У Баоло от злости перехватило дыхание, глаза засверкали так, что могли бы осветить путь своему обладателю в кромешной темноте. Тем не менее, инквизитор не стал торговаться. Получив из рук торговца кристалл Памяти, он немедленно спрятал его за пазуху. Теперь путь Баоло лежал обратно в лагерь.

***

Главный сенешаль «Инквизиции» вернулся поздно ночью. Без всяких церемоний он зашел в палатку Шаэры и, грубо схватив ее за плечо, принялся энергично трясти.
- ЧТО?...
- Тихо ты! Это я, Баоло! Говори шепотом!
- Что происходит?
- Ты всегда была преданной и глубоковерующей рабой Божьей! Сослужи же ему и сейчас!
- Что я должна сделать?
- Оденься и иди на север, за пределы лагеря. Я буду ждать тебя там.
Как только Баоло покинул палатку, Шаэра вскочила со своего подобия постели и принялась одеваться. Наконец-то Баоло вспомнил о ней! Он, тот, кто первым, исключая Кардинала, смог призвать себе на службу святой огонь, выделил Шаэру среди остальных и готов поручить ей нечто важное, нечто такое, что нельзя доверить никому другому. «И, вероятно, то, что нужно хранить в тайне от Кардинала» - язвительно добавил внутренний голос.
- Пусть так, я готова это сделать! – вслух сказала девушка. К этому моменту она уже полностью оделась. Причин медлить не было абсолютно никаких. Шаэра направилась строго на север.
Баоло отошел от лагеря не так уж далеко, однако услышать их не мог никто из святых братьев.
- Вот ты и здесь! Слушай же! Я видел тебя сегодня, когда произошла драка с Максимусом...
- Вы...
- Не бойся, дитя мое! Я ничего никому не сказал.
- Спасибо. Но меня еще видел Вель.
- Ах, Вель? Ну, кажется, он тоже утаил от Кардинала эту деталь, иначе, ты бы предстала перед Его святейшеством.
- Так что вы хотите? – девушку распирало от нетерпения.
- Вот, посмотри! – Баоло извлек из за пазухи цепочку, украшенную маленьким кристаллом. – Это – кристалл Памяти! Он способен сохранять в себе то, что когда-либо видел. Фрагменты... Если уметь с ним обращаться, можно увидеть то, что происходило в этом мире много тысяч лет назад... Но, это под силу только великим магам и мудрецам, прожившим не одно столетие. Нам, впрочем, и не понадобится заглядывать так далеко в прошлое.
- Откуда он у вас?
- Я купил его у одного проходимца. Тот, естественно, не понимал истинной ценности этой вещи.
- Зачем вы говорите мне об этом кристалле? – перрывающимся от волнения голосом спросила Шаэра. В душе у девушки была настоящая буря. Вихрь, цунами. Все сокрытые силы, которые только есть в человеке, готовы были вырваться наружу.
- Ты должна будешь носить эту цепочку на шее, поверх одежды. Тогда кристалл сохранит в себе все, что увидит.
- И что он должен увидеть? – Шаэра начинала понимать, к чему клонит Баоло.
- Он должен видеть Максимуса! С ним что-то не чисто и мы должны доказать это Кардиналу! Ты ведь тоже заметила странное поведение Максимуса, не так ли, дитя?
- Да – кивнула Шаэра. – Я понимаю вашу просьбу, и я согласна выполнить ее.
- Отлично! Я никогда не сомневался, что ты – одна из лучших. Тебя Бог наделил всем необходимым для того, чтобы ты верно служила Ему! Воистину, это так!

***

Уже светало, когда Шаэра вернулась в свое скромное обиталище. Девушка была полна решимости исполнить просьбу Баоло. Максимуса надо было вывести на чистую воду! А потому не следует спускать с него глаз ни на секунду... И приступать к слежке нужно непременно утром!

***

Но утренняя слежка не удалась. Как только Шаэра вернулась в свою палатку, из-за кустов высунулась чья-то физиономия. Затем еще несколько.
- Черт, и чего им в такое время не спится?! – недовольно проворчал Джейсон Вурхес. Трава была мокрой от инея, и юноша достаточно сильно промок.
- Заткнись и двигаемся дальше! – глухо прорычал Некромансер.
- Не забывай, здесь командую я! – шепотом возразила Аделаида.
- Ну, и что же вы прикажете? – спросил Дюран.
- Двигаемся дальше! – командирским тоном приказала бывшая беглянка, а ныне – сенешаль клана «АД».
- Тихо! Кто-то идет! – шикнул сзади Иоган и все вновь повалились в мокрую траву.
Баоло, ничего не заметив, прошел мимо и также скрылся в своей палатке, намного более просторной, нежели у Шаэры.
- И в самом деле, что они расхаживают в такую рань? – проворчала Физика.
- Будь довольна, что эти напыщенные идиоты не выставили охрану! – ответил ей Дюран. – Идиоты – продолжил он свои размышления – даже охрану у портала не выставили! Больших кретинов я в жизни не встречал... Впрочем, был один, Корром звали.
- Был? – хмыкнул Некромансер.
- Заткнитесь вы, горе-разведчики! И пошли вперед! – приказала Аделаида.
- Надо бы разделиться – предложил Иоган.
- Скажем, я, Джейсон и Физика обследуем северную и восточную часть лагеря, а вы, соответственно, западную и южную.
- С юга мы пришли – возразил доселе молчавший Попутчик.
- Мы недостаточно изучили его! – парировал горбун. – Атаковать ведь придется именно с юга!
- Так и сделаем, но я буду в твоей группе, Иоган – заявила Аделаида.
Дюран и Некромансер переглянулись.
- Мы не пойдем с крестоносцем! – неожиданно заявил воин тьмы.
- Это еще почему? – одновременно спросили Попутчик и сенешаль «АДа».
- Он – плохой разведчик и нас будет всего трое – сказал Некромансер.
- Но если я пойду с вами, то в другой группе будет три человека!
- Пусть Попутчик идет с ними! – гнул свою палку воин тьмы.
- Тогда какая разница?! – Аделаида схватилась за голову. Она твердо решила по возвращении оторвать голову Химику за то, что он подсунул ей таких разведчиков.
- Мы справимся и втроем! – вставил Иоган. – А крестоносец пусть идет с вами.
- Нет, я не согласна! – Аделаида покачала головой.
- Почему? Ты мне не доверяешь? Кажется, ты сама говорила...
- Ты должен обращаться ко мне на «вы»! – прервала горбуна сенешаль «АДа».
- Ну извините! Так вот: мы справимся втроем!
Джейсон и Физика лежали на мокрой траве, с изумлением глядя на перепалку.
- Все будет так, как я сказала! – чуть ли не крикнула Аделаида. – Вы должны слушаться моих приказов!
- Верно! – поддакнул Дюран. Некромансер бросил на него испепеляющий взгляд, но будущий граф лишь усмехнулся в ответ.

***
Попутчик был впереди.
- Что вы там шепчетесь?! – не выдержал крестоносец и повернулся к Дюрану и Некромансеру.
- Достань свой шарик и покажи фокус – сказал граф своему другу.
- Что? – переспросил воин тьмы.
- Идиот, что ли?! Достань сферу смерти и прикончи крестоносца! – в голос заявил Дюран.
- Это... предатели! – Попутчик выхватил меч из ножен. Больше он ничего не успел сделать.
- Теперь надо найти Аделаиду. Тот поганый горбун тоже что-то замыслил!.. Кажется, он хотел остаться наедине с девчонкой и одноглазым придурком – докончил свою фразу граф уже направляясь на север.

***

Иоган, Аделаида, Джейсон и Физика двигались довольно медленно. Вурхесу все время чудилось, что по лагерю кто-то ходит. Он раз за разом поднимал ложную тревогу. Это сильно тормозило отряд.
- Да прекрати ты! – Физика начала ругаться.
- Тихо ты, кажется, кто-то идет! – зашукал на нее юноша.
- Никого нет, двигаемся дальше! – Аделаида уже устала повторять этот вроде бы простой для понимания приказ.
- Нужно разделиться опять! – не унимался горбун. – Следует проверить, как дела обстоят вблизи Триумфалера.
- Неплохая мысль – согласно кивнула сенешаль «АДа». В этот момент она лежала на земле, и потому кивок не получился – Аделаида ударилась подбородком о землю и до крови прикусила язык.
- Вы идите с Физикой...
- Не командуй, Иоган! Я здесь за главную, и я решила так: с Физикой пойдешь ты!
- Не пойдет – коротко ответил своему командиру горбун.
- Приказы обсуждению не подлежат! – почти мужским голосом проговорила Аделаида.
«Вот упрямая! Тогда, пожалуй, мне нужно быстро убить Джейсона, а потом взяться за Аделаиду... Но что делать с девчонкой? Сейчас она считает меня другом, как бы этим воспользоваться? Если я первым делом убью Аделаиду...»
- Мочи всех лишних, Некро! – крик Дюрана прервал размышления горбуна. Однако, у Иогана оказалась отличная реакция. Совершенно необъяснимым способом он подскочил из лежачего положения и очутился на ногах, а еще через секунду – за спиной Физики.
Самым лишним Некромансер почему-то счел Вурхеса. Одноглазый юноша замертво рухнул на землю.
«Один есть!» - Иоган сумел проанализировать события, несмотря на ту скорость, с которой разворачивались события. Но что сейчас стоит делать, он решить не мог и потому продолжал прятаться за остолбеневшим телом Физики. Кажется, у девушки был шок.
- Мочи горбуна, он лишний! – орал тем временем граф.
Сообразив, что к чему, Иоган толкнул Физику на Некромансера а сам заскочил за спину Аделаиды – она тоже стояла неподвижно!
- Стоять, а то зарежу! – завопил не своим голосом горбун.
Воин тьмы, отскочивший от падающей ему под ноги Физики, заметил, что Иоган приставил нож к горлу Аделаиды.
- Стоять! – заорал Дюран.
А Физика, лежа носом в землю, заорала:
- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!
Наконец-то инквизиторы услышали вопли, раздающиеся из небольшой рощи.
- К оружию! Мы атакованы! – послышались крики из лагеря.
- Горбун, тебе кого надо? – граф продолжал орать.
- Ее! – нож проскользил по воздуху в миллиметре от лица Аделаиды.
- Может, возьмешь девчонку? – крикнул воин тьмы и пнул воющую Физику. Та, похоже, не спешила подниматься на ноги.
- Нет уж! Сами ее забирайте!
- Убирайся отсюда, а то я прикончу тебя! Сам видел, я шутить не стану! – Некромансер состроил зверскую гримасу, пытаясь с ее помощью придать своим словам больше убедительности.
- Как бы пленницу мою не зацепил! – хохотнул горбун. Внезапно в каких-нибудь паре сантиметров от него пролетел огненный шар. Иоган выронил нож и схватился за опаленное лицо. Аделаида медлить не стала. Железный сапог поздоровался с лицом горбуна.
- А ну-ка прекратить, а то девчонке конец! – закричал Дюран и одним рывком поставил Физику на ноги, перед собой. Огненные шары пролетали один за другим – все мимо. Инквизиторы оказались не подготовлены к внезапному вторжению.
« Черт с девчонкой!» - решила про себя Аделаида и приготовилась атаковать. Но тут она поняла: «Не черт. Смерть Физики будет на моей совести».
- Хорошо, я стою – обреченно сказала сенешаль клана «АД». Или, скорее, это сказала беглянка.
- Беги! Беги впереди и не смей останавливаться! – завопил Некромансер.

***

Бежать было тяжело, особенно Дюрану: Физика кое-как переставляла ноги, а ведь ее нужно было тащить спереди себя!
Но инквизиторы вынуждены были прекратить преследование. Химик, не дождавшись возвращения разведчиков, приказал идти в атаку.

Часть 6. Глава 1
Гипперион

Ясень сидел в Санпульском трактире и пил. Напротив него сидел Яшан. Эти двое не очень-то ладили, но оба являлись лучшими друзьями Физики и потому довольно часто виделись.
- Повтори еще раз, что ты хочешь? – кое-как выдавил из себя Ясень.
- Проклятый пьяница, неужели ты не понимаешь, что мы можем больше никогда не увидеть Физику?!
- Я все понимаю, но переубедить ее было невозможно.
- Я говорю совсем не о том! Нам нужно отправиться на поиски!
- На чьи?
- На поиски Физики! – Яшан со злостью схватил наполненную ромом кружку и швырнул ее в стену.
- Ты мне должен три с половиной талера...
- Не понимаю, как люди тратят столько денег на эту отраву! Ты уже на человека не похож!
- Попрошу без оскорблений! Я прекрасно понимаю, что Физика и ее дружок... – внезапно Ясень вскочил из-за стола и устремился на улицу. В дверной проем ему удалось попасть раза с пятого.
Ничего не понимающий Яшан встал из-за стола и пошел следом за своим собеседником.
Ясеня рвало, причем очень сильно. Непонятно, сколько он выпил, но наружу выходило много... чересчур много. Яшан, поначалу отвернувшийся, дабы не видеть это безобразие, забеспокоился. Ясень издавал какие-то странные звуки. Кажется, ему не хватало воздуха. А содержимое желудка продолжало лезть наружу.
«Еще минута, и этот кретин задохнется... Но что, черт возьми, надо делать в таких случаях?!» - лихорадочно соображал Яшан. И наконец додумался.
- На помощь! Лекаря сюда! Человеку плохо!
В полночь на улице было не так много сферян, причем далеко не все знали дом лекаря (хоть он и считался лучшим на Гипперионе).
Но Яшану повезло. Или, скорее, повезло Ясеню.
- Сейчас, позову! – отозвался какой-то мужчина (а, возможно, юноша, в темноте было не разобрать).
Лекарь пришел буквально минуты через две. К этому времени Ясень уже потерял сознание. Он лежал в собственной блевотине и не подавал никаких признаков жизни.

***

Крестоносец шел вперед медленно. Факел, находящийся в правой руке воина, не давал достаточного освещения. Наконец стала видна стена. Крестоносец, сняв торбу с плеч, извлек из нее самодельную карту и подрисовал пройденный путь. Затем, немного поразмыслив, он повернул направо.
Маленькая комната. Поразительно, но в ней горели факелы. Приглядевшись, крестоносец понял, в чем дело. Огонь был магического происхождения. Воин, похоже, точно знал, что нужно делать. Он дернул за факел, находящийся в дальнем левом углу комнаты. Это был рычаг. Часть стены ушла в землю, открыв глазам крестоносца маленький тайник, естественно, не пустой. Маленький мешок лежал на земле. В нем была ветхая книга и сфера.
- Сфера Ясности. Это очень могущественная вещь. В книге написано как ей пользоваться, но это, все равно, удастся далеко не каждому. Ушли люди, способные познать всю силу древних артефактов, изучить все их свойства и научиться подчинять их себе. Впрочем, отшельник, живший ранее на Гипернаане, смог бы это сделать – все это сказал Ясень. И проснулся.

***

- Что это было?! – Яшан выглядел напуганным.
- Это был сон – Ясень отчетливо помнил все детали своего сна.
- Что за сон?
- Мне снился крестоносец, он искал Сферу Ясности. И нашел.
- Какое-то безумие! – Яшан схватился за голову.
- Кажется, в последний раз я употребил слишком много спиртного. Я чуть не захлебнулся своей блевотиной, а потом три дня пролежал в доме лекаря, приходя в сознание, максимум, минуты на три – Ясень рассказывал это сам себе.
- Я сейчас точно с ума сойду! Лежи-ка лучше спокойно, я позову лекаря! – Яшан вскочил со стула и вылетел прочь из комнаты.

***

Лекарь решил, что Ясень здоров, заявив при этом, что толкованием снов и лечением душевных болезней не занимается. Яшан, еще раз поблагодарив старика, направился к выходу и уже готов был потянуть за ручку. Неожиданно, дверь открылась наружу. Первым, что увидел друг Физики, был красный крест. Крест украшал грудь мужчины. Крест был на доспехах.
Тут подоспел и Ясень. Он, казалось, был не сильно удивлен, увидев крестоносца.
- Ну что, есть среди них тот? – спросил Узурпатор, повернувшись к своему другу.
- Тот, на заднем плане и является персонажем моих снов, длящихся уже более недели – ответил Розенкрац.
Ясень подался вперед.
- Я видел крестоносца в своем сне! Он был в какой-то пещере, он искал Сферу Ясности!
- Мне привиделся человек, лежащий в постели. Он должен был знать, что нам делать дальше! – сбивчиво проговорил Розенкрац.
Яшан покачнулся. Все эти более чем странные события обрушились на него карающим молотом. «За что мне такая суровая кара?!» - подумал он, прислонившись к стене.

***

Ясень пересказал свой сон, не упустив ни одной подробности. Затем Розенкрац пересказал свой. Он узнал комнату, в которой лежал больной. Именно в эту комнату был доставлен Узурпатор, когда трое крестоносцев выбрались из санпульских тоннелей.
- И что же теперь? – Яшан теперь все понимал, но не мог поверить в случившееся.
- Теперь мы будем искать Сферу Ясности – серьезно произнес Узурпатор. После гибели ордена крестоносцев он перестал смеяться. Вообще.
- Воистину, этот путь указан нам каким-то неведомым покровителем и мы не смеем с него сворачивать! – причудливая речь Розенкраца никуда не делась. – Мы пройдем его до конца!
- Я пойду с вами – заявил Ясень. Затем, повернувшись к Яшану, он сказал – я иду с ними.
- А как же Физика? Уже забыл про свою подругу?
- Нет. Своими поисками мы только навредим. Вдруг, ассасины следят и за нами, в надежде, что мы выведем их на того одноглазого юнца. Не факт, что эти убийцы Физику оставят в живых. Она слишком много знает об их ордене.
Яшан задумался, а потом согласно кивнул и произнес:
- Пожалуй ты прав! Неплохо мыслишь, когда трезв. Жаль, что это бывает так редко.
- Теперь будет чаще, не желаю еще раз оказаться у лекаря, хоть он и мастер своего дела – слова Ясеня звучали очень убедительно. Впрочем, из его тона было понятно, что полностью завязывать со спиртным он не намерен. - Кстати, что ты намерен делать, раз поиски Физики не состоятся? Вернешься к делам клана?
- Нет, я ушел из него.
- Когда?!
- Почти месяц назад, я тебе говорил не раз, но ты всегда был пьян и забывал.
- Хм... так что ты намерен делать?
- Думаю, что составлю вам компанию. Есть идеи, куда мы пойдем?

Глава 2
Хипернаон, Гипперион

Чайник не помнил, как он выбрался с Феба. Не помнил он и того, что делал дальше. Не помнил, сколько прошло времени. Вдобавок ко всему Чайник не мог понять, где находится сейчас. Неподалеку было какое-то озеро. Но в Сфере озер было много, а это не имело каких бы то ни было отличительных признаков (такие, впрочем, имело только озеро Темное, находящееся на Хипернаоне, неподалеку от Айлока и прозванное так за свою мутную воду).
«Минус одно озеро! Теперь стало намного легче» - Чайник невесело усмехнулся. Он был слаб и голоден. Оружия или порохов беглец у себя не обнаружил. А вот деньги, которые дал ему Дюран, были на месте.
Время, по всей видимости, близилось к закату. Хоть на небе и не было ни единой тучки, ночевать на открытом воздухе Чайник не собирался. Превозмогая усталость, он поднялся на ноги.
«Пойду к садящемуся солнцу, на запад. Рано или поздно на что-нибудь приметное наткнусь».
Но путешествовать без оружия по дикой природе оказалось не так-то просто. Спустя каких-нибудь пять минут ходьбы Чайник натолкнулся на людоеда. Последний оказался сыт и потому решил не преследовать улепетывающую в припрыжку добычу.
«Нет, так дело не пойдет! Лучше я вернусь к озеру и буду ждать там людей. Кто-нибудь обязательно придет искупаться, или напиться чистой воды. А может, какая-нибудь влюбленная парочка припрется посмотреть на закат. Придется испортить им вечер... ну да ничего, переживут! Только бы не попался кто-либо знающий меня в лицо, а не то придется нырять в воду и пытаться скрыться из виду. Не факт, что я не утону!» Но выбора у Чайника не было.

***

Лейстафу удалось убедить инквизиторов в том, что Рус Тех теперь не разбойник. Тот в благодарность работал некоторое время на «Шлемников» (принять в клан бывшего бандита Лейстаф все же не захотел). Недавно срок службы истек и теперь Рус Тех был совершенно свободен.
«Проклятые святоши поперлись исследовать новые земли, теперь можно вдохнуть полной грудью!» - ликовал мирный житель Сферы.
Закат был красивее чем обычно, воздух – чище, вода в озере – светлее. Рус Тех был почти счастлив. Наверное, ему не хватало только денег. Их всегда не хватает...
- Эй, сюда! Скорее, на помощь! – Рус Тех заметил силуэт, отчаянно прыгающий и махающий руками.
«Вот так всегда, захочешь немного тишины и покоя... Ну да ладно уж, может с него за эту «помощь» удастся денег получить».

***

По мере того, как мужчина приближался, Чайник все шире открывал рот. Когда последние сомнения развеялись, он уже стоял на ногах и был готов к чему угодно. Как оказалось, не зря.
- Говнюк! Я тебе шею сверну! – закричал Рус Тех, узнав старого знакомого и перешел на бег.
Побежал и Чайник, естественно, в противоположном направлении. Однако силы быстро покидали его.
- Попался! – Рус Тех схватил бывшего соклановца за плечо, а потом повалил его наземь.
- Ты жив! – выдавил из себя Чайник.
- Точно! И отнюдь не благодаря тебе! Вы с Химиком кинули меня на растерзание инквизиторам! И они опять поджарили меня, как и всех остальных!
- А Трупер жив?
- Меня это мало волнует! Я теперь честный сферянин.
- Тогда ты не можешь убить меня! – обрадовался Чайник.
- Но я, как добропорядочный гражданин должен отвести тебя к инквизиторам! – Рус Тех громко засмеялся.
- Что? Я не вернусь на Феб!
- Что еще за Феб?
- Новый материк! Все инквизиторы наверняка уже там!
- Ты был на новых землях? – Рус Тех немного замялся, но хватки не ослабил. Чайник по прежнему лежал на лопатках.
- Я там больше чем пол года прожил! – выпалил беглец.
- Погоди-ка! Припоминаю! Я слышал, что двое разбойников, вместе с какими-то разбойницами сбежали через появляющийся портал... Стоило догадаться, что это были именно вы!
- Может, отпустишь меня? – прохрипел Чайник. – Я расскажу тебе о Фебе во всех подробностях...
- Да я и сам мог бы туда сходить...
- Значит, инквизиторов больше не боишься?
- Нет. А вот ты бойся!
- Подожди... могу я купить себе свободу?
- Я могу забрать у тебя все деньги, а в придачу лишить жизни – усмехнулся Рус Тех.
- Но ведь ты сам говорил, что ты теперь добропорядочный сферянин! – вскричал Чайник.
- Тьфу ты... правда... Что-то я об этом частенько забываю... Ладно уж, десять тысяч талеров – и я на тебя не в обиде.
Чайник хотел было заспорить, но взглянув на лицо Рус Теха передумал. Отдав одну третью часть своих денег, он глубоко вздохнул и произнес:
- Может, прогуляемся до города? Я, как видишь, безоружен.
- Ну прямо легкая нажива для разбойников – Рус Тех громко рассмеялся. Теперь его карманы были полны монет и настроение от этого заметно улучшилось. «Разбогател, и при этом ничего плохого не совершил... даже наоборот, помог тому, кто меня бросил в беде... Как же я собой доволен!»

***

Двое бывших разбойников шли ночной дорогой в Айлок. Чайник жаловался, что никак не может завязать со своей прошлой жизнью из за «Инквизиции». Потом он принялся рассказывать Рус Теху о Фебе, о том, как там жилось. Поведал Чайник и о том, как подвел своих подруг, испугавшись за свою шкуру. Рус Тех дослушал печальную историю своего старого знакомого и рассмеялся.
- У тебя скоро нимб над головой появится! Что же заставило тебя так сильно измениться?
- Не знаю – Чайник неопределенно махнул рукой. – Не хочу философствовать, просто хочу покончить со своими проблемами и начать жить как остальные люди.
- Ничего не получится. Может, инквизиторы и прекратят охоту за тобой, но от прошлого не сбежишь. Любой, когда-либо становившийся жертвой твоих нападений приложит все усилия для того, чтобы подпортить тебе жизнь. Или даже сжить со свету.
- Об этом я пока что не думал – признался Чайник.
- Зато я думал! – довольно ответил Рус Тех. – Нужно либо стать очень богатым и наплевать на всех и вся либо... – тут он усмехнулся – совершить нечто героическое.
- Героическое? – Чайник презрительно фыркнул.
- Не вычеркивай этот вариант сходу! Он вовсе не так абсурден, как может показаться на первый взгляд!
- Серьезно?
- Да, я на полном серьезе. Люди, конечно, не склонны забывать плохое, но это могло бы поубавить их неприязнь.
Глаза у Чайника загорелись.
- Есть идеи? – спросил он.
- Вот этого, к сожалению, нет – Рус Тех почесал затылок. – Я понятия не имею, что бы такого можно сделать, чтобы многим людям стало жить легче... Хотя... Сдается мне, с этой эпидемией на Гипернаане не все чисто!
- С эпидемией? – вопросительно произнес Чайник.
Рус Тех вобрал в грудь побольше воздуха и принялся рассказывать.

***

- Значит, это произошло не так давно... – подытожил Чайник. К тому времени, как Рус Тех окончил свой рассказ, они уже достигли Айлока. В трактир идти ни одному не хотелось – кто-нибудь, знающий обоих в лицо, обязательно поднял бы шум и распространил слух о нападении бандитов.
- Я знаю одного типа – продолжил Рус Тех. – Он, так сказать, руководил эвакуацией людей с Гипернаана. Точнее, пытался руководить. Я видел его когда он привел часть беженцев сюда, на Хипернаон, и я узнал его. Это бард по имени Лесьяр, давно уже выступает в трактирах на разных материках. Нужно бы поговорить с ним.
- Хорошая идея – согласился Чайник. – А где его искать ты знаешь?
- Нет, но с ним я видел еще одного типа и я знаю, где он.
- Как все сложно...
- Это только начало – усмехнулся Рус Тех. – Так вот, друга барда зовут Нуменором.
- Что-то знакомое...
- Его многие в Сфере знают. Часто околачивается в Шипстоуне. Я его на своей казне видел – тут Рус Теха передернуло и он подозрительно осмотрелся по сторонам.

***

Солнечный свет заливал центральную площадь Шипстоуна. Люди, не ушедшие исследовать новые земли, говорили о них между собой. Также обсуждалась эпидемия на Гипернаане и порядки Сферы, которые менялись день ото дня.
Нуменор вошел в город через северные ворота, заскочил в трактир, купил перекусить и вышел на улицу. Сев на скамеечку, Нуменор откусил добрый кусок от хлебной лепешки, запил пивом и, подняв голову, подставил лицо ласкающим солнечным лучам. Недолгие минуты отдыха были поистине великолепны!
- Эй, ты ведь Нуменор, так? – послышался голос у юноши над ухом. Он открыл глаза и на секунду задержал взгляд на лице спросившего, пытаясь вспомнить, кто это такой.
- Да ты не пугайся...
- Я и не пугаюсь, Рус Тех – спокойно ответил Нуменор. – Насколько мне известно, ты теперь в ладах с законом.
- Откуда ты знаешь?
- Земля слухом полнится – Нуменор пожал плечами. – Что тебе от меня нужно? – Тут юноша заметил стоявшего неподалеку Чайника и нахмурился.
- Спокойно, никакого грабежа не планируется – уверил его Рус Тех. – Мы ищем твоего друга, Лесьяра.
Нуменор поднял бровь. До недавнего времени лишь единицы знали о его с Лесьяром дружбе. Тайну пришлось раскрыть, иначе на Гипернаане погибло бы намного больше людей. Впрочем, Нуменор совершенно не был рад той известности, которую он неожиданно приобрел. Да, его знали многие жители Сферы. Но они воспринимали Нуменора, всегда располагающего последними новостями и постоянно спешащего по неотложным делам, как нечто само собой разумеющееся, возможно даже, как неотъемлемую часть Шипстоуна, местную достопримечательность. Теперь же все смотрели на него так, будто видели в первый раз.
- Зачем он вам?
- У нас к нему серьезный разговор – деловым тоном заявил Рус Тех.
- Расскажите всю суть мне, я передам Лесьяру. Если он посчитает, что дело серьезное, он найдет вас или передаст о месте встречи через меня.
- А ты что, личный помощник барда?! Тоже мне, важная шишка! – вознегодовал Чайник. Рус Тех оттолкнул своего приятеля в сторону и на полном серьезе сказал:
- Давай найдем укромное местечко. Не хочу, чтобы наш разговор слышали лишние уши.
Нуменор согласно кивнул и, поднявшись, жестом поманил собеседников за собой. Недоеденная лепешка и недопитое пиво так и остались на скамейке.

Глава 3
Гипперион

Как приятно ненадолго забыть обо всех своих проблемах и искупаться в озере, особенно когда на улице стоит такая жара! Тем более Чад – одно из самых чистых озер Сферы. На днях Лесьяр услышал очень странную историю об этом озере. Молодой бард, как и раньше, регулярно посещал трактиры, пытаясь показать людям, что он совершенно обычный сферянин, а не какой-нибудь там избранный. Ведь именно так о нем заговорили после Гипернаанской трагедии. Так вот, несколько дней назад, когда Лесьяр прочитал свои новые стихи, раскланялся и слез со стола, вниманием посетителей завладел какой-то пожилой мужчина. Он рассказал удивительную историю о том, что на дне озера Чад находится пещера. В эту пещеру не проникает вода, ибо она защищена древней магией. Но также не могут проникнуть туда и люди. Точнее могут, но далеко не все, а только избранные. Когда незнакомец произнес слово «избранные», взоры посетителей трактира устремились на Лесьяра. Бард, не довольный таким поворотом событий, поспешно покинул заведение и потому не дослушал рассказ и не узнал, что же такого хранится в этой заколдованной пещере.
«Впрочем, бред все это! Россказни старого пьяницы!» - решил про себя Лесьяр, вылезая из воды. Купание было просто замечательным, но пора было возвращаться к суровой реальности. Быстро одевшись, бард направился в Торвиль.
К тому времени, как Лесьяр вышел на дорогу, уже начало темнеть. Бард шел, погруженный в свои мысли и не обращал внимания на то, что происходит вокруг него. Минуя располагающийся неподалеку Торвильский лес, он наконец-таки различил какой-то странный шум.
«Слежка!» - мелькнуло в голове барда. Впрочем, он тут же опомнился: «Да кому я нужен? Разве что разбойники снова объявились на дорогах?». Лесьяр ускорил шаг. Некоторое время ничего не происходило, но потом шум послышался снова. Бард остановился и принялся внимательно вглядываться в лес. Неожиданно он увидел яркую вспышку. «Это что, какой-то сигнал? Надо пойти и выяснить, что там такое!». Лесьяр понимал, что поступает неразумно и, вполне вероятно, подвергает свою жизнь опасности. Но он, несмотря на все проблемы, валящиеся на него год от года, был еще молод, а следовательно – склонен к безрассудным поступкам.
Бард вошел в лес и принялся бродить между деревьев. Он остановился в том месте, откуда, предположительно, ему посигналили (впрочем, ему ли?). Никаких следов на земле, никаких сломанных веточек или еще какого-либо намека на то, что здесь только что мог быть человек. «Ну не могло же мне показаться? Я еще слишком молод для того, чтобы сходить с ума!».
- Эй! – неожиданно проскрипел кто-то у него за спиной.
Лесьяр обернулся и увидел древнего старика, одетого в какие-то лохмотья, с всклокоченной бородой, свисавшей до пояса. Несмотря на ужасающий вид новоявленного «чуда», бард не испугался. Этот человек был ему знаком.
- Приветствую тебя, отшельник! Я рад, что ты успел покинуть Гипернаан...
- Аж уж я-то как рад! – старик сплюнул. – Я вынужден был покинуть его еще до начала эпидемии...
- Ты знал о ней?
- Ну конечно знал, но предупредить не мог. Я скрываюсь...
- От кого? Кому ты нужен?! – удивленно воскликнул Лесьяр, но спохватился, осознав, что, возможно, оскорбил старца. – Извини, почтенный, я не хотел...
- Хватит болтать языком! – проворчал отшельник.
- Но от кого ты скрываешься?
- От тех, кто устроил эпидемию!
- Так ты знаешь, кто повинен в этом?! – в глазах Лесьяра вспыхнуло пламя.
- Слушай, парень, хватит задавать глупые вопросы! – в конец рассердился старик. – Конечно я знаю, кто виноват!
- Так скажи мне!
- Скажу, но позже. Сейчас у тебя есть другая миссия.
- Миссия? – Бард был сильно удивлен. Отшельник всегда указывал, куда надо идти тем, кто просил его помощи, но сам никогда поручений не давал. Насколько знал Лесьяр, старик вообще ни с кем не встречался по своей инициативе.
- Хватит переспрашивать каждое слово! – отшельник замахнулся палкой, на которую опирался при ходьбе, и чуть было не ударил барда по голове. Палка остановилась в нескольких сантиметров от макушки.
- Хорошо, я внимательно слушаю! – Лесьяр понял всю серьезность происходящего и напрягся, готовясь воспринять важную информацию и не упустить при этом ни одной детали, даже самой незначительной.
- Так-то лучше – отшельник почесал бороду, выдрал из нее налипший репейник и заговорил. – Ты должен найти одну вещь. Имя ей – сфера Ясности. Она находится где-то в подводной пещере, что расположена на дне озера Чад. – Лесьяр выпучил глаза. Ну не бывает таких совпадений! Старик тем временем продолжал. – Надеюсь тебя не надо учить тому, как дышать под водой, м-м-м?.. По твоей отстраненной физиономии вижу, что надо... В общем, купишь мантры дыхания под водой, они есть у одной старухи, что живет в Бангвиле. В самой пещере воды не будет, но зато там будет много чего другого. Не геройствуй, просто найди сферу Ясности и возвращайся домой, к своим повседневным делам. Я сам тебя найду, когда понадобится.
- А эта пещера... большая? – поинтересовался бард, заранее предугадывая ответ. – О, да! Большая! Она таит в себе множество опасностей.
- Слушай, а как выглядит эта сфера?
- Похожа на сферу Искупления, что выдают на Хароне преступникам. Не бойся, ты все поймешь, когда она окажется у тебя в руках... Еще вопросы?
- Да. Мне туда отправляться одному, или взять своих друзей?
- Друзей брать нельзя, но ты не будешь один – ответил отшельник. – Найди двух крестоносцев, они где-то по Гиппериону слоняются, тоже ищут эту сферу. С ними еще двое: Ясень и Яшан. Кроме того, поговори со своим другом, Нуменором. Он скажет тебе, что с тобой хотят встретиться. Так вот: встреться с ними и несмотря на то, понравится тебе эти двое, или нет, ты должен будешь взять их с собой. Надеюсь, все запомнил? Или придется повторять? – старец скорчил страшную гримасу.
- Нет, почтенный, я все запомнил.
- Хорошо. Тогда вали отсюда, выполняй свою миссию! И не смей распространяться обо мне, я скрываюсь, не забыл?!
- Нет почтенный. До свидания.
- Ва-а-ли уже! – протянул отшельник, махнул рукой в сторону барда и скрылся в лесной чаще.

***

У торвильских ворот уже ждал Нуменор. Заметив Лесьяра, он замахал рукой, привлекая его внимание.
- Здравствуй, друг! У меня для тебя новости. Двое хотят...
- Встретиться со мной – закончил Лесьяр. – Где они?
- А откуда ты?..
- Нет времени Нуменор, я позже все объясню.
Нуменор давно знал своего друга, а потому не стал допрашиваться подробностей или разъяснений. Раз надо, значит надо.
- В Шипстоуне ждут, в таверне скорее всего. Я не думал, что ты так быстро захочешь с ними встретиться, поэтому не сказал, где тебя дожидаться... – Лесьяр не дослушал. Пройдя мимо Нуменора, он направился прямиком к телепорту.

***

- А я тебе говорю, что мы его больше не увидим! – ворчал Чайник.
- Ну как же! Да Нуменор будет сидеть на скамеечке в Шипстоуне даже после того, как наступит конец света – усмехнулся Рус Тех.
- Но Лесьяр то уж точно не согласится на встречу! – продолжал гнуть свою линию Чайник.
- Поживем – увидим.
Едва лишь Рус Тех произнес эти слова, двери трактира открылись и на пороге показался Лесьяр. Быстрым взором он окинул помещение, остановив его на столике, за которым сидели двое бандитов. Бард тут же понял, что именно они назначили ему встречу. Брови его съехались к переносице, на лбу образовались морщины.
- Смотри, как морщится, словно кучу дерьма увидел! – зашипел на ухо товарищу Чайник.
- Итак, господа – произнес Лесьяр, усаживаясь за столик, - что вы от меня хотели?
Чайник открыл было рот, но Рус Тех жестом остановил его и сам принялся излагать суть проблемы. Он не боялся быть услышанным – в трактире отмечался чей-то день рождения, а потому было очень шумно.
- Понятно – сказал бард, дослушав, и горько усмехнулся. «Эти двое мне точно не по нутру, как и говорил отшельник. Но делать нечего».
- Ну так что? – нетерпеливо спросил Чайник.
Лесьяр вздохнул еще раз и сказал:
- Я помогу вам. – Затем он принялся рассказывать о сфере Ясности и о крестоносцах, с которыми они должны объединиться. Умолчал лишь об отшельнике.
- Ты что, пророк? Откуда такие сведения и такая уверенность, что нам надо с кем-то объединяться? – поинтересовался Чайник. Во взгляде его ясно читалось недоверие.
- Будь доволен тем, что я согласился вам помочь – сухо ответил Лесьяр. – В конечном итоге вы получите то, чего хотели, так не все ли равно, откуда я узнал об этой сфере?
Чайник хотел возразить, но Рус Тех вновь остановил его.
- Значит, по рукам? – спросил он.
- По рукам – подтвердил бард, однако руки не протянул.
- Ну, так когда мы начнем поиски? – осведомился Рус Тех.
- Поиски крестоносцев мы начнем завтра утром. Встречаемся на центральной площади, в семь утра. Когда найдем крестоносцев, немедленно приступим ко второй части миссии.
- Как ты сказал? Миссии? – Рус Тех усмехнулся.
Бард ничего не ответил. Поднявшись, он пошел к выходу. На пороге задержался, обернулся к своим новым помощникам и добавил:
- Не смейте проспать.



-------------------------------- -------------------------------- ----------------------------
А теперь очередное обращение к читателям. Во-первых, если вас не затруднит - отметтесь. Хочется знать, сколько человек мое творение читают. Ну а во-вторых: вам не кажется, что я начинаю повторяться в чем-то? Просто у меня после написания этой главы вдруг возникло такое ощущение. Опровергните мои сомнения, или же подтвердите их.